Читаем Лед онлайн бесплатно
Я махнул ему на избу, сам отошёл к опушке. Глянул на замершее за простреленным насквозь сосновым стволом тело — не Катя! — и побрёл к следующему трупу. Тоже не она.
Фух, хоть немного от сердца отлегло.
Хотя чему радоваться-то? Радоваться совершенно нечему.
Подставила, зараза…
Тяжело вздохнув, я прошёл в избушку и протянул Ветрицкому два снаряженных магазина к АПС, потом вывернул карман фуфайки и высыпал на пол четыре десятка «макаровских» патронов.
— Коля, это тебе.
— А я ему пулемет прихватил, — хохотнул Макс, ставя мешок в угол.
Ветрицкий оторвался от патронов и возмущённо покрутил пальцем у виска.
— Ты чё? Эта дура килограммов десять весит!
— Ну, допустим не десять, а на пару кило поменьше…
— Вот сам и таскай, если он такой лёгкий. А я могу твой автомат себе взять.
— Макс, там ещё один ствол должен быть, — подсказал я, заглядывая внутрь вещмешка, но если его содержимое и можно было охарактеризовать одним словом, то больше всего подошло бы слово «барахло».
— У карабина пуля приклад расщепила, — пояснил Дубин.
— А эту ерунду ты на кой ляд насобирал? — поморщился я и кинул в мешок разряженный АПС.
— А что? Трофеи же.
— Ну-ну, только учти — сам потащишь.
— Да я не против. — Макс взвесил мешок в руке и легко закинул его на плечо. — Нормалёк. Лёд, а что за тема с ножом?
— Мне б кто сказал.
Я досадливо сплюнул на пол и задумчиво потёр носком ботинка потемневшее в месте попадания слюны дерево. Похоже, самовозгорание для меня штука не столь уж и фантастическая. Будем надеяться, лечение пройдёт по плану.
— Вы долго здесь рассиживать собираетесь? — зло прошипел заглянувший с улицы Жан.
Тон старика категорически не понравился. Что-то он себе много в последнее время позволять стал.
— Мы куда-то торопимся? — холодно поинтересовался я в ответ.
— Тут где-то поблизости взвод рейнджеров рыскает! Они даже разговаривать с нами не будут — пальнут из «Шмеля» и пепел просеют!
— И откуда ты про них узнал? — Николай вытащил из рюкзака колчан со стрелами и отложил его в сторону. — Мёртвые ведьмы рассказали?
— Некоторые вещи до того очевидны, что о них нет нужды даже спрашивать, — отшил колдун Ветрицкого и заявил: — Я ухожу прямо сейчас. Вы со мной?
— Да, — подтвердил я.
Толку от меня сейчас немного, а на Макса с Колей надежды нет. Но колдун-то как заговорил, стервец!
— Тогда идёмте.
— Идём.
На снегоступах пробираться по лесу оказалось значительно проще, но и они всех проблем решить не могли: очень уж маленькие, да и наст слишком рыхлый. От монотонного продвижения через сугробы я разогрелся, рубашка и кофта промокли от пота, и стало казаться, будто по жилам течёт жидкий огонь.
Но усталости не было. Такое впечатление — так и буду переть до тех пор, пока не свалюсь замертво.
А ещё жутко хотелось пить. Несколько раз я даже останавливался и закидывал в рот снега; нельзя — знаю, но иначе сердце просто не сможет качать загустевшую как битум кровь.
Так мне кажется…
К границе мы вышли уже на рассвете. Лес там, словно скошенный гигантской косой, резко обрывался, и без какого-либо перехода начиналась заснеженная равнина. Только вывалились из густого ельника, и замерли поражённые открывшимся видом. Само пространство впереди словно перекручивалось, расслаивалось и ежесекундно играло расстояниями, то приближая, то удаляя странный лес с темно-синими деревьями на той стороне. Воздух над границей мерцал и колебался; утреннее солнце только начинало подсвечивать алым низкие облака на востоке, но небо светилось и на севере.
— Ну ни фига себе! — одновременно выдохнули Макс и Николай, с открытыми ртами глядя на переливавшуюся призрачными красками стену воздуха.
— А вы думали! — делано безразлично хмыкнул я, потрясенный на самом деле лишь немногим меньше.
Сколько раз вижу — а всё никак привыкнуть не могу. Такое впечатление, воздух там и воздух здесь имеют разную плотность и никак не могут смешаться друг с другом.
Несмотря на иллюзию — хотя иллюзию ли? — искривления пространства, я решил, что до леса остаётся пройти примерно два-три километра, и зябко поёжился. Могут перехватить.
— Бля! — завопил вдруг Макс и с силой хлопнул себя по щеке. На варежке осталось синее вязкое пятно с алой капелькой крови. — Это что⁈
— Москит, — присмотрелся я.
— Ледяной москит?
— Нет.
— Снежный?
— Нет.
— Да какой тогда, бляха-муха, ещё москит? Мы же не в тропиках! — заорал Дубин, брызжа слюной.
— Северный москит, — улыбнулся я.
— Твою мать! Полщеки заморозило!
— Хватит! — не сдержался Жан, глубоко вздохнул и уже куда более спокойно напомнил: — Мы теряем время!
И с этим было не поспорить.
— Движемся цепочкой. Я впереди, Жан замыкающий, — скомандовал я и отошёл от деревьев. — Да! Что бы вам ни привиделось, не отвлекайтесь: тут ледяных змей полно.
И мы потянулись через поле. Чем ближе становилась граница, тем отчетливей светились напоминавшие северное сияние переливы и завихрения пространства. Воздух сгустился и стал напоминать прозрачное желе. Лес на той стороне совсем не приближался, создавалось даже впечатление, будто мы топчемся на одном месте.
