Читаем Лед онлайн бесплатно
Прежде чем Макс успел схватиться за автомат, снежный человек оказался рядом и шустро ткнул его копьём, но костяное остриё соскользнуло с полушубка из шкуры серка. Дубин отшатнулся, выхватил из ножен мачете и наотмашь рубанул по косматой голове дикаря, да так что хлестанула длинная струя крови, а в снег повалилось практически обезглавленное тело.
Выступившие из зарослей крапивы соплеменники погибшего слаженно метнули дротики, но Жан резко хлопнул в ладоши, и те сгорели в невесть откуда взявшейся серебристой пелене. Вот только колдун ещё толком не восстановился после вчерашнего, и по прикрывшему нас энергетическому пологу начали быстро расползаться серые пятна.
Макс лихорадочно дёрнул рукоять затвора «Абакана», досылая патрон; я же стиснул в кулаке трофейный амулет и активировал заключённый в половинке солнца «Закатный муар». Снежных людей окутало мягкое фиолетовое сияние, потом полыхнула ослепительная вспышка, как от нескольких килограммов магниевого порошка, и на снег осыпались неровные кучки пепла.
— Макс, что с автоматом? — спросил я, взяв ружьё наизготовку, и начал осторожно подступать к месту, где исчез под землёй Ветрицкий.
— Порядок, — отозвался Дубин.
— Прикрывай! — тогда распорядился я и приблизился к дыре в снегу. — Коля, ты как?
— Хреново, — откликнулся Ветрицкий и замычал от боли. — С левой ногой что-то, совсем не шевелится.
— Ну и как ты его доставать собрался? — подошёл ко мне Жан.
— Что-нибудь придумаем.
Стоп! Что значит «ты собрался»?
Мы все в одной лодке — подводной. И лучше бы колдуну не оказаться крысой, бегущей с тонущего корабля. Лучше для его же собственного здоровья.
— Я ещё на зверюгу какую-то дохлую приземлился, а то расшибся бы на фиг! — крикнул нам Николай. — У вас верёвка есть?
— Кто полезет? — опасливо косясь на заросли, уточнил Макс.
Но колдун вдруг встрепенулся и подтолкнул нас к зарослям крапивы.
— Быстро в кусты! — шикнул он, кинул в яму яшмовую полусферу портала и припустил к лесу.
— Эй! Вернитесь! — донёсся до нас крик Ветрицкого. — Не бросайте меня здесь! Лёд!
Но мы остановились лишь, заскочив под деревья.
— Что случилось⁈ — потребовал там я объяснений у колдуна.
Макс кивнул:
— Да, что за дела?
Поначалу сработал выработанный в Патруле рефлекс — выполни приказ, потом думай, — но как ни крути, оставлять в этой норе Ветрицкого последнее дело.
— Рейнджеры нам на хвост сели, вот что случилось! — объявил старик.
И будто в подтверждение его слов на пригорок медленно выехал ЗИЛ; грузовик замер на миг, но сразу чихнул мотором и покатился вниз. Следом выползли два уазика.
— Они ведь нас здесь не найдут? — забеспокоился Макс.
— И не надейся, теперь не отцепятся. — Жан вытер ладонью покрывшееся испариной лицо и дёрнул себя за ус. — Раз сразу оторваться не получилось, выследят.
— Идём к Лысой горе, там с хвоста их скинем и вернёмся за Колей, — предложил я.
— Думаешь, оторвёмся? — засомневался колдун.
— Я эти места знаю — не получится там оторваться, значит, нигде не получится.
— Почему? — потребовал объяснений Жан.
— Там катакомбы под горой. — Опустившись на корточки, я примотал на ноги снегоступы и спросил колдуна: — Жан, вы на кой ляд Ветрицкому телепорт оставили?
— Да, ерунда! Нам он сейчас без надобности, — отмахнулся старик. — Через Границу никакой телепорт не перебросит. А Ветрицкого рейнджеры точно обратно увезут.
— Всё равно он им воспользоваться не сумеет.
— Как от маяка устойчивый сигнал пойдёт, амулет сам сработает.
— Точно?
— Да. Идёмте!
Дальше шли молча. К чему на пустую болтовню лишние силы тратить? Сил и без того немного оставалось. Если начистоту, не отставал я от Макса и Жана лишь потому, что указывал путь. А вот старик оказался просто двужильным, хоть по виду и выглядел сущим божьим одуванчиком.
Вновь поднялась температура, в висках застучали молоточки, накатила слабость, и едва удавалось выдёргивать из глубоких сугробов ноги.
Бежать, бежать, бежать…
На рейнджеров нарвались уже в окрестностях Лысой горы, когда переходили через дорогу. К счастью, пара автоматчиков заметила нас слишком поздно, и мы успели скрыться в лесу, прежде чем те открыли огонь.
Но сразу где-то на дороге заурчал мощный двигатель грузовика. Скоро загонят!
— Жан, — на бегу прохрипел я, — ты же колдун! Зачаруй их!
— У них глушилки, — выдохнул в ответ Жан. — Где твои катакомбы?
— Уже добрались почти…
Мы выскочили из леса на узкую тропинку и, посрывав с ног снегоступы, устремились к дому у вершины горы, сложенному из толстенных брёвен.
Примерно на середине склона, я развернулся, опустился на одно колено и принялся выцеливать мелькавшие меж деревьев белые силуэты. Только открыл огонь, и закутанные в маскхалаты горожане залегли под кустами, враз пропав из вида. Выдавали их расположение теперь лишь редкие вспышки ответных выстрелов.
Пусть стреляют! Оторвались мы прилично; только патроны зря пожгут. А если какой-нибудь снайпер среди преследователей выищется, «Чешуя дракона» прикроет.
