Читаем Лед онлайн бесплатно

— Верю, вам без разницы, — усмехнулся Пётр Линь и после недолгой паузы продолжил: — А подгонит Город к стенам десяток танков, и что тогда?

— А какое до этого дело горожанам? — удивился Гельман.

— Ну вы совсем как дети малые! Они, между прочим, этим артефактом живо заинтересовались. Даже специальную группу на его поиски снарядили. Диверсантов мы уничтожили, но, если Мехов узнает, что нож попал к нам, он немедленно предъявит ультиматум. А вам лучше меня известно, что он об этом непременно узнает. У горожан везде свои люди!

— Уж вы уничтожили, так уничтожили! Трёх человек упустили, агента спугнули… Но это ещё понятно — руки не из того места растут, ничего не поделаешь, — проворчал Царько, задетый выпадом колдуна за живое, — одного понять не могу: как вы позволили вынести артефакт из Форта?

— Его должны были перехватить ещё до Старой мельницы.

— И что же случилось?

— Сначала они решили идти в обход Ляховской топи, потом… — Колдун заметил, что начал оправдываться, и перешёл в наступление: — Да что ты мне мозги пудришь, сам же знаешь, как всё произошло!

— Я-то знаю, — гоготнул контрразведчик. — Но чтоб полдюжины колдунов волчья стая порвала…

— Не отсиживал бы зад в кабинетике, знал бы, что такое стая волков, которую ведёт оборотень! — зло прошипел Линь. — И наших всего пятеро было.

— Ногами тот шевелит, у кого голова не работает, — не остался в долгу Царько.

— Хватит! — рявкнул Перов. — Сейчас не грызться надо, а решить, что дальше делать. И в первую очередь необходимо выяснить, кто именно завладел ножом.

— Ну, этого без двух минут жмурик нам в любом случае не расскажет, он в отрубе был, — вздохнул Царько. — Пётр, вы сможете засечь артефакт?

— Только если он будет находиться в зоне прямой видимости. Слишком сильны локальные помехи, — предупредил колдун. — Поэтому и ликвидировать владельца обычными методами не было возможности.

— Никакой от вас пользы! — фыркнул контрразведчик. — Ладно, тогда предлагаю рассуждать от обратного. Надо отсечь тех, кто ножом завладеть никак не мог.

— Это несложно. Мы, Гимназия… Теперь, надеюсь, никаких секретов не осталось? Нет? — Перов дождался утвердительно мычания колдуна и продолжил: — Братство…

— Откуда такая уверенность? — уточнил Гельман.

— Не успели бы они нож спрятать да и всё время на виду были.

— Может, просто от своего человека внимание отвлекали?

— Маловероятно. Лига отпадает — очевидцы сходятся, что вор был мужчиной. Торговый Союз тоже исключаем.

— Это ещё почему? — не согласился Царько. — Гиоргадзе там большую власть набрал, мог рискнуть.

А вот Линь поддержал Перова:

— Жоре делюгу не замутить, — усмехнулся колдун, — день напрасно прожить, но в такую авантюру даже он не полезет.

— Продолжаем! — объявил заместитель воеводы. — Сёстёр и торгашей в расчёт не берём. Цех и сектанты полностью под нашим контролем. Семён Петрович, что насчёт Коммуны?

— Мимо, — уверил его Царько. — Оперативная работа никакой подозрительной активности не выявила.

— И кто остается? — Гельман скрипнул стулом и поднялся на ноги. — Город, кондукторы и наши друзья с Севера?

— С Севера? Мы бы их прибытие почувствовали, — засомневался Линь.

— Не они сами, так их слуги.

— Город продолжает перебрасывать людей и технику к границе. — Царько щёлкнул бензиновой зажигалкой и закурил. — Думаю, они тоже остались с носом.

— Логично, — согласился с этим доводом Перов и легонько стукнул по задребезжавшему оконному стеклу. — Выходит, либо кондукторы, либо слуги Стужи. Северореченск или Север! И даже не знаю, что меня пугает больше!

— Да, перспективы просто сказочные, — протянул колдун. — И у нас остаются сутки, чтобы найти нож.

— Почему только сутки? — не сдержал удивления Гельман.

— Сегодня первый день лазурного солнца, завтра будет чёрный полдень. Слишком подходящее время для любого ритуала, чтобы его пропускать.

Скрипнула дверь, кто-то зашёл в палату.

— И что вы на меня уставились? — В голосе Долгоносова явственно прозвучала насмешка. — Хотите с ним поговорить или как?

— Ты ж говорил, никак не получится? — удивился Перов.

— Ну, наука не стоит на месте.

— Да? Тогда валяй.

— У вас будет секунд тридцать максимум.

Долгоносов откинул простыню и воткнул в мою вену иглу. Укол вышел совершенно безболезненным, но через минуту паралич сменился судорогами; тогда Царько прижал меня к кровати и отвесил несколько хлёстких пощёчин.

— Ты нас слышишь? — крикнул он.

— Слышу, — прохрипел я.

— Нож, который у Эльдара купил, где?

Я какое-то время пытался сообразить, кто такой этот Эльдар и что за нож он мне продал, и лишь когда Царько отвёл руку для нового удара, выдал:

— Украли.

— Кто?

Я уже совсем было вспомнил, где раньше встречал вора, но вновь навалилось оцепенение, и бороться с ним не было сил. Только и успел прошептать:

— Не знаю.

— Он не врал, я бы почувствовал, — подтвердил колдун.

— Пустышка, — с досадой сплюнул Перов.

— Мне лечить его или как? — спросил Долгоносов, выбросив в корзину пустой шприц.

— Ну, Тёма, и что с твоим подчиненным делать? — ухмыльнулся заместитель воеводы. — Разрешим эвтаназию или пусть ещё помучается?

Гельман ненадолго задумался, потом уточнил: