Читаем Лед онлайн бесплатно

— Гиоргадзе попросил родственничков к делу пристроить.

— Ян Карлович не занят?

— Проходи.

Я протиснулся между стеллажами к двери и обнаружил, что она уже приоткрыта.

Меня ждут? С чего бы это?

Прямо у порога скинув фуфайку, я прошёл в комнату, освещённую чародейским шаром, светившим на этот раз необычно тускло. У хозяина осеннее настроение?

— Здравствуйте, Ян Карлович! — поприветствовал я торговца.

— О, Лёд! Новая причёска?

— Вроде того, — провёл я ладонью по свежей лысине.

— Проходи, проходи. — Хозяин кабинета выставил на стол две пузатые рюмки и разлил по рюмкам коньяк. — Угощайся.

— Спасибо.

Я зажал в ладонях рюмку и замялся, осознав, что совершенно не представляю, с чего начать разговор. Претензии неуместны, какие вопросы задавать — не знаю, а на дипломатию и долгое осторожное прощупывание собеседника нет ни времени, ни сил. К тому же никак не давало сосредоточиться мерзкое ощущение, будто мою душу подцепили крючком и теперь тянут неведомо куда…

— Извините, что отвлекаю, но тут у меня проблема нарисовалась…

— Выкладывай, — разрешил Ян Карлович и неожиданно резким движением влил в себя коньяк. — Лучше сразу всё, чтобы время зря не терять.

— Договорились. — Я выпил, поставил рюмку на стол и с облегчением выдохнул. Так вот пьёшь и думаешь: а не вспыхнет ли спирт во рту? — О чем вы меня хотели предупредить в прошлый раз? Чем так важен был мой нож? Вы ведь в курсе о ноже? Кто такие синеглазые? Что…

— Стоп, стоп. Погоди! — выставил перед собой раскрытые ладони владелец кабинета. — Давай по порядку.

— По порядку, так по порядку, — вздохнул я и рассказал про купленный нож, покушения, валькирий, больницу. Умолчал лишь про стылую лихоманку — к без пяти минут трупу и отношение соответствующее — и про убийство Васи Кривенцова тоже говорить ничего не стал. Ни к чему это.

Выслушав меня, Ян Карлович снял очки и устало помассировал виски.

— Вляпался ты по уши, — прямо заявил он.

— Сам знаю.

— А если знаешь, то должен прислушаться к совету подружки — забейся куда-нибудь поглубже и не мешай большим дядькам отрывать друг другу головы.

— Так и собирался, — вздохнул я, — но мне нужна информация.

— Во многих знаниях многие горести.

— Знание — сила, — парировал я.

— Тоже верно. — Торговец подышал на стекла очков и принялся протирать их бархатной тряпицей. — Как, по-твоему, образовалось Приграничье?

— Природный катаклизм? — выдал я наиболее распространенную версию.

— Настолько избирательный? Нет, без разумного вмешательства явно не обошлось. Некто намеренно связал наши пространства.

Мне сразу припомнился подслушанный в больнице разговор.

— Гости с Севера?

— Всё может быть. Но нас волнует даже не кто это сделал, а каким именно образом… — Торговец внимательно посмотрел на меня и скривил губы в невесёлой улыбке: — Провести подобный ритуал, а тем более пять, не под силу всем колдунам, магам, ведьмам и прочей шушере Приграничья вместе взятым. Управлять столь мощным потоком энергии даже теоретически не сможет никто. Логично предположить, что использовался какой-то специальный артефакт.

— Страшный Ужасный Артефакт, Который Готов Уничтожить Мир?

Собеседник пропустил ёрничество мимо ушей и пояснил:

— Я бы сказал: высокоточный специализированный инструмент.

— Причем здесь мой нож?

— Кто-то из колдунов приметил на нём остатки очень уж специфической и мощной волшбы и связал одно с другим.

— Вы знали?

— В последнюю нашу встречу — нет, — с непроницаемым лицом заявил торговец. — Так, слухи, ничего конкретного. А потом своих забот навалилось, не до тебя стало.

— Ладно, допустим это так. — Я был склонен скорее поверить торговцу, нежели заподозрить его в обмане. — Но почему из-за использованного инструмента такой шухер поднялся?

— Не понимаешь? — болезненно сморщился хозяин кабинета. — Сил на новое заклинание ни у кого не хватит, но кто сказал, что нельзя подкорректировать уже существующее? Сдвинуть его параметры в ту или иную стороны? Как тебе понравится жить при лазурном солнце круглый год? А если кто-то захочет расширить территорию Форта?

— Или вернуть его в нормальный мир?

— И это тоже. Одним хочется сохранить статус-кво, другие, напротив, пытаются выгадать что-то для себя.

Я только головой покачал. Неудивительно, что из-за ножа такая свистопляска началась. Слишком уж большую власть он мог дать своему владельцу.

Вернуть Форт в нормальный мир…

За это готовы заплатить многие. Вот только власть предержащие заинтересованы в сохранении существующего положения вещей: с возвращением они потеряют своё положение, а колдуны и вовсе превратятся в подопытных крыс. Но ведь найдутся и желающие связать нас с другим миром ещё теснее! Для Лиги это так и вовсе отличный способ прижать к ногтю своих соперников. Им-то холод нипочем!

— Теперь понимаешь, в какие игры ты влез? — прищурился Ян Карлович.

— Да всё я понимаю! — нервно передёрнул я плечами. — Не понимаю только, за каким лешим в эту игру влез Город. У их области свой «инструмент» должен быть, нет? Или он универсальный?