Читаем Лед онлайн бесплатно

Вообще, на такую мысль навёл выглядывавший из-под набросанного на днище саней тряпья краешек приклада. Братство к использованию огнестрельного оружия относилось крайне негативно и нарушало свои принципы только в исключительных случаях, а исключительный случай обычно имеет соответствующий денежный эквивалент. Кроме того, от закутанного в длинную шубу пассажира доносился характерный запах химических реактивов, который у меня ассоциировался исключительно с чародеями. Учитывая, что большая их часть, не выдержав конкуренции со стороны Гимназии, давно работала на Братство, напрашивался вполне логичный вывод о том, что это чародей и есть.

— Эй, Лёд! Совсем зазнался, старых друзей не узнаешь? — помахал вдруг рукой второй всадник и спрыгнул с лошади.

— О, Рома! Ты б ещё бороду до пупа отрастил, узнавай тебя тогда!

Я и в самом деле поначалу не признал этого крепыша, но не такие уж великие мы с ним приятели. Так, шапочные знакомые и не более того; в своё время после тренировок на базе Братства в одной компании зависали.

Я пожал протянутую руку, оценил доспехи и присвистнул:

— Растёшь, однако. Через пару лет, глядишь, в гвардейцы выбьешься.

Дела у Ромы с момента нашей последней встречи и в самом деле пошли в гору: выглядывавшая из-под плаща кольчуга со стальными зерцалами и шлем с меховой подбивкой и мелкого плетения бармицей стоили едва ли не дороже всего моего снаряжения и оружия вместе взятого. И это даже без учёта наложенных на доспехи чар.

— Да не, — отмахнулся парень, — я ж с детства с лошадьми, вот и мечу в рыцари. — Он заговорщицки подмигнул и, подхватив меня под руку, потащил подальше от толпившихся на обочине патрульных.

— Тоже цель, лет через пятнадцать, может, и получишь золотые шпоры, — пошутил я, шагая следом.

А с другой стороны — полноценных рыцарей в Братстве наберется едва ли больше двух-трёх десятков, так что это и не шутка вовсе.

— Ну и на что это такое вы нарвались? — спросил вдруг Рома.

— С чего ты взял? — прикинулся я шлангом.

— Можно подумать, Крест сейчас нам ваших кадров всучить пытается, потому что они на санях никогда не катались! — И брат указал на тройку, куда уже укладывали пару тяжелораненых бойцов.

Я прикинул, чем грозит излишняя болтливость, и решил рассказать о случившееся без утайки.

— На зомби. Недалеко отсюда, сразу после холмов, если со стороны Ключей идти, — сообщил приятелю, разглядывая притороченный к его седлу посох. Деревянный жезл обвивала широкая серебряная полоса, в навершии сверкал огранённый хрусталь.

Что-то новенькое чародеи выдумали. Да и арбалетные болты больше миниатюрные крылатые ракеты напоминают.

— Много их было? — на глазах помрачнел Рома, пусть и постарался не подать виду.

— Рыл пятьдесят.

— Мать твою! — Парень быстро огляделся и спросил: — Не в курсе, кто их вёл?

Особых причин отмалчиваться не было, а вот хорошие отношения с Братством, наоборот, могли пригодиться, поэтому я запираться не стал и ответил как на духу:

— Крыс. Знаешь такого?

— Час от часу не легче! — охнул Рома и нервно передёрнул плечами, поправляя доспех. — А никого из банды Семы Два Ножа с ним не было? — уточнил он потом.

— Так её ж всю вырезали? — изобразил я удивление, хоть сам услышал об этом только сегодня.

Просто интересна была реакция на это заявление.

— Ага, вырежут их, как же, — процедил брат с явно слышимой досадой и добавил уже еле слышно. — Разделились, значит.

Он о чём-то крепко задумался, и я поспешил воспользоваться этой заминкой:

— А чего вы чародея с собой тащите?

— Учуял-таки? — усмехнулся парень, распахнул тяжёлый плащ и подмигнул: — А как тебе это?

Сетчатые мешочки кустарной разгрузки оттягивала пара стеклянных шаров, в толстом стекле которых серебрились вплавленные отпечатки пальцев, а непонятное содержимое переливалось всеми оттенками оранжевого цвета. Такие заряды делали только чародеи Братства и по мощности они намного превосходили обычные гранаты. Кроме того, защититься от взрыва подобного шара с помощью магии было куда сложней, нежели от простых осколков. Стоили эти артефакты бешеных денег, но Братство придерживало их для себя и в открытую продажу не пускало.

— А ещё у нас в санях МРПК.

— Что за МРПК? — не понял я.

— Магический аналог РПК, новая разработка, — ответил брат, вскочил в седло и направил лошадь вслед за удаляющимися санями. — Не пропадай!

Я задумчиво кивнул и отправился догонять отряд.

Не думаю, что Рома насчёт пулемета пошутил, а наличие столь серьёзного арсенала могло свидетельствовать лишь о том, что в санях везут что-то очень и очень ценное. Или кто-то думает, что в них это везут. Да…

Стоило догнать отряд, как тут же подскочил Шурик.

— Объясни этому! — Он подтолкнул ко мне Макса, а сам решительно зашагал к валькириям.

— Ну и что тебе надо объяснить? — вздохнул я.

— Да насчёт Братства! Почему они только холодным оружием пользуются?

— Философия у них такая. Сила духа и тела, внутренняя энергия и прочая муть.

— Лажа какая-то…