Читаем Лед онлайн бесплатно
Я отполз в глубину вырубленного в скале тоннеля и ошалело потряс головой, пытаясь придти в себя. После, шаря руками по неровным каменным стенам, вслепую отыскал неглубокую нишу и вытащил оттуда факел. Запалил его — и в свете чадящего и плюющегося каплями смолы огня разглядел дымящиеся обломки. Но это не беда, мне в любом случае в другую сторону.
А вот и белые метки на камнях. Да, мне сюда…
Чёрт, как нехорошо с Жаном получилось. И Макса жалко…
Тоннель вёл вниз; ноги подкашивались, в глазах заплясали светящиеся точки, но, не обращая внимания на изматывающее жжение в боку и пульсирующую головную боль, я спотыкался и бездумно брёл дальше. Дышать становилось всё сложней; тлевший в груди жар распространился по всему телу.
Как бы на мне так одежда не вспыхнула…
Воздуху! И воды! Быстрее наружу, снег жрать буду!
Указатели на стенах почти перестали попадаться, из боковых тоннелей всё сильнее тянуло стылым воздухом. Под ногами хрустели мелкие косточки. Почти дошёл.
Шаг, ещё шаг. Ну же! Выход уже близко. Близко… Близко…
Мысли путались и перескакивали с одного на другое.
А если выход снегом завалило?
Пить…
Надо проверить, что с Ветрицким.
Не сюда, следующая развилка.
Соберись!
Факел скоро погаснет. Быстрее!
Незаметно подкрался бред. Что-то бубнил в ухо про свою сумку Жан. Из темноты злыми волчьими глазами смотрел Дрон. Жаловался на обманувшего его кладовщика Макс. Травил обычные байки Гамлет.
Постепенно их бормотание слилось в один убаюкивающий голос, и, споткнувшись о какой-то камень, я повалился на четвереньки и уже не смог подняться. Факел выскочил из руки, отлетел в заполненную водой выемку, зашипел и погас. И чёрт бы с ним, здесь вода!
Подставляя ладони под падавшую с потолка струйку, я напился и решил дать себе отдых.
Оставалось всего ничего — ещё один поворот, потом двадцать метров тоннеля и выход.
Вот только если меня ждут, то именно там.
Ничего, выкручусь. А сейчас немного отдохну. Только глаза прикрою и сразу дальше. Только глаза прикрою…
Часть третья
Чёрный полдень
Глава 1
Очнулся, когда в мягкой тишине подземелья прошуршал странный отзвук.
Открыл глаза — кругом лишь тьма. Попытался сообразить, что именно вырвало из забытья, и вдруг расслышал терявшееся на фоне журчания струйки воды поскрёбывание, будто по камням скрежетали сотни легоньких коготков.
Что за напасть?
Я лихорадочно зашарил по карманам в поисках зажигалки, но щелчок колёсика лишь выбил десяток длинных искр, не воспламенив газ. Впрочем, хватило и этого: цоканье когтей стремительно унеслось прочь.
Вовремя очнулся, ничего не скажешь. Так бы проснулся без носа или ушей, если бы вообще проснулся.
Кстати, ничего отгрызть не успели?
Судя по ощущениям, все органы и конечности были на месте, и не только были, но и жутко болели. Особенно этим отличалось предплечье правой руки, хотя отбитые рёбра и простреленный бок если и отставали, то ненамного.
Я до ломоты в зубах напился ледяной водой, затем оттянул рукав фуфайки и сунул в стылую лужицу кисть. Жжение отступило, от холода закрутило суставы.
Но это ничего, отогреюсь; жарко мне. Словно в груди раскаленная топка полыхает.
Умывшись, я поднялся на ноги и побрёл к выходу.
Ни черта не видно. Стена, другая стена, поворот, очень низкий потолок…
Подождав, пока из глаз перестанут сыпаться искры от удара головой о каменный выступ, я продолжил осторожное продвижение вперёд, и уже следующим поворотом стало самую малость светлее. Тусклое свечение пробивалось сквозь заваливший проход снег.
Дошёл!
В небольшом предбаннике я остановился проверить снаряжение, и, надо сказать, много времени на это занятие не ушло. Из оружия и вовсе остались только трофейный ПМ да злосчастный нож.
Захотелось даже выкинуть его, но решил не торопиться. Эту ставку можно будет разыграть. Опять же с ножом меня просто прибьют, а без него ещё и пытать станут…
Да и не в моём положении вещами раскидываться, с вещами и без того полный швах. Штуцер посеял, меховушки потерял, мешок обломками завалило, жратвы совсем нет. Фуфайка, мало того, что в трёх местах прострелена и вся в крови перепачкана, так ещё вдобавок и острыми листьями северных деревьев посечена.
Но ладно, нечего рассиживаться, идти пора.
Идти? А куда? Уж точно не к Снежным Пикам; без оружия и припасов мне и суток на Севере не продержаться. В Форт возвращаться надо, тем более что со снежными людьми мы уже повстречались; век бы их не видеть…
Значит, в Форт. Только сначала придётся за Ветрицким завернуть.
Хотя есть ли в этом смысл? Даже если рейнджеры парня и не заметили, одному мне его из ямы точно не вытащить.
Неважно, надо за ним идти и всё тут.
Не гони, зачем время терять и рисковать на снежных людей наткнуться?
Считаешь, лучше оставить парня в яме замерзать? Без посторонней помощи ему не выбраться!
Его проблемы. Мне никто никогда не помогал.
Стоп, а Ермолов, Ян Карлович, Денис, Гамлет? Они как?
А у них свой интерес был.
У тебя тоже есть: камень портала в яме валяется, да и возвращаться одному в Форт не очень здорово. Замучаешься с начальством объясняться, где бойцов растерял. Так хоть один свидетель будет.
