Читаем Лед онлайн бесплатно

И место для схрона тогда подобрал вовсе не случайно: до «Серебряной подковы», в которую захаживают люди при деньгах, отсюда рукой подать, но сам дом, да и вся округа, давно заброшены. Неудивительно, что тайник всё это время в целости и сохранности пролежал.

И надо же — пригодился.

Под вечер ударил мороз, и пока я добирался по пустынным улицам до трёхэтажного здания бывшего Дворца Культуры Железнодорожников, успел порядком закоченеть. Пальцы онемели, щёки горели огнём. Если караулить на улице, точно обморожусь. Надо внутрь зайти. Там погреюсь, заодно и ситуацию разведаю.

Быстренько прикопав брезентовый свёрток в сугробе у дома напротив ДК, я вышел на дорогу и огляделся. Никого. Ну да и не удивительно: и поздновато уже для случайных прохожих, и похолодало заметно. А игроки только за полночь расходиться начнут.

Я поёжился и зашагал к входу в казино, над которым всеми цветами радуги переливалось изображение гигантской подковы. Вышибалы покосились на мою потрёпанную фуфайку, переглянулись, но ничего предпринимать не стали. И не в таком виде постоянные клиенты захаживают. Вот из «Сан-Тропеза» в подобных обносках выкидывают моментально.

Подышав на зябшие пальцы, я прошёл в огромное, почти квадратное помещение, которое освещалось сразу пятью люстрами: четыре висели по углам, одна в центре; в каждой — куча свечей.

Страшно подумать, сколько они их за вечер сжигают!

Но по-другому никак: ни магическое, ни электрическое освещение сюда не провести, потому как фонить будет, и колдуны из службы безопасности не смогут отслеживать применение запрещенных талисманов и наговоров. Опять же, чего им на освещении экономить, если всё окупается? Проиграть свои денежки в «Серебряную подкову» люди собирались со всего Форта. Даже сейчас, в будний день, заведение не пустовало.

Кто-то толпился вокруг рулетки, кто-то увлеченно вкидывал жетоны в игровые автоматы, но большинство наведывалось сюда перекинуться в картишки. Покер, преферанс, очко, храп, бридж — здесь без труда находились партнёры для любой азартной игры. Звенело бы золото на кармане.

Я прошёлся меж столов, пригляделся к игрокам. Кривого не видно. Беда.

Правда, в общем зале играли по мелочи, а серьёзные игроки собирались на третьем этаже, но не думаю, что этого шулера теперь туда пускают. Если только в ресторане посмотреть…

Окинув взглядом балюстрады верхних этажей, я зашагал к центральной лестнице и вздрогнул от неожиданности, когда за спиной поинтересовались:

— Ищешь кого?

Я раздражённо обернулся, взглянул на бейдж незнакомого парня — «Иван Окунев. Служба безопасности» — и выговорил ему:

— Так и заикой остаться можно!

И чего прицепился? Фуфайка не понравилась? Или запомнил, когда сюда с Котом заходил? Того служба безопасности плотно пасёт.

— Работа такая, — улыбнулся Иван и постучал указательным пальцем по обтянутому зелёным сукном столу. — Ты, вроде бы, азартными играми раньше не интересовался или всё-таки сыграть решил?

— Я Макса Дубина, парня со своего отряда, ищу. Как бы не загулял, а то послезавтра нам с ним в рейд. — Если нельзя говорить правду, не стоит прибегать к откровенной лжи. Чуточка правды, четвертинка полуправды, остальное добить откровенным вымыслом — и когда мои слова станут проверять, придраться ни к чему не смогут.

— Макс Дубин, Макс Дубин… — нахмурил лоб охранник и вдруг уточнил: — Это который боксёр?

— Он самый.

— Здесь можешь не искать, — покачал головой Окунев, — с ним теперь за один стол никто не сядет.

— Что так? — удивился я.

— А кому охота по морде схлопотать, если ему опять моча в голову ударит?

— Но ведь Кривой действительно мухлевал? — не понял я.

— Всё так, вот только туз из его рукава уже после удара вылетел, — усмехнулся Иван.

— А-а-а! — опечаленно протянул я. — Тогда ума не приложу, где его теперь искать. — И указал на второй этаж: — У вас, кстати, бар работает? С утра маковой росинки во рту не было.

Здесь, конечно, дорого ужинать, зато двух зайцев убью: и перекушу, и Кривого покараулю.

— Только для игроков, — отрезал Окунев.

В переводе на общедоступный, меня послали куда подальше. Ничего, земля круглая.

— Понятно. Тогда пойду дальше искать, — спокойно произнёс я и зашагал на выход.

Впрочем, настроение даже не успело толком испортиться: только развернулся — и тут же со второго этажа спустился Кривой. И не просто спустился в игровой зал, а направился в гардероб!

Просто замечательно! Не придётся теперь его на холоде дожидаться. Более того — стоит поторапливаться, ещё сверток из снега выкапывать.

Обогнав Кривенцова, я первым выскочил в фойе и остановился у входной двери, в которую как раз ввалилось с мороза несколько подвыпивших игроков. Пропуская их, я отступил к стене, но вдруг заметил Кота и, ухватив его за рукав, подтянул к себе. Пётр Зубко, уже успевший переодеться в гражданское, только ухмыльнулся и прошёл мимо.

— Привет! Слушай, есть пара минут? — задавая вопрос, рукав Кота я на всякий случай так и не выпустил.

— Если только пара… — вздохнул тот и с тоской покосился на приятелей, которые уже миновали охранников и прошли в зал.

— Не знаешь, кто такой Илья…