Читаем Лед онлайн бесплатно

Важно, что неподалёку от Елового мы угодили в засаду и крепко так угодили: из двадцати обозников дюжина там осталась, ещё двое от заражения крови позже загнулись. Больше всех повезло мне: пусть за работу и не получил ни копейки, зато в Форт без единой царапины вернулся. Торговец тоже живым остался, но из-за потери товара немного умишком тронулся и вскоре себе горло охотничьим ножом перехватил. Правда, мог и не сам, могли и обозленные кредиторы на свиданку с Хароном отправить.

Короче, обратно Борю мне возвращать пришлось, остальным не до того было, а сам он с осколком в колене пластом валялся. Так вот и сдружились.

— Ну, заходи тогда, — нерешительно протянул Боря, пропуская меня внутрь.

С прошлой нашей встречи он ничуть не изменился, даже чёрная футболка с намалеванным от руки символом анархии была всё та же, вон и на спине надпись «Sid Vishes innocent» старая. Разве что патлы ещё длинней стали.

Прикрыв за собой дверь, я окинул взглядом обиталище Хромого и осторожно опустился на табуретку.

— Ну, ни фига себе! — только и покачал головой.

О Коммуне ходило много разных слухов, но подобного никто даже не предполагал. Вся комната оказалась заставлена компьютерной техникой, по полу и стенам змеились толстые пучки кабелей, а на экранах четырёх мониторов бежали колонки цифр. Три системных блока, принтер, сканер, холодильник и нечто уже лишь отдалённо напоминающее микроволновую печь спаяли в единую систему и запитали от мерно гудевшего в углу трансформатора.

И всё бы ничего, но здесь же на подставке из нержавейки лежал до отказа заполненный магической энергией осветительный артефакт. Из мутного кварцевого шара торчала пара электродов, между ними время от времени проскальзывали голубые искорки разрядов, а припаянные к золоченым штырям провода исчезали прямиком в генераторе.

Они что, магическую энергию в электрическую преобразовывают? Извращенцы!

Зато теперь ясно, откуда такая прорва электричества берётся.

— А что такое? — не понял причины моего удивления Боря. Подволакивая левую ногу, он дохромал до кресла на колёсиках и плюхнулся на мягкое сиденье.

— Никогда просто не слышал, чтобы электричество таким образом получали.

— И не услышишь, — усмехнулся Боря, вытащил из плексигласового ящичка без крышки странного вида латунный амулет и пояснил: — Нет, сам процесс не сложный, просто не выгодно это. КПД низкий.

— А ты? — не подумав, ляпнул я и почувствовал, как спина враз покрылась испариной.

КПД низкий? Но тогда, сколько надо карат магической энергии ежедневно закупать, чтобы нормальное освещение организовать? Никаких денег не хватит. А раз в Коммуну охотней всего принимают местных детей и подростков, быть может, отбор идёт по наличию у них колдовских способностей?

Мысль о том, что все эти бедолаги — живые генераторы магической энергии — сидят скованные в тёмных подвалах Коммуны, как раз и вызвала испарину.

Да нет, ерунда это, просто воображение разыгралось. Но в любом случае тему разговора пора менять.

— А что я? — пожал плечами Хромой, не обратив внимания на моё замешательство. — Деваться некуда. Я без компов нормально даже амулет не откалибрую.

— Как так? Электричество и колдовство несовместимы! — заявил я, подумал и поправился: — Вроде бы…

— Кто тебе такое сказал? — усмехнулся Борис, вытащил из компьютера компакт-диск, убрал его в коробку и положил на полку.

— Фонит же!

— Да ну?

Я расслабился и попытался почувствовать биение поля магической энергии. Но поле было ровным. Никаких помех. Такое впечатление, будто в комнате даже лампочки электрической и той нет.

Неужто так ослаб, что совсем ничего не чувствую?

— Как же так?

— Всё экранировано, — не очень понятно объяснил Борис, взял из стопки новый диск, глянул на обложку и сунул его обратно. — Принес чего или заказом забрать хочешь?

— Экранировано? Тогда понятно… — озадаченно протянул я, только тут заметив, что корпуса системных блоков покрыты странными рунами, колонки разрисованы причудливыми пентаграммами, а экраны всех четырёх мониторов укрыты за стеклами с нанесённой по краям тонкой вязью непонятных символов. Занятно.

— Лёд! Эгей! — окликнул меня Хромой. — Зачем пришёл, спрашиваю!

— И принёс, и заказ забрать хочу, — ответил я и выставил бутыль с вмороженным в лёд железным корнем между плексигласовым ящиком и горкой дискет.

Боря кивнул, и продолжил копаться в дисках.

Ну-ка, что он там выбирает и никак выбрать не может?

Ближайшая стопка коробочек пестрела названиями на английском: «Sex Pistols», «Metallica», «Bad Religion», «Green Day», «Offspring», «Dead Kennedys», «KOЯN», «Slayer», «Gravedigger», «Nirvana». Русских исполнителей представлял только непонятно как затесавшийся в эту компанию «NAUTILUS POMPILIUS».

— Слушай, Боря, а почему другие до этого не додумались? Ну, до экранирования?

— А смысл? Те, кто в этом деле шарят, и так деньги лопатой гребут, — резонно отметил Хромой и вздохнул: — Лёд, ты хоть представляешь, во сколько обошлась золотая и серебряная оплётка всех кабелей?

Я только присвистнул. Денег в эту комнатку вбухано просто немеряно.