Читаем Лед онлайн бесплатно

— На себя работай! Земель свободных всем хватит! Не умеешь пахать да коров доить — лес вали, дома строй или торговлей займись. Никто тебя не ограничивает, — и словно подтверждая свои слова, толстяк залпом допил плескавшийся на дне рюмки коктейль. — Я вот здесь каждый день обедаю, но в жизни своей ни разу никого не эксплуатировал. Всего достиг своим потом и кровью.

— Скорее, своим потом и чужой кровью, — поправил я его.

— Почему это?

— На своей крови столько даже почетный донор СССР не заработал бы. — Мне начал надоедать этот беспредметный разговор. — Нет?

— Ну не скажите, донорам в СССР все условия создавали. — Толстяк повертел рюмку в пальцах и со стуком опустил её на стойку. — Маугли, ещё «Зелёного джина»!

Из подсобки немедленно появился новый бармен; начав готовить коктейль, он укоризненно произнёс:

— Господин Долгоносов, я вам неоднократно повторял, что меня зовут Мангольд Грин, а вовсе не Маугли.

Ого, не знал, что в Форте негры встречаются! Не иначе дитя Олимпиады — уж больно чисто по-русски шпарит, акцент абсолютно слух не режет. Интересно, его в бар из-за экзотической внешности пристроили или действительно специалист по этому делу?

— Да какой ты Грин? Ты ж чистой воды Блэк! — развеселился толстяк.

— Тогда и вы не Долгоносов, а вовсе даже Толстопузов, — сверкнул негр белыми зубами, выставил рюмку перед клиентом и отправился восвояси.

— Ну вот, а вы толкуете о какой-то эксплуатации. И это, по-вашему, угнетенный и нещадно эксплуатируемый наемный работник? — хохотнув, повернулся ко мне Долгоносов.

Я только плечами пожал. Пусть как хотят, так и развлекаются. Два клоуна, блин. Принял бы на грудь — тогда да, вместе с ними бы посмеялся. А насухую — увольте.

И тут кто-то уставился мне в спину. Нехороший взгляд уколол в печень, ледяными иголками пробежался вверх по позвоночнику, на миг замер под левой лопаткой, а после сверлом вкрутился в основание затылка.

Без лишней спешки я развернулся на стуле и пригляделся к сидевшим за столами людям.

Кто это мной заинтересовался? Оп-па, а не Кузнецов ли это?

И точно — тот парень, что раньше сидел спиной, оказался Олежей Кузнецовым собственной персоной.

Теперь понятно, почему он сразу знакомым показался, да и злобный взгляд вполне объясним: с Мишей Стрельцовым они не разлей вода, а тот на меня сильно обижен. Очень, очень сильно…

Поэтому вдвойне интересно, о чем таком Олежа беседовать мог с Ильёй?

И рейд вдруг перестал казаться мне безопасной возможностью срулить из Форта. Дрон ведь тоже колдун. Дела…

Кузнецов в компании ещё одного парня покинул зал; третий собеседник Ильи остался за столом.

Когда официант выставил им рюмки с коньяком и блюдце с нарезанным лимоном и понёс поднос с грязной посудой на кухню, я соскочил с высокого стула и подошёл к франту.

— Ну?

— Присаживайся, — указал Илья на свободное место.

Его собеседник немедленно подхватил свою рюмку и перебрался на дальний край стола.

Я всё понимаю, пахнет от меня, наверное, не шибко приятно, но зачем же так демонстративно?

Кстати, а не братья ли эти двое? Очень уж сильно друг на друга походят. Отпусти наш брезгливый парниша волосы до плеч, поставь контактные линзы, меняющие цвет глаз на серый, да сбрось килограмм пятнадцать лишнего веса, и получилась бы более молодая версия Ильи. А если при этом ещё сменить джинсовый прикид на строгий костюм, уверен, и хорошо знающие их люди начнут ошибаться.

— Слава, когда наши подойти должны? — уточнил Илья.

— Оля к половине четвертого обещала, — произнёс в ответ его брат, если не родной, то уж двоюродный точно.

— Давайте тогда, пока время есть, с маршрутом определимся. — Илья достал из чёрной кожаной папки карту, развернул её на столе и спросил: — Тебе что-нибудь заказать?

— Нет, спасибо, — отказался я.

— За счёт Дружины.

— Пообедал уже.

— Коньяк?

— Сначала дела, потом видно будет. — Я не скромный и за чужой счёт выпить никогда не откажусь, просто не судьба сегодня. Досадно, ага…

Как же не вовремя меня продырявили! С другой стороны, теперь весь из себя принципиальный и независимый.

— Дела, так дела, — не стал настаивать Илья. — Значит, слушай! Тот путь, который предлагал Крест, затягивает рейд до двух недель. Руководство поставило задачу уложиться максимум в десять дней, поэтому от правильно выбранного маршрута зависит очень многое, если вообще не всё.

— А что там выбирать-то? — не выдержал баюкавший в ладонях пузатую коньячную рюмку Слава. Он зажал сигарету в зубах и прочертил пальцем прямую от Форта до Волчьего лога. — Кратчайшее расстояние между двумя точками — это прямая. Тем более, здесь и дорога приличная. Я не прав?

— Прав, конечно, — согласился я. — Но скажи мне как топограф топографу, что вот эти синенькие чёрточки на карте обозначают?

— Ляховская топь, — не задумываясь, сообщил парень и вдавил окурок в дно пепельницы. — В зимнее время вполне проходима. Там и гать есть.

— Теперь, думаю, вопрос будет к тебе как к метеорологу, — невесело усмехнулся Илья.

— Точно, — кивнул я и откинулся на спинку стула. — На градусник сегодня смотрел? Если завтра не похолодает, мы даже до середины гати не дойдём.