Читаем Лед онлайн бесплатно

Через полтора часа, уже более-менее оклемавшись, я топтался на входе в восточный пропускной пункт и прикидывал, что сделаю с Максом и Ветрицким, когда те, наконец, соизволят появиться.

Время уже без четверти семь; ещё не хватало на встречу с парнями из первой роты опоздать!

Зря их вчера строил, что ли?

И без того далеко не самое лучшее настроение неуклонно портилось по мере того, как минутная стрелка на часах в караулке, куда забегал погреться, всё ближе и ближе подбиралась к цифре «двенадцать».

Нет, день просто исключительно начинается! Встать пришлось ни свет ни заря, патроны серебром начинить не успел, ещё и печень давит. А Дед Мороз, устроив себе вчера выходной, сегодня вышел в ночь и ударными темпами наверстывал упущенное: ртутный столбик на термометре за окном караулки опустился аж до минус тридцати. У нас нередко и холоднее бывает, но после вчерашнего потепления ощущения жутковатые.

Опять же эти двое разгильдяев опаздывают…

И, чтобы хоть как-то отвлечься, я в очередной раз начал мысленно проверять амуницию. Ружьё с пока ещё не снятыми пломбами на плече; часть патронов в патронташе рядом с ножнами, остальные вместе с испорченным «Драконьим яйцом» в брезентовой сумке. Разная мелочевка — небольшой котелок, аптечка, железная кружка, ложка с вилкой, банка тушенки, моток серебряной проволоки, запасные тёплые носки и бельё — убраны в вещевой мешок. Пара метательных ножей в нашитых на штанах ножнах, зажигалка в кармане, топор на поясе…

Вроде, ничего не забыл. Я не забыл, а вот парни, кажись, всё на свете попутали.

Ну где же они⁈ Холодно, блин!

Ботинки, толстые ватные штаны, кофта, тёплое бельё, мохнатый шарф, фуфайка и шапка-ушанка от мороза защищали неплохо, но вот нос мёрзнет даже под опущенной на лицо вязаной шапочкой. Та уже заиндевела вся.

Я ещё немного потоптался на месте, поправил заткнутый за пояс топор и, подхватив с присыпанной снегом лавочки вещмешок и лыжи, заскочил в караулку. На часах — без десяти семь.

Они что, моё терпение испытывают?

В просторном и казавшемся ещё больше из-за отсутствия мебели и побеленных стен помещении было не особо теплее, к тому же невыносимо воняло табачищем. Курили все: солдаты гарнизона, вольготно расположившиеся в своём отгороженном решёткой закутке; ремонтники, по случаю холодной погоды вовсе не горевшие желанием отправляться на обход стены; дружинники, забредшие с улицы погреться.

Больше заняться нечем, что ли? Обязательно дымить надо?

Я отошёл подальше от входа, где с улицы так и тянуло стылым воздухом, бросил вещевой мешок на пол, лыжи прислонил к стене. Закатал шапочку на лоб и перевёл дух.

Пару минут погреюсь и снова на свежий воздух. А то здесь дышать невозможно.

Тут распахнулась дверь, и в караулку начали заходить хмурые и невыспавшиеся патрульные из роты дальней разведки. Они молча проходили через комнату; то и дело мелькали знакомые лица, но никто даже не кивнул, не поздоровался.

Элита Патруля, блин. Как бабки получать — так элита, а как снежных людей караулить — так в кусты. И все ведь в белых полушубках из шкур серков. Крутые, типа.

Интересно, куда это «белые люди» в полной боевой выкладке намылились?

— Здрасте, — поздоровался я с Крестом, невесть как затесавшимся в эту компанию.

В роту дальней разведки перевёлся, что ли? Или просто на задание старшим выдёрнули?

Ничего не понимаю.

— Здравствуй, Лёд, — задержался Крест ответить на рукопожатие и отступил в сторону.

— Куда это вы с утра пораньше? — воспользовался я этой заминкой.

— Проверим гать через Ляховскую топь и дорогу до Старой Мельницы.

— А что такое? — удивился я. — С каких это пор элиту к черновой работе привлекают?

— Обоз пропал. Уже второй с той недели, — пояснил командир и поморщился: — Вот и сорвали с отдыха кого могли.

— Понятно…

— Ты-то как двинуть думаешь? — спросил Крест, придержал дверь и выглянул наружу, высматривая остальных.

— Пойду по дороге на Еловое, на развилке поверну к Волчьему логу.

В принципе, сегодня похолодало, быстрее будет напрямую через гать срезать, но если там обозы пропадают, зачем судьбу искушать? Пусть полдня потеряем, зато целее будем.

— Логично. Сегодня до Волчьего лога добраться не успеете, а до Оазиса запросто.

— Не, думаю на Тёплой поляне заночевать.

Засветло в Оазис не попасть, а переть по незнакомой местности в темноте вовсе не безопасно. К тому же на Тёплой поляне немногие на ночь задерживаются, обычно все до Оазиса стараются дойти, поэтому шансов нарваться там на неподходящую компанию куда как меньше.

— Тоже дело, — кивнул Крест и отправился вслед за бойцами, уже на ходу бросив: — Ну, ни пуха…

— К чёрту… — вполголоса ответил я и только подхватил вещмешок, собираясь выйти на улицу, как в дверь заскочил Ветрицкий.

Парень расстегнул капюшон светло-синего лыжного костюма, стянул на шею широкие очки-полумаску и, тяжело дыша, подошёл ко мне.

Что за на фиг⁈ Какой недоумок его так вырядил?