Читаем Лед онлайн бесплатно
— Поаккуратней! — попросил я и поправил перекосившуюся пирамидку салфеток. Надо же, бумажные салфетки. Уже и забыл, когда последний раз такие видел. — Даже если ищут, нам-то что?
— Да просто интересно — кого.
— Совсем не интересно, своих проблем хватает.
Тут к столу вернулся Жан, с довольной улыбкой он сообщил:
— Я обо всём договорился. Сейчас принесут.
— Чё на обед? — сразу позабыл Ворон обо всём на свете.
— Гороховый суп, жареные караси и макароны, — сообщил старик и скорчил гримасу. — Хозяин предлагал пюре из снежных ягод и отбивную из северного свина, но я отказался.
— И правильно.
— А компот? — подмигнул Макс.
— А вот! — Колдун выставил на стол из карманов плаща две поллитровые бутылки горилки.
Макс мельком глянул на этикетку и сноровисто скрутил пробку.
— Само то!
— Обожди, — остановил я его и забрал бутылку.
— Чего ещё?
— Стаканов нет — это раз. Сначала поедим — это два.
— А как же аперитив, для аппетита? — возмутился Николай.
— На аппетит никто не жалуется, а на голодный желудок пить — окосеем махом, — не пошёл я на уступку. Только дай послабление, оба фляна ещё до горячего приговорим.
— Да ну тебя. — Ветрицкий почесал щеку и с ужасом уставился на прилипший к пальцу длинный кусок отслоившейся кожи. — Это что за беда⁈
— Да ты не ссы, — сразу просек Ворон в чём дело, — обгорел просто.
— Обгорел⁈ Зимой⁈ — Николай подцепил край отошедшей кожи и отодрал лоскут размером с пол-ладони. — Не гони!
— Обычное дело, — подтвердил я. — Да не бойся ты. По первому разу все облезают.
— С ума сойти! — Коля ожесточенно тёр щеки, пытаясь избавиться от омертвевшей и легко отрывавшейся кожи. — А где очки лицо прикрывали, нормально всё.
— Да это ерунда, — махнул рукой Макс. — Некоторые каждый месяц сгорают.
— Иди ты!
— Серьёзно. Сам наверняка видел красномордых. Это у них от солнца.
— Жопа.
— А то! Я, когда веки облазили, думал, сдохну, — разоткровенничался Макс.
Николай занялся заросшим длинной щетиной подбородком и спросил:
— Это не опасно?
— Наплюй, главное, чтобы мутации не пошли, — отмахнулся Ворон и нетерпеливо развернулся на стуле в сторону кухни.
— А могут? — судорожно сглотнул Ветрицкий.
— Запросто. Тогда одна дорога — в Чёрный квадрат.
— Куда?
— В гетто. Не бери в голову, туда только конченых уродов закрывают. Красная морда — это ерунда.
И мне припомнились мрачные, обнесённые колючей проволокой бараки гетто; последнее пристанище для тех, кого Приграничье переварило и превратило в странных созданий, иногда лишь отдаленно напоминавших людей. Патрульным как раз из-за возможных осложнений, а вовсе не из-за заботы о людях, давали отдохнуть в Форте времени не меньше, чем длился предыдущий рейд.
— А зачем закрывают? — удивился Николай.
— Для их же безопасности в основном и закрывают, — пояснил я и расстегнул воротник фуфайки.
Уродов никто не любит. Особенно жители ближайших к Чёрному квадрату кварталов.
Тут в зал вошёл хозяин; двумя руками он удерживал перед собой огромный, заставленный посудой поднос. Пристроив его на краю стола, лысый начал сноровисто выставлять на стол тарелки и стаканы, а, как закончил с этим, исчез на кухне и минуту спустя появился с объёмной супницей, из которой торчала ручка черпака.
Интересно, у него прислуги вообще нет? Вон как лихо с тарелками управляется. Или помощники только к вечеру подходят?
— Хозяин, это ж мандаринами пахнет? — потянул носом Макс.
— Ну, — простуженно прогундосил тот в ответ.
— Почём?
— Червонец.
У Ветрицкого аж глаза на лоб от таких расценок полезли.
— За пуд? — просипел он.
— За фунт.
— Сам ешь за такие деньги, — буркнул Макс и пододвинул к себе тарелку с супом.
— Ваше дело, — пожал плечами хозяин и ушёл на кухню.
Я разлил всем граммов по пятьдесят горилки и поднял стакан:
— За здоровье!
— Будем.
Макса выпил, и у него сразу заблестели глаза.
— Неплохо, — потёр он руку об руку.
А вот Николая после стопки откровенно перекосило, и лучник поспешно отправил в рот полную ложку супа.
— Да ну, отрава. Не умеют хохлы водку делать. Вот медовая з перцим гарна штука. — Ветрицкий мечтательно вздохнул и спросил: — Запивона нет?
— Какой тебе ещё, Лучник, запивон нужен? Суп ешь, — буркнул Дубин, взял бутылку и вновь набулькал всем сорокоградусной отравы. — Хорошо пошла!
— Между первой и второй… — заторопился Жан.
Я выпил, взял небольшую ржаную лепешку и начал есть суп. Всё правильно: надо кушать, а то развезёт на голодный желудок-то. Водку запивать себе дороже.
Да и суп вкусный, чего не есть-то? Разве что мяса могло быть побольше, а костей поменьше. Но это так, мелкие придирки.
— Теперь согрелся? — спросил у меня Макс, первым выхлебав свою тарелку до дна.
— Вроде, — прислушался я к своим ощущениям.
Согреться согрелся, только кости чего-то ломит. Погода меняться будет? Меновазином бы натереться…
— Вы сейчас куда, на рынок? — спросил Ворон, выливая себе в тарелку остатки из супницы.
— Да надо бы, — задумался я.
Ветрицкий выловил кость и начал обсасывать с неё мясо.
— Зачем? — поинтересовался он.
— Еда, лыжи. Может, что-нибудь типа плащ-палаток присмотрим.
— Понятно, — вздохнул парень и спросил: — Что за мясо, кстати?
