Читаем Лед онлайн бесплатно
Послышался лязг запора, дверь приоткрылась.
— Ты, Лёд, что ли? Заходи.
Дважды просить меня не пришлось, я поздоровался с охранниками — лица помню, а имена давно из головы вылетели — и направился в обход бывшего футбольного поля к обшарпанному трёхэтажному зданию.
Несмотря на поздний час, курсантов на улице хватало. Пятеро всадников, преодолевая препятствия из брусьев, скакали по беговой дорожке; три десятка латников отрабатывали слаженное передвижение в каре, вокруг крутилось сразу несколько инструкторов, которые поддерживали чёткость боевого построения криками и ударами дубинок по глухо гудевшим щитам. Чуть дальше тренировались арбалетчики.
— Пли! — дал отмашку стоящий поодаль от мишеней наставник; cудя по подбитому мехом тёмно-серому плащу — офицер.
Восемь стрелков вскинули арбалеты, выпустили болты в набитые соломой тюфяки, и сразу:
— На колено, перезаряжай! Вторая линия, пли!
По большому счёту, за Братством будущее. Патроны постоянно дорожают, нормальное огнестрельное оружие доставать становится всё сложнее и сложнее. Лет через десять-пятнадцать даже Город примет на вооружение мечи с луками и пересадит своих рейнджеров на лошадей.
Иногда, подвыпив, я начинал рассуждать на эту тему, и меня немедленно затыкали вопросом: «Сам-то почему не в Братстве?».
Приходилось отшучиваться.
А так всё просто: эти десять-пятнадцать лет ещё пережить надо. Полностью отказаться от огнестрельного оружия в надежде сделать карьеру в Братстве? Не для меня. Нет у меня необходимых для этого физических данных. Умереть лишь из-за того, что под рукой не оказалось дробовика? Глупо. Я уж как-нибудь сам по себе.
Сам по себе — да…
До недавнего времени это прокатывало, а вот теперь покровительство Братства вовсе бы не помешало. Но поздно дёргаться, поезд ушёл.
Во внутреннем дворе тоже шли занятия. Разбившись на пары, мечники отрабатывали приемы фехтования, а бородатый инструктор шутя раскидывал трёх латников, не давая зажать себя в угол. Звон металла и удары железа по дереву время от времени перекрывали вскрики, приглушённые вопли и отборный мат. Тренировались бойцы затупленными клинками и в полном защитном облачении, но без синяков и ушибов дело не обходилось. По себе помню.
Я поднялся на крыльцо, распахнул незапертую дверь и оказался в коридоре, запруженном столпившимися у столовой курсантами. Как ни удивительно, среди ожидавших то ли позднего обеда, то ли раннего ужина парней нет-нет, да и встречались девушки.
Странно. Раньше Братство полностью оправдывало своё название.
Поменялась политика? С чего бы это?
Миновав спортивный зал, я поднялся на второй этаж и толкнулся в дверь бывшей школьной библиотеки. За ней — маленькая комнатушка со стенами, сплошь завешанными разнообразными образчиками холодного оружия. Охотничьи ножи соседствовали с волнистыми клинками крисов. Парту у входа завалили грубо-сработанными гладиусами, среди них затесалось несколько зазубренных акинаков. Оружие посерьёзней разместили на крюках. Одну из стен полностью занимали топоры и секиры; на другой висели мечи: перекрещенные катана и вакидзаси, спата, два «бастарда», фламберг и изогнутая восточная сабля. Чуть ниже пылились палаш и драгунская шашка. В углу стоял бердыш.
Сам хозяин всего этого металлолома сидел за дальней партой и сосредоточенно правил чакмаком лезвие кукри. Был Клим невысоким и худощавым, турецкий свитер болтался на нём, как на вешалке, а широкие мозолистые ладони казались неестественно большими для столь субтильного сложения. Волосы обучавший курсантов основам фехтования инструктор стриг коротко и в отличие от большинства братьев бороду не отпускал.
— Здорово, Климов! — махнул я рукой, встав в дверях.
— О, Лёд! — удивился Клим и, убрав со стула кортик, масленку и точильный камень, предложил: — Падай.
Я стянул с головы шапку и, пробравшись по узенькому проходу, спросил:
— Ну и как жизнь, господин младший инструктор по фехтованию?
— Давненько ты не появлялся, совсем от жизни отстал, — усмехнулся Клим. — Я теперь не младший инструктор, а зампотех, что, сам понимаешь, всяко баче.
— Поздравляю! — искренне порадовался я за своего хорошего знакомого. — Тут Рому недавно видел, у него тоже дела вроде в гору идут.
— В гору, это не то слово. Большим человеком стал, не ровня всяким тыловым крысам вроде меня. — Клим сцепил пальцы и, выпрямив руки, хрустнул костяшками. Помялся и, будто извиняясь, произнёс: — Чаю не предлагаю, потому как нету. Командор, нехороший человек, запретил на рабочем месте чаи распивать.
— Я сегодня чаю уже на пару дней вперёд напился, так что не переживай.
— Везёт тебе. Мне даже пообедать не удалось. А вообще, дежурство через час заканчивается, может, по рюмашке пропустим?
— Не-е-е, сегодня никак не получится, — с сожалением отказался я. Действительно, жаль, сто лет не виделись. — Дел по горло.
— Ишь ты, какой занятой! Мог бы почаще заглядывать.
— Вот с делами разберусь, сразу в кабак завалимся. Сейчас небольшая запарка просто…
