Читаем Лед онлайн бесплатно
Чего-чего, а случая остограмиться на халяву Ворон, перебивавшийся случайными заработками — читай: подворовывавший, — не упускал.
Третью бутылку пили не чокаясь. Гамлет травил байки, Ворон и Макс развесили уши. Денис и я все эти истории знали едва ли не наизусть и особенно к разговору не прислушивались.
Я откинулся на спинку стула и ткнул вилкой в сторону бильярдных столов:
— У Криса деньги лишние появились? Раньше электричество так не жёг.
Денис отхлебнул томатного сока и сплюнул на пол.
— Ты сюда шёл, ветряк не видел? Кучу золота выложили, теперь шикуют, — сообщил он, упёрся локтями о стол и зажал покрытое мелкими оспинами лицо в ладонях.
— Не обратил внимания, темно было.
В голове начал сгущаться туман, в котором подобно маяку то вспыхивала, то гасла мысль: «может, пора до дому?». Точно, ещё пару стопок и завязываю.
Я прикрыл глаза, и голоса зазвучали приглушенно, словно доносились сквозь толщу воды.
— Макс, а я тебя где-то видел! — решил вдруг Ворон, звякнув горлышком бутылки о край стакана. — Ты в «Серебряной подкове» не зависал, случаем?
— Было дело, частенько там в картишки резался.
— Точно! Это ж ты Васе Кривому клык выбил!
— А нечего было туза в рукаве прятать! — пожал плечами Макс: — Да я и вдарил ему только разок. Легко отделался.
— Не спи, Лёд!
Пинок Дениса по стулу заставил меня дёрнуться и приложиться головой о стену.
— Не спи, замёрзнешь! — хохотнул крепыш.
— Мать вашу! Чего ржёте? — Я потёр затылок и поморщился: — Блин, морду набить кому-нибудь, что ли? Пойду, наверное, Стёпу отмудохаю…
— Хватай стакан. — Гамлет подвинул мне банку с последней шпротиной и подсказал: — Стёпа давно свинтил, станет он тебя дожидаться.
Макс махнул водки, закусил и спросил:
— Чего ты сегодня злой такой? На цеховиков ещё ни с того ни с сего наехал…
— Это как раз понятно! — усмехнулся Ворон. — У Скользкого на цеховиков зуб. Ему один их задохлик по почкам надавал, было дело. — И паренёк толкнул меня в бок. — А Стёпа тебе чем не угодил?
— Не нравится он мне. И вести себя…
— Задохлик — каратист? — влез в разговор Макс.
— Какой каратист? — удивился Ворон. — Ты что, про Цех не знаешь?
— Знаю, как не знать. Банда это.
— Не просто банда. Из Цеха ещё никто иначе как вперёд ногами не уходил… — И нашедший благодарного слушателя Гамлет начал просвещать новичка.
Я слушать его не стал и прикрыл лицо рукой.
Надавал по почкам — это ещё мягко сказано. Две недели отлёживаться пришлось, пока ходить не начал. Зелёный был, вот и считал, как сейчас Макс, Цех простой бандой. Поцапался с одним хмырем по какому-то пустяку и по ходу дела заехал ему в челюсть. Был тот метр с кепкой, худющий, но на мне тогда потанцевал, будь здоров.
Потом уже объяснили, что Цех — это по сути своей пирамида: неофиты проходили ритуал посвящения, после чего между ним и остальными членами общества возникала магическая связь. Низшие цеховики постоянно отдавали часть своих жизненных сил тем, кто имел более высокий ранг, но связь не была односторонней, и любой, попав в опасную ситуацию, мог телепатически обратиться за помощью к собратьям и стать сильнее, быстрее и выносливей. Впрочем, наделение силой не являлось мгновенным и зависело от положения в Цехе.
Макс выслушал всё это и с удивлением уставился на Гамлета.
— Ни фига себе! А почему они нас не послали?
— Смысла связываться не видели, — ответил Принц. — Да и не было у них времени на подготовку. Вы б их сразу запинали, так?
— Сдрейфили они просто, — рассмеялся Ворон и хлопнул Гамлета по плечу. — Ты же помнишь, что с тем убогим случилось, который Скользкого с боксёрской грушей попутал?
— А что с ним такое случилось? — спросил Датчанин и выразительно посмотрел на Ворона, но тот намека не понял.
— Нашли его через месяц с арбалетным болтом аккурат посередке шестерни, на куртке нашитой, — загадочно заулыбался парень. — Странное совпадение, а?
— Именно, что совпадение. — Я открыл глаза и подался к Ворону. — Или ты так не считаешь?
Себе это убийство никогда не приписывал. Не тщеславный и пожить ещё хочу.
— Да ладно, Лёд, чего ты? Совпадение конечно, о чем базар?
— Замяли.
Убийцу не нашли, и у меня не было никакого желания вновь объясняться по этому поводу с Цехом. Официально претензий они не предъявили, а тихо прирезать не решились — чересчур уж пристально следили за ними дружинники. Служивые бы такой повод точно не упустили.
Политика. Цех неоднократно высказывал претензии на место в городском Совете, а все куски пирога давно поделены. Никто их там не ждёт и никто их туда не пустит. Благо рычагов воздействия предостаточно; очень уж эта компашка уязвима. Да — высосав все силы из шестерок, Цех выставит под сотню бойцов с просто нечеловеческими рефлексами, но низовое звено поголовно состоит на учёте, и перебить обессиленных людей той же Дружине не составит никакого труда. А после потери «кормовой базы» Цех и в самом деле станет обычной бандой. И не самой многочисленной, если уж на то пошло.
Тут в зал ввалились Стас и Ян, которые едва удержали под руки споткнувшегося о порог Виталика Петрова.
— Лёд! Макс! Пошли шары гонять! — позвали они нас
