Читаем Лед онлайн бесплатно

— Бокс, — пояснил Макс и залпом замахнул полстакана горилки. — Бой за звание чемпиона Форта.

Вообще-то Ветрицкий не так уж сильно и ошибся. Правил действительно было немного: ниже пояса не бить, удары локтями и ногами не наносить — вот, пожалуй, и всё. Количество раундов не ограничено, ну и очки, понятное дело, не считаются. Кто на ногах остался, тот и победил. Самые популярные состязания в Форте. И ставки на поединки делались просто колоссальные.

— Сколько уже времени? — забеспокоился тут я.

— Двенадцать. — Ворон отпустил часы болтаться на цепочке и авторитетно заявил: — Не сможет Араб чемпиона положить. Маг его одной левой сделает.

— Ты это мне говоришь? — завёлся Макс. — Я десять лет боксом занимался. Видел я, как ваш хваленый Маг боксирует, открывается постоянно. Араб его порвет.

— Ты ещё скажи, как тузик тряпку. Спорим, Арабов в первом раунде ляжет?

— Сам ты ляжешь. Это Магометову больше трёх раундов не продержаться. Он здоровый, но техника никакая и двигается, будто в штаны наложил.

— Араб задохлик. Хороший удар в дыхалку и он сдохнет.

— Маг тормоз!

— Да ты ваще ни фига в боксе не шаришь.

— Я⁈ — брызнул слюной Макс и от возмущения аж привстал со стула.

— Спорим, не подерётесь? — спросил Ветрицкий и убрал пустую бутылку под стол.

— Да ладно, — махнул рукой Макс и отодвинул тарелку. — Хотите, загадку загадаю?

— Давай.

— Между ног болтается, на «Х» называется?

— Хер? — сходу выдал Ворон.

— Хвост? — предложил Николай следующий по популярности ответ.

— Часы. А на «Х», потому что хреновые. — И Макс с довольным видом поднялся из-за стола. — Пойду, отолью.

— Брейк! — махнул тогда Жан ладонью перед лицом напрягшегося Ворона.

К моему удивлению уборная располагается не во дворе, а в доме. Попасть туда можно было через завешенный покрывалом проём справа от входной двери.

Ветрицкий сыто рыгнул и без интереса оглядел остатки еды.

— Собираемся? — уточнил он.

— Или ещё по чуть-чуть? — предложил Ворон.

— Нет, — сразу отказался я. — На сегодня хватит.

Ещё только наклюкаться не хватало!

— Точно никто не будет? — спросил Ворон и поднялся из-за стола. — Тогда я себе возьму, — пробурчал он, направляясь к кухонному окну.

— Меру надо знать, — наставительно произнёс Жан. — Все проблемы у людей от того, что меры не знают.

— И не говорите, — с печальным вздохом согласился я.

Если Ворон нажрётся, с собой не потащим, пусть к подружке своей катится.

— Прикиньте, там бумага туалетная есть, — заявил Макс, вернувшись к столу.

— И что такого? — не понял его Ветрицкий.

— Ты не въехал — не газета нарезанная, а нормальная туалетная бумага.

— Не свисти, — не поверил Николай.

— Иди сам посмотри.

— Пойдём, стырим, — предложил Ветрицкий.

— Пошли, — согласился Макс.

Парни оделись, похватали вещи и отправились в туалет.

Как дети малые. И чем их газеты не устраивают?

— Давайте только быстрей! Мы вас на улице ждать будем! — предупредил я их.

— Собираемся? — спросил Жан.

— Ага, сейчас пойдём уже, — кивнул я и глянул на него в упор: — А скажите, Жан, как при мизерном расходе энергии вам удаётся творить столь мощные заклинания?

— Мне пришлось пройти долгий путь самосовершенствования, — с многозначительным видом ответил колдун, взял салфетку и начал её разворачивать.

— Научите? — Не то, чтобы у меня были хоть какие-то сомнения в отказе, просто была интересна ответная реакция.

— А этому нельзя научить, — ответил Жан ожидаемой банальностью и сложил квадратную салфетку по диагонали. — Можно научить мыслить, можно вдолбить знания. Колдовству можно только научиться. Любое обучение будет лишь оболваниванием, а вместо умений человек получит набор клише. Это не мастерство — это костыли.

— Но ведь учат же!

— Ты про Гимназию? — презрительно фыркнул старик. — Вот там-то как раз оболванивание в чистом виде! Какие бы ни были способности у человека, его загоняют в одну колею. Потенциал ученика в расчёт не принимается совершенно. Тот, кто может стать настоящим мастером, всю жизнь будет учиться взглядом свечу зажигать, только потому, что его способности лежат в несколько иной плоскости. В Гимназии чего-либо достигают лишь те, кто изначально близок к их стандартам.

— А чародеи? — не сдавался я.

— Они больше ремесленники, чем мистики. — Жан кинул на стол свёрнутую треугольником салфетку и откинулся на спинку стула. — Главное для них формулы и рецепты, а способности дело десятое. Кустари!

— Значит, раскрыть свой потенциал можно, лишь занимаясь самостоятельно?

— На первый взгляд это так, — хитро прищурился колдун. — Но возьмём для примера магов и колдунов. Первые имеют доступ к морю энергии, вторые способны усвоить лишь сущие крохи. При этом маг на простейшее заклинание потратит столько же, сколько колдун на сотню более мощных чар. А почему? Видишь ли, всё дело в том, что маги идут по экстенсивному пути: больше энергии, ещё больше энергии. Максимально раскрываются они, лишь присосавшись к какой-нибудь силовой линии. Колдуны же тратят всё своё время на разработку новых способов использовать доступные им крупицы силы. А когда и те, и другие понимают, что зашли в тупик, уже поздно.