Читаем Лед онлайн бесплатно
— Ты только представь, какие катаклизмы начнутся, исчезни в один момент из Приграничья Форт! Никто не скажет, как среагирует на это пространство! А если кто-то наоборот пожелает закрутить гайки? Не утянем ли мы всех за собой?
— Синеглазые — это северяне? — уточнил я. — Кто это такие?
— Нет, не северяне. Была раньше одна секта, то ли «Дети Холода», то ли «Отроки Стужи». Не знаю, на чем они погорели, но Дружина секту разогнала и потом долго за всеми охотилась.
— С такой приметной внешностью и найти не смогли?
— Ты про глаза? Глаза у них синеют только на сильном морозе, да и то не всегда, а так люди как люди.
— Ян Карлович, сани готовы, — заглянул к нам Вениамин.
— Последние?
— Да. Товар по точкам развезем, возвращаться уже не будем.
— Тебя до Красного докинуть? — предложил Ян Карлович.
— Конечно, — не стал скромничать я. Больше здесь узнать ничего не получится, а пешком тащиться через весь район слишком рискованно.
— Тогда собирайся, — буркнул Вениамин и закрыл дверь.
— Ян Карлович, вы в курсе, что у валькирий появились пули, пробивающие защитные амулеты чародеев? — решил я напоследок поделиться важной информацией.
Торговец особого интереса к этому известию не проявил.
— Что-то такое слышал, — пробурчал он.
— А что Братство?
— А им-то что? Сплав у пули мягкий, она даже кольчугу не пробивает. Плюс останавливающее действие у защитного поля какое-никакое сохраняется.
— Понятно.
— Я тебе когда-нибудь плохие советы давал? — задал тут торговец риторический вопрос.
— Нет.
— Тогда послушай меня и сейчас — не лезь в это дело, очень тебя прошу.
— Не буду, Ян Карлович, — кивнул я и, натянув фуфайку, бросился догонять приказчика.
Дурак я, что ли, в эту мясорубку по собственной воле лезть?
И без того проблем хватает.
До проспекта мы домчались минут за десять — всю дорогу возница опасливо посматривал на небо и нахлестывал лошадей. Мне чуть ли не на ходу из саней выпрыгивать пришлось.
Соскочил, спокойно миновал трёх укутанных в шарфы дружинников и осторожно спустился по обледенелым ступенькам в бывшее бомбоубежище.
Там, а точнее, в целой системе подземных укрытий и коммуникаций, располагалась «Кишка» — извечная головная боль Дружины и одновременно самая доходная после магазинов и рынков Южного бульвара точка Торгового Союза. А по совместительству ещё и центр культурной жизни Форта, который облюбовали уличные артисты, попрошайки, карманники, фокусники и прочее жульё.
Вряд ли кто бы то ни было мог точно сказать, сколько в тёмных закоулках располагалось лавочек, магазинов и закусочных, а уж их ассортимент и вовсе не поддавался никакому учёту. Даже ничего особенно не разыскивая, вы могли купить в «Кишке» почти всё что угодно. А уж при наличии конкретной цели и достаточного количества серебра, ваши возможности и желания не ограничивало никакое «почти».
В общем, внизу всегда было весело. Главное, не зевать и придерживать рукой кошелёк. Некоторые спустившиеся сюда бесследно растворялись в подземных коридорах, а иногда на свет Божий отсюда поднимались те, кто здесь оказаться не мог ни при каких обстоятельствах.
Пройдя по темному проходу, стены которого были изрисованы светящимися граффити — в глаза бросилась перечеркнутая чёрной краской надпись «Наш Арбат», — я налег на тяжёлую дверь, переступил через порог и начал проталкиваться через толпу зевак.
Народу внизу оказалось даже больше, чем обычно. От лазурного солнца попрятались, не иначе.
Под высоким потолком светились огненные шары, к боковым стенам лепились хлипкие на вид лавчонки. «Шубы», «Истинное гадание», «Луки и арбалеты», «Тату-салон "Сильвер», «Провиант от Антипа», «Наследие Предтеч», «Талисман судьбы», «Magic Home», «Ножи», «ЧебурекЪ», «ХулиGun». Некоторые вывески были небрежно намалеваны светящейся краской, к созданию других приложили руку настоящие мастера своего дела: картинки мерцали и меняли формы, а буквы складывались в новые слова.
Не останавливаясь, я миновал дверь клуба уников «Западный полюс», на вывеске которого извивалось нечто совсем уж невообразимое, перепрыгнул через лежавшего на раскалённых углях йога и попытался прибавить ходу, но узкий коридорчик перегородила толпа, собравшаяся вокруг дававшего представление иллюзиониста.
В воздухе кружились конструкции из переплетенных светящихся лучей, постепенно они сложились в замок, оранжевым сиянием вспыхнул заполонивший крепостной ров огонь, затрепетали флажки и знамена.
Детские игрушки, иду мимо. За спиной мигнула вспышка света, раздались жидкие аплодисменты. Зрителей увиденное так же не впечатлило.
В «Кишке» я ничего покупать не собирался, спустился сюда лишь затем, чтобы пройти к площади Павших. Лучше уж в подземелье потолкаться, чем на ледяном ветру задницу морозить. К тому же улицы сейчас опустели, любой прохожий будто бельмо на глазу.
— «Что же ты ищешь, мальчик-бродяга в этой забытой Богом стране»? — протянул сидевший прямо на бетонном полу парень, тоскливо оглядел банку из-под кофе, подышал на озябшие пальцы и принялся наигрывать мелодию «Босоного мальчика» Агутина.
