Читаем Лед онлайн бесплатно
Потому как если мозгляк окажется прав, то, не знаю как остальные, а сам по болоту в любом случае не пойду. Пусть судьбу испытывают те, у кого меж ушей сквозняк гуляет.
Но в этот момент патрульный просто исчез. Не было слышно ни треска льда, ни плеска воды в промоине — просто пропал человек и всё, как не бывало. Только снежная каша чёрной водой пропитывается там, где он только что шёл.
У меня сердце ёкнуло — отбегался.
— Дима! — заорал Стригунов и, скинув со спины палатку, метнулся к товарищу.
Я одним прыжком оказался рядом и пихнул его в бок. Бугай не удержался на ногах и рухнул в сугроб, из которого торчали сухие стебли болотной травы. Пока патрульный поднимался и вылезал из снега, я от греха подальше отошёл к остолбеневшим от изумления парням.
— Ты чего⁈ — Стрига уже без лыж сделал несколько шагов к промоине и обернулся: — Его спасать надо было!
— Кого спасать? — вдохнул Макс. — Даже пузыри не шли!
— Я бы успел!
— Как? Сам бы только под лёд угодил!
— Это всё ты! — завопил Стригунов и ткнул в меня посохом. — Из-за тебя он на болото полез!
— Он сам путь срезать решил, — спокойно возразил я.
Ненавижу оправдываться. Просто ненавижу.
— Ты! Это ты ему разрешил! — ничего не слушая меня, продолжал выть патрульный.
— Мне что, держать его надо было? — спросил я и выдернул из снега лыжную палку. Перехватил поудобней и на всякий случай нащупал пальцем кнопку, при нажатии на которую выскакивал узкий клинок в пол-локтя длиной. — Уймись…
— Чего ты, в натуре? — поддержал меня Макс. — Нам тоже тошно, так зачем крайнего искать?
— Сволочи! Какие же вы сволочи! Ненавижу! — размазывая слёзы, Стригунов нацепил лыжи и покатил обратно к Форту.
Я его удерживать не стал. Никакой пользы всё равно не предвидится, ещё в спину пальнёт. Слишком на друга полагался, вот и сломался. Ничего, впаяют дезертирство, мигом мозги на место встанут.
Рейд начинается — зашибись! Только из Форта вышли, а уже половину отряда растерял!
Да ещё Макс с Николаем заметно приуныли. Как бы совсем не расклеились.
Ну ничего, есть отличный способ выгнать из головы ненужные мысли — небольшой марш-бросок. Километров, так, на десять-пятнадцать.
— Макс, давай сюда рюкзак и бери палатку. — Я кое-как пристроил на спине его увесистый вещмешок и покатил по дороге, не дожидаясь остальных: — Догоняйте!
Вскоре топь осталась позади, и постепенно рядом с дорогой начали попадаться небольшие берёзовые рощицы, в которых зелёными пятнами темнели одинокие ели. Изредка до нас доносился стук дятлов, меж верхушек деревьев мелькали серые тени белок. И чем дальше, тем больше становилось ёлок, тем темнее делалась чащоба. Лес встал по обеим сторонам дороги самой настоящей стеной, а после поворота на Старую Мельницу, мы покатились по узкой, кое-как утоптанной тропе. Сквозь густой подлесок солнечные лучи толком не проникали, и лишь освещённые верхушки сосен да узкая полоска голубого неба над головой подсказывали, что до ночи ещё далеко.
Но дышится-то здесь как! После городского смога лесной воздух казался нектаром.
— Может, привал? — взмолился Макс.
— Найдём подходящее место и остановимся, — ответил я и начал понемногу сбавлять темп. Пора уже отдохнуть. И пообедать заодно не помешает.
— А чем та поляна не подходит? — ткнул пальцем Дубин в глухой строй разлапистых ёлок. — Вон и брёвна уже лежат.
Мы с Николаем остановились, молча переглянулись и уставились на парня.
— Ты чего, перегрелся, что ли? — сплюнул Ветрицкий себе под ноги длинную струю слюны и тяжело оперся на лыжные палки. — Какая поляна?
— Вы чё в шары долбитесь⁈ — начал горячиться Макс. — Да вон же она!
— Макс, ты обереги взял? — забеспокоился я, заметив меж зелёных лап ёлок маслянистые иссиня-чёрные иголки.
Чёрное дерево? Так и есть! Жутко ядовитая дрянь, насылавшая на неосторожных путников ложные видения. Вон, вон шевелится зараза! Ветра нет, а ветки шевелятся!
— Обереги? — переспросил Макс и отмахнулся. — Взял, конечно!
— Ага, и мне дал, — подтвердил Николай.
— Покажи, — попросил я, с облегчением переводя дух.
Забудь Макс обереги, можно было смело возвращаться в Форт — мне мороки не страшны, а вот новичкам без амулетов никак.
— Вот! — достал Дубин из кармана круглую пластиковую коробочку размером с серебряный рубль царской чеканки, только немного толще.
— Макс, твою маму, ты его активировать не догадался? — простонал я.
— А как? — смутился парень.
— Крышку открой и на шею повесь, — объяснил я.
— А-а-а… — Макс вытащил из коробочки медный диск с вычеканенным на нём открытым глазом, и надел себе на шею витой шнурок. — Подумаешь, с кем не бывает!
— Ну и как? — спросил Ветрицкий.
— Что как? — отозвался Макс и вдруг вздрогнул: — Что за на фиг⁈ Я же собственными глазами поляну видел!
— Не верь глазам своим, — усмехнулся я. — Поехали! Сейчас присмотрим что-нибудь для привала пригодное и остановимся.
Подходящая поляна обнаружилась метров через двести. В этом месте опушка леса слегка отступала от дороги, и кто-то не поленился срубить пару сосен и оттащить их на свободное место, соорудив нечто вроде импровизированной мангальной зоны.
