Читаем Лед онлайн бесплатно
— Лёд! Живо сюда!
Какого хрена⁈ Что им ещё понадобилось? — мысленно выругался я и, прихватив с собой трофейный меч с коротким, траченным ржавчиной клинком и богато украшенной гардой, зашагал в камыши, где у трупа некроманта о чём-то спорили Дрон и Крест.
— Узнаешь? — указал командир отряда на обугленное тело.
— А должен?
— Глянь, говорю!
Я всмотрелся в лежащий навзничь труп и задумался. Длинная шуба сильно обгорела, но лицо от огня почти не пострадало и почему-то казалось смутно знакомым.
— Ну? — поторопил меня Дрон.
— Крыс? — удивился я. Когда пару лет назад учился в Гимназии, видел его там частенько, но с тех пор ни разу не встречал.
— Что я тебе говорил? — повернулся Дрон к заместителю и скривился: — Не может быть, не может быть!
— Но его же с бандой Семы Два Ножа убили! — возразил Крест. — Мне Штоц рассказывал, они всех положили, никто не ушёл!
— Значит, ушёл. И вообще — надо бы Штоца насчёт той истории расспросить, — с многозначительным видом заявил Дрон и отпустил нас: — Всё, идите, я пока здесь осмотрюсь.
Крест кивнул и начал пробираться по глубокому снегу обратно к дороге. Я едва удержался от крепкого словца и потащился следом.
Только появилась возможность подзаработать, и начальство враз всё похерило! Можно даже не сомневаться, что к этому времени все зомби уже выпотрошены, и придётся довольствоваться кольцом и цепочкой. Да ещё мечом ржавым, чтоб его Дрону в одно место забили!
Выбравшись на обочину, я отправился на поиски своих вещей, но почти сразу наткнулся на Макса и Шурика, которые тащили мой вещмешок, лыжи и ружьё.
— Спасибо, в общем, выручил, — вздохнул Ермолов и нервно поёжился.
— Да ладно, чего там! — отмахнулся я. — Будто сам меня никогда не прикрывал.
— С нас в Форте выпивка, — заявил теперь уже Макс.
— Выпивка — это хорошо, — вздохнул я без особого энтузиазма и огляделся по сторонам.
Мертвяков уже оттаскивали на обочину дороги, а пару раненых пытался привести в порядок отрядный медик с вполне соответствующим должности прозвищем Хирург. Убитых оказалось четверо: Шестаков и Лещ, которые попали под заклинание некроманта, и двое парней из охраны Дрона, разорванные зомби.
Тут обходивший бойцов Крест заметил, что мы болтаемся без дела, и послал делать волокуши.
— Своих мёртвых заберем с собой, похороним на погосте у Нижнего хутора, — добавил он, почему-то глядя на меня.
А что я? Возражать буду, что ли? Или это он так Лысого припомнил?
Вновь отправиться в путь удалось лишь через час. Дабы наверстать упущенное время, Дрон взвинтил темп, но никто по этому поводу не роптал. Пусть ночевка среди болот пока и не грозила, но если не будем шевелить ногами, командиры, как пить дать, решат заночевать на хуторе. А лишний день в патруле нам, понятное дело, никто не оплатит.
Так что на фиг, на фиг…
Пока же всё к тому и шло: чем дальше, тем сильней замедлялось продвижение отряда. Сказывались усталость и полученные увечья, у кого-то вновь открылись не до конца залеченные раны, а Хирург так вымотался, что помочь раненым уже ничем не мог. Да и волокуши с четырьмя трупами, которые тащили по очереди, тоже изрядно замедляли наше передвижение.
Помог случай. Когда вышли к развилке на Нижний хутор, из-за рощицы со стороны Форта показались сани; следом на открытое пространство выехали двое верховых.
Заметив подозрительный отряд, возница немедленно придержал лошадей, и вперёд выдвинулся один из всадников сопровождения.
Доспехи, мечи. Сразу видно — эти из Братства.
Под длинным меховым плащом рыцарь были натуральные пластинчатые латы, на боку висел длинный меч в обтянутых кожей ножнах. Ноги выше унт защищали поножи, а на голове как влитой сидел подбитый мехом шлем, который оставлял открытым лицо с обильно посеребренной инеем бородой. С одной стороны седла был приторочен арбалет, с другой — овальный деревянный шит, усиленный стальными полосами.
Крест и рыцарь, похоже, оказались знакомы — по крайней мере, им хватило всего пары минут, чтобы придти к устроившему обе стороны соглашению. Брат выпрямился в седле, махнул рукой, давая команду остальным приблизиться, и спрыгнул на дорогу размять ноги.
В санях, помимо возницы и единственного пассажира, располагалась ещё пара братьев, одетых попроще. Длинные кожаные куртки с нашитыми железными кольцами, наручни, мохнатые меховые шапки. Арбалеты, длинные кинжалы, боевой топор у одного и бердыш у другого. Да ещё в специальных петлях болтались слегка изогнутые посохи чуть тоньше запястья — жезлы «свинцовых ос». Чародейские аналоги пистолетов-пулеметов не позволяли поражать цели на дистанции свыше пятидесяти метров, но в остальном ничем не уступали огнестрельному оружию. Разве что перезаряжать их было куда более муторно; особенно старые модели.
— Это что ещё за клоуны? — выдохнул стоящий рядом со мной Макс.
— Братство. Похоже, что-то ценное везут.
— С чего взял? — заинтересовался Ермолов.
— Да так, — неопределённо пожал я плечами. — Подумалось вдруг.
