Читаем Лед онлайн бесплатно
Сбросить жуткое оцепенение оказалось нелегко, но справился и с этим. С грацией заводной куклы выкатился из-под балкона, шибанул «Дыханием севера» по окнам второго этажа — сухо лопнули перемороженные стекла, по стенам расползся толстый слой изморози — и механически переставляя ноги, побежал прочь. Выскочил на тропинку, полностью вложился в рывок, и сам не заметил, как очутился у ограды.
Прыжок — ржавые штыри царапнули ладони, — и она уже позади.
Бежать!
Стрелять начали, когда до соседнего дома оставалось метров двадцать. Автоматные пули с тугими хлопками взрывались в защитном пологе, и оплавленные частички меди и свинца шипели, прожигая фуфайку. С каждым попаданием заклинание истончалось и грозило развеяться, но — успел.
Я рванул за угол дома, и тут же, оставляя за собой дорожку расплавленного снега, над самой землей промелькнула объятая колдовским огнём стрела! Миг спустя она угодила в сугроб, и тот взорвался изнутри, расплескавшись каплями густой жижи, воспламенившей всё вокруг.
Хрена лысого! Опоздали!
Но злорадствовать некогда, надо бежать, бежать, бежать…
Единственное чёткое воспоминание того времени — это желание убраться куда-нибудь подальше, забиться в тёмный угол и переждать облаву.
Пока оставались силы, я заставлял себя переставлять ноги и петлял по узеньким улочкам и проходным дворам заброшенных домов, а потом просто повалился в снег в каком-то захламленном закутке, отгороженном от переулка кирпичной стеной.
Когда немного отдышался и огляделся по сторонам, то сразу к удивлению своему сообразил, где именно нахожусь. Знакомое место; по дороге из «Весны» сюда частенько с улицы отлить заворачивали.
Нехилый марш-бросок получился, но зато теперь до «Януса» совсем ничего осталось.
До «Януса»?
Ну да, мне — туда. Надо с Яном Карловичем переговорить.
Усевшись прямо в снег, я какое-то время прислушивался к собственным ощущениям и вдруг понял, что к привычной уже тревоге добавилось нечто новое. В голове шумел гул надвигающегося урагана; с сухим треском вспыхивали и рассыпались искрами высушенные зноем деревья, гудело пламя…
Какой ураган, какие деревья? Бред!
Ураган — бред, но вот полыхавший внутри меня огонь был более чем реален.
Подуй на костер — пламя припадет, чтобы затем взметнуться с новой силой. Направив энергию на создание магического щита, я сбил внутренний огонь, а теперь маятник качнулся в другую сторону, и пылающая гиря отката неслась обратно, всё набирая и набирая скорость…
А потом она врезалась в меня! И осталось лишь пламя…
Дуракам везёт.
Не к добру я на себя поговорки про дурней примерять начал, но по-другому и не скажешь — мне снова повезло. Более того — повезло исключительно по собственной дурости. Будь я чуть умней, талантливей, просто немного лучше умей колдовать, неминуемо зачерпнул бы куда больше энергии драконьего огня и в итоге сгорел бы дотла.
И так еле-еле оклемался. А волосы… волосы отрастут.
Но в любом случае с экспериментами надо завязывать. По крайней мере, пока Обрубка не найду.
И, морщась при каждом движении, я поплёлся к калитке. Вышел на улицу и уже там обратил внимание на бежавшие передо мной тени: одну темную, другую светлую. Задрал голову, и точно — на небе светило два солнца. Точнее, светило только одно — жёлтое. Ядовито-лазурное пятно второго, напротив, высасывало из пространства свет и краски. И там, куда его лучи не попадали, было самую малость светлее.
Я поёжился и отправился дальше. Холодрыга на улице стояла просто собачья, но это ещё были цветочки. Вот в полдень, когда оба солнца пересекутся в зените, вот тогда и начнётся настоящий кошмар. Через чёрное пятно, словно прорванную в небосводе дыру, на землю хлынет самый настоящий космический холод. На полчаса стужа воцарится даже в местном филиале ада; вся кипящая смола позамерзает, на фиг.
Хорошо хоть из трёх дней лазурного солнца чёрный полдень случался только раз, на вторые сутки.
До «Януса» я добрался, не встретив ни одной живой души. Оно и понятно: ну кто в здравом уме из дому в такую погоду вползет? Официальный выходной у работяг, так-то…
Валькириям, конечно, даже сегодняшний мороз не помеха, но, думаю, они и помыслить не могли, что беглец рванёт вглубь их территории.
В торговом доме я к своему удивлению застал двух незнакомых темноволосых парней, которые пытались пристроить у стены между полок и стеллажей раритетный автомат газированной воды, но места для него там катастрофически не хватало.
— Привет, — поздоровался я с отрешенно наблюдающим за грузчиками Вениамином, который попутно расправлялся с содержимым банки сгущенки.
— Ё-е-елки-палки… — протянул приказчик и поправил вконец съехавшую на затылок шапочку. — Ты с какой помойки выполз? — спросил он с неприкрытым удивлением.
— Иди ты! — отмахнулся я и указал на аппарат. — Это что за рухлядь?
— В подвале Облторга откопали, вот и решили посмотреть, вдруг сгодится, — пояснил Вениамин, внимательно разглядывая мою простреленную и рваную фуфайку. — Ну и вид у тебя! Только из рейда, что ли?
— Ага, — коротко подтвердил я и кивнул на грузчиков: — Новенькие?
