Читаем Лед онлайн бесплатно

— Тогда до вечера. — И парень потопал по дороге к центру Форта.

Судя по наметившемуся на прояснившемся небе бледному серпу месяца, в запасе у меня оставалось часа два, не больше; стоит поторопиться. Пока трофеи сдам, пока до дома доберусь, уже и время подойдёт. А отменить торговое мероприятие никак нельзя: жалованье когда ещё выплатят! Да и с Яном Карловичем переговорить не помешает.

Мало ли что за две недели в Форте стряслось?

Когда подошёл к зданию торгового дома, из распахнувшейся двери навстречу вышли Стас Тополев и тёзка хозяина магазина Ян Ревень. Пулеметчик и снайпер весело ржали — сразу видно, деньжат подняли.

Увидев меня, Ян щёлкнул по кадыку и предложил:

— Пошли, Лёд, до «Весны». Туда сейчас Виталик подвалит. Выпьем по чуть-чуть и талоны заодно отоварим.

— Не, вечером в «Берлогу» пойду, — отказался я и ухватился за ручку двери, не дав ей закрыться. — Макс проставляться будет.

В «Весну» я захаживал только получить паёк или когда подходили к концу сбережения, благо патрульных там обслуживали в долг. Хозяйка «Весны» ничем не рисковала: если должник не возвращался из патруля, деньги выплачивались за счёт жалованья, причитающегося покойному.

— Ну, как знаешь. Если что, заходи. — И, кивнув на прощанье, парни спустились с крыльца и потопали в кабак.

— Эй, вы двое! Проваливайте уже! — раздалось изнутри.

Я переступил через порог и аккуратно прикрыл за собой дверь.

— А, это ты, Лёд! — Приказчик за широким прилавком вытащил ложечку из чашки с кофе и положил её на блюдце. — Думал, те два гаврика выстудить магазин решили.

— Ничего, проветривать комнату тоже надо. Микробы, они свежий воздух не любят. Совсем как ты.

Я вытер валенки о коврик и прошёл через полностью заставленную витринами и стеллажами комнату к приказчику. Поверх синего шерстяного свитера на нём был овчинный полушубок с отрезанными рукавами, а на курчавых волосах, словно приклеенная, сидела чёрная вязаная шапочка.

— Не жарко? Может, Вениамин, ты сам большой микроб?

— Ну что за день сегодня⁈ Сначала эти кровопийцей обозвали, теперь ты — микробом. Сразу видно люди с патруля в Форт вернулись. Без вас так спокойно было, ты даже не представляешь! — Вениамин закатил глаза, потом осторожно отхлебнул кофе и поинтересовался: — По делу или просто погреться?

— Ян Карлович у себя?

— Проходи.

Я и прошёл. Вернее, попытался и едва не зацепился вещмешком за стеллаж.

Со времени моего последнего визита полок заметно прибавилось, и без того не особо широкий проход в служебную комнату стал ещё уже. А это только торговый зал, что ж у них тогда на складе творится?

— Веня, присмотри за вещами, — просил я, скинул вещмешок с плеча и вытащил замотанный в тряпку меч. — Как вы только нужный товар в этом бардаке находите?

— Зачем искать-то? Что под руку первое попадется, то и продаём. А за вещички не волнуйся, твои грязные подштанники наших посетителей не заинтересуют. — Вениамин промокнул вспотевший лоб носовым платком и заявил: — У нас респектабельное заведение, знаешь ли.

— И всё же будь любезен, присмотри, — повторил я просьбу и начал протискиваться меж витринами, стараясь ничего не смахнуть на пол.

Массивная дубовая дверь оказалась прикрыта, но на мой стук изнутри сразу откликнулись:

— Заходи, Лёд, заходи.

— Здравствуйте, Ян Карлович! — поприветствовал я хозяина, переступив через порог, и принялся расстегивать фуфайку, прикидывая, куда получится пристроить её на этот раз. Получалось, что только на пол: вешалки в комнате так и не появилось, а кушетка выглядела слишком чистой. Да и остальной кабинет, если уж на то пошло, — тоже.

— Как здоровье? — расстегивая озябшими пальцами пуговицы, проформы ради поинтересовался я.

— Как в том анекдоте: «не дождётесь», — тихонько рассмеялся в ответ торговец, отложив книгу.

Несмотря на вполне европейское имя, было в его внешности нечто восточное. Чуть желтоватый оттенок кожи, невозмутимое выражение лица, прищуренные глаза и глубокие залысины на висках делали Яна Карловича похожим на идола довольного жизнью божка; в целом же он выглядел так, как и полагалось выглядеть владельцу преуспевающей торговой точки.

Чёрные волосы без малейших признаков седины коротко подстрижены, щеки гладко выбриты, стёкла очков в тонкой оправе из серебристого металла сдвинуты на кончик носа. На локтях потёртого пиджака кожаные заплаты, на шее повязан тёплый платок. Никаких украшений — на таком уровне необходимость в дорогостоящих «понтах» уже отпадает.

И хоть на первый взгляд Ян впечатления опасного человека не производил, ни один здравомыслящий обитатель Форта не рискнёт его надуть или впарить палёный товар. Если только не успевший ещё разобраться в том «кто есть кто» новичок, да и то вряд ли.

Дело было даже не в том, что Ян Карлович являлся одним из руководителей объединявшего большинство городских предпринимателей Торгового Союза, а в том, что пытавшиеся его надуть жулики обычно теряли куда больше, чем могли бы выиграть от своего обмана. Голова у хозяина кабинета работала почище механизма швейцарских часов; тех самых, которые он сейчас достал из жилетного кармана.