Читаем Лед онлайн бесплатно
И тут из затрещавшего сломанными сучьями подлеска на поляну выскочил второй зверь!
К счастью, этот оказался не старше первого; отдача впечатала приклад в плечо, и заряд картечи зашвырнул животное обратно в кусты.
— Макс, ты как? — спросил я и, не теряя времени, зарядил штуцер пулевым патроном двенадцатого калибра. Пусть калибр 9×53 штука серьёзная, но матёрого сугробника из винтовки с одного выстрела наповал не уложить, а второго шанса эта тварь не оставит. Лучше не рисковать, лучше наверняка.
Валявшийся в сугробе Макс застонал и уселся в снегу, неловко подгибая ногу. Я с облегчением перевёл дух, но только порадовался, что парень пришёл в себя, как испуганно вскрикнул Ветрицкий. И сразу по ушам ударил грохот выстрелов! Стремительными прыжками несшегося по нашим следам сугробника перечеркнула длинная очередь, но ствол АКСУ быстро ушёл в сторону, и с деревьев полетели ошметки отщепленной коры. Зверю — хоть бы что.
Плохо дело, этот матерый.
Я замер со вскинутым ружьём и шумно выдохнул, успокаивая дыхание. Промажу, времени на второй выстрел уже не останется.
— Коля! — рыкнул на Ветрицкого. — В сторону!
Окрик вывел парня из ступора, и тот с разряженным автоматом в руках укрылся за ближайшей осиной. Сугробник проскочил мимо, поднял приплюснутую морду и коротко рявкнул, оскалив длиннющие клыки. В тот же миг тяжёлая свинцовая пуля угодила в раскрытую пасть; затылок твари просто снесло, а снег забрызгали бледно-розовые сгустки крови.
Глаз-алмаз!
— Макс, ты как? — спросил я, вновь заряжая пулевой патрон. — Идти сможешь?
— Сам вроде в порядке, а вот котелок твой звездой накрылся, — отшутился Макс и повертел в руках смятую посудину, которую взял у меня взамен безвозвратно потерянного вчера.
— Не живут они у тебя, — хохотнул Ветрицкий, зачем-то потрогал сбившуюся и висящую сосульками шерсть мёртвого зверя и охнул от удивления: — Жёсткая какая! Как проволока!
— Валим отсюда, пока нас есть не начали! — заторопился я.
Матерый сугробник своим рявканьем молодняк созывал. А сумеем ли от стаи отбиться — большой вопрос…
— Здесь ещё такие есть? — встревожился Макс, вскочил на ноги и тут же рухнул обратно в снег. — Чёрт!
— Что с ногой? — подскочил я к нему.
Где-то неподалёку раздался знакомый рык, и меня враз прошиб холодный пот. Не успеваем!
— Болит, зараза. — Макс ухватил меня за руку и осторожно поднялся из сугроба. — Ф-у-у, не сломана вроде, простой ушиб. Но долго бежать не смогу…
— Повезло ещё, что удар по котелку пришёлся. — Я достал из кармашка вещмешка небольшую стеклянную колбочку, сковырнул ножом деревянную пробку и протянул парню, стараясь не вдыхать кисловато-горький запах. — Глотай.
— Это что?
Рычание и тявканье сугробников становились всё громче.
— Почка бархатника, замаринованная. Глотай быстрее!
— Зачем?
— Болеутоляющее, — пояснил я и высвободил из туши зверя лыжную палку. Стёр кровь, быстро набросал на нетронутом участке наста прямоугольный треугольник и по три руны на каждой из его сторон. Линии вышли неровными, но это неважно: для сотворения заклинания рисунок был не нужен, просто так мне будет проще восстановить в памяти необходимый порядок магических действий. В Гимназии знания вдалбливали намертво, и до сих пор я старался не отступать от заложенных тогда принципов.
— Ё-ё-ё… ну и гадость! — У Макса дёрнулся кадык, он сглотнул, с отвращением посмотрел на пустую колбочку и выбросил её в снег. — Чуть не блюванул…
— Хватайте меня под руки, быстро, — прикрикнул я на парней.
Заклинание отвода глаз совсем простенькое, но колдун из меня аховый, да и прикрывать придётся сразу трёх человек. Опять же магической энергии не припасено ни карата и, скорее всего после наложения чар не смогу ни рукой, ни ногой пошевелить.
Сообразив, что дело серьёзное, парни подскочили и встали по бокам.
Треск кустов раздавался теперь уже совсем близко.
— На зверей внимания не обращайте, только следите, чтобы они на нас не наткнулись, — предупредил я и, сконцентрировав в ладонях всю доступную энергию, сделал плавный пасс. В воздухе появилась мерцающая черта; усилием воли мне удалось зафиксировать её и, преодолевая сопротивление магического поля, свести ладони. Зависшая перед лицом полупрозрачная пелена, задрожала и начала рассеиваться, пришлось стабилизировать её, влив ещё немного силы.
Теперь самое сложное…
Я зажмурился и, проговаривая про себя заклинание, начал выводить на чётко видимом сквозь смеженные веки треугольнике зеркально отображенные руны. Тёмно-синие буквицы, стоило только на них сосредоточиться, легко проступали на бежевом фоне, но как только внимание переключалось на следующий символ, столь же быстро расплывались в чернильные кляксы. В итоге, когда надпись оказалась полностью завершена, первая руна уже размазалась, окрасив поле вокруг себя в грязно-зелёный цвет.
Только бы успеть!
