Читаем Лед онлайн бесплатно

— В рейде мы, — ответил я, не решившись выдать старую историю об охоте на серков,

А вот перекусить нам, кстати, и в самом деле не помешает. Проблема в том, что Макс и Ворон свои мешки в санях оставили, а у меня харчей маловато заначено.

— В рейде? — удивился старик. — В такую погоду?

— Нам до Снежных Пиков добираться, вот и торопимся. Коля, у тебя что из съестного есть?

— Не знаю, — ответил Вербицкий и полез в рюкзак.

— Не близко, — покивал колдун. — Не боитесь со снежными людьми повстречаться?

— Из-за них и идём. — И не углубляясь в детали, я рассказал о цели нашего похода.

— Полбанки кофе и бутылка водки, — подвёл итог ревизии содержимого рюкзака Николай. — И печенья немного осталось.

— Водка-то откуда? — удивился Макс.

— Вчера на опохмелку дали, — смутился Ветрицкий.

— У меня банка тушенки должна быть, — припомнил я и расшнуровал петлю вещмешка. — Блин, это сгущенка!

— Ну и что мы со сгухой делать будем? — недовольно скривился Ворон. — Даже водку закусить нечем!

— Сейчас придумаем что-нибудь, — вздохнул я и приложил холодную жестянку ко лбу.

Точно же тушенку в мешок клал. Неужели спросонья банки перепутал?

— Что тут думать? Пить надо! — заявил Ветрицкий и решительно свернул пробку с бутылки. — Доставайте кружки!

— Коля, давай сюда кофе. — Я легко вспорол жестянку ножом, съел несколько ложек сгущенки и, высыпав в банку кофе, начал размешивать загустевшую на морозе массу.

— Ты чего делаешь⁈ — изумился Николай.

— Не суетись, разливай лучше! — Я добавил ещё немного кофе и попробовал. Сойдёт. — Жан, выпьете?

— Я, по вашему, настолько сильный колдун, что даже пьяный смогу удерживать защитный барьер?

— Ну да, — просто ответил я и протянул ему кружку.

— Ваше здоровье! — ухмыльнулся старик и, не поморщившись, влил в себя беленькую.

Я забрал кружку, а когда Николай снова налил, выпил сам и заел парой ложек смешанной с кофе сгущенки.

Ветрицкий набулькал следующую порцию и внимательно уставился на Ворона, сидевшего лицом к огню:

— Чего-то ты совсем зелёный.

— Никак отдышаться не могу, — признался тот. — Чуть лёгкие не выхаркал.

Николай передал ему кружку с водкой и усмехнулся:

— Чего ж ты спортом не занимаешься?

— Тебе честно… или на хер не посылать? — вопросом на вопрос ответил Ворон и принюхался к водке. — Сэм жалко.

— А он занимается. Литроболом, бабсклеем и стрельбой сигарет, — заржал Макс и, забирая у меня банку со сгущенкой, спросил: — Ну, как?

— Ништяк! — ответил я и повернулся к Жану: — А вы куда, уважаемый, если не секрет, направляетесь?

— Тоже на север. Но дальше, чем вы, — не шибко понятно объяснил Жан и снова спрятал кисти рук в широкие рукава плаща.

Ветрицкий достал пачку «Петра» и предложил:

— Угощайтесь!

Ворон и Жан взяли по сигарете. Колдун щелчком ногтя заставил сигарету загореться; парням пришлось доставать из костра горящую ветку.

— На Север… — повторил я за колдуном и поёжился. — Век бы его не видать.

— Не скажите, — закашлялся Жан. — Есть масса вещей, которые можно раздобыть только там.

— Например? — придвинулся к нам Ветрицкий.

Макс и Ворон уселись у костра и о чём-то тихо переговаривались. Как бы они не задрыхли. Ещё караулы распределять.

— Живая вода.

— Вода живая и мёртвая? — припомнил я слова уличного проповедника и процитировал: — «И упираются в небо на самой границе земли и стужи ледяные клыки. С белого льда стекает вода живая, с чёрного мёртвая».

— Мда… Ох, уж мне эта тяга к мифотворчеству, — покачал Жан головой. — Лёд одинаковый, а у кого руки кривые, у того и вода мёртвая.

— Вы же мимо Снежных Пиков пойдёте? Или после Лудино на запад свернёте? — спросил я, поудобней устраиваясь на вещмешке.

Блин, и как теперь ночевать? Спальников-то нет.

— Сворачивать не буду. — Жан последний раз затянулся и выкинул докуренную до фильтра сигарету в костер. — Думаешь, дальше вместе пойти?

— Я — за.

— Договорились. До Снежных Пиков я с вами. — И колдун с непонятной интонацией добавил: — Дорога полна неожиданностей?

— Неожиданностей? — не понял я смысла его замечания, потом опустил взгляд на перемазанные в крови вампира штаны и фуфайку и усмехнулся: — Ага, не то слово!

— Кого это вы так?

— Да тут недалеко полный хутор вампиров! — как на духу вывалил Николай, не дав мне возможность что-нибудь соврать. — Еле отбились.

— Вампиры? — засомневался колдун. — Не упыри?

— Да какое там, — махнул я рукой. — Вампиры. Может, конечно, это нам так повезло, но мне кажется, они там уже долго обитали.

— Клан?

— Похоже на то, — кивнул я, снял перчатку с правой руки и опустил ноющую кисть в снег.

Ну и отдача, чуть запястье не вывихнул! Это ж подумать даже страшно, какой алхимической гадостью патроны начинили. Хорошо хоть ствол выдержал и затвор не сорвало.

— Царицу их видели? — с любопытством подался вперёд Жан.

— И даже личико ей подпортили! — засмеялся Ветрицкий.

— Убили кого-нибудь?

— А то! Трёх или четырёх точно положил, — похвастался Николай. — Живучие твари. Ему полголовы снесли, а он через пару минут живехонький возвращается!

— Плохо дело, — пробормотал Жан и покрутил вислый седой ус.

— А что такое? — забеспокоился я.

— Пока царица не найдёт того, кто её ранил, не успокоится…