Читаем Лед онлайн бесплатно

— А чем маги от колдунов отличаются? — заинтересовался Макс.

— Маги энергию напрямую используют, а колдуны её сначала в себе аккумулируют, — припомнил я основное различие.

— Маги, получается, покруче будут?

— Заклинания им доступны более мощные — это да, но зато мобильность крайне ограничена.

Слишком уж они от силовых линий зависят. Найдёт такой деятель удачное место и оттуда уже ни ногой. Колдунам в этом отношении проще, у них запас энергии восстанавливается достаточно быстро.

— Если с магами ничего не получится, попробуй в «Западный полюс» заглянуть, — посоветовал вдруг Макс.

— Издеваешься? — не понял Николай, о каком-таком западном полюсе идёт речь.

— Ты дослушай сначала! Это что-то типа клуба в западной части Форта. Там паранормы разные собираются, — пояснил Дубин.

— Кто?

— Ну, пироманты, медиумы, ясновидящие, гадалки, хироманты всякие. Ещё телекинезеры. Или телекинетики?.. — начал перечислять Макс. — Не ржи, сам видел, как там один парнишка левитировал. Вот это номер был, когда он метров с трёх прямо нам на стол рухнул!

— Выдохся? — спросил я, поскольку сам ни разу левитацию не наблюдал.

— Не, пьяный в дупель был.

Ветрицкий резонно заподозрил розыгрыш и для начала решил узнать моё мнение.

— Лёд, а ты что насчёт этого скажешь? — спросил он.

— Сходить, конечно, можешь, но не думаю, что толк будет.

— Почему?

— В «Западном полюсе» люди с узконаправленными способностями тусуются, других они ничему научить не могут. А те, кто может, задарма делиться знаниями ни с кем не станет. — Я слегка подпрыгнул, утрясая мешки, и заторопился: — Шевелите ногами, нам до Тёплой поляны ещё пару часов пилить.

— Да солнце высоко ещё, успеем.

— Ходу!

Постепенно с правой стороны тропы начали вырастать покрытые снегом холмы; понемногу они становились всё выше и выше, пока не превратились в отвесную гранитную стену метров в пятнадцать высотой. Дорога шла понизу, и чтобы контролировать обстановку, приходилось постоянно запрокидывать голову.

— Вот бы туда забраться, — как-то непонятно-мечтательно протянул Николай.

— Ты альпинист, что ли? — удивился я.

— Да нет, мы без всякого снаряжения поднимались. Только пальцы и всё, — вздохнул Ветрицкий. — Сколько не занимался уже, а скалу увидел и сразу загорелось.

— Ага, ага… — с серьёзным видом поддакнул Макс. — Как это? Лучше гор может быть только водка?

— Ничего ты не понимаешь, — скривил губы в грустной улыбке Николай.

— А кто спорит? — согласился Макс.

— Обождите, — окликнул я парней, высвободил из ремней ботинки и подошёл к гранитному отвесу.

Вроде как — отлить.

На самом деле остановился вовсе не из-за переполненного мочевого пузыря. Беспокоило ощущение чужого взгляда. Время от времени оно кололо в спину и тут же пропадало, будто кто-то крался сзади и иногда поглядывал в бинокль проверить, не скрылись ли мы из виду.

Или это просто нервы?

Даже если так, стоит проверить…

И, сосредоточившись, я стиснул в ладони подаренный Катей оберег.

Никакого эффекта. Кругом тишь да гладь.

Но когда уже начал убирать паука под фуфайку, вдруг ощутил чье-то призрачное присутствие. Непонятная тень мурашками пробежала по спине и исчезла, и пусть угрозы в ней не чувствовалось, это ни о чем ещё не говорило. Настоящий профессионал и не будет испытывать по отношению ко мне никаких эмоций, тем более ненависти.

— Поехали, — вернувшись на дорогу, скомандовал я парням.

И мы поехали.

Ощущение чужого взгляда исчезло сразу после поворота на Тёплую поляну. Вот только меня это нисколько не успокоило; наоборот, сразу возникло подозрение, будто некто просто решил убедиться, не пройдём ли мы мимо. А теперь отстал, предусмотрительно решив выждать время, пока заснём.

Ночью в гости наведаются?

Ну-ну, заходите на огонёк, будем рады.

Пробравшись по узенькой тропинке, я остановился на опушке и внимательно осмотрел идеально круглую поляну, в диаметре никак не менее метров тридцати-сорока. К этому времени сумерки уже сгустились, но и так было прекрасно видно, что на ночлег здесь никто не останавливался как минимум несколько дней: на нетронутом снегу не было ни свежих отпечатков ног, ни мусора. О визитах людей свидетельствовала лишь помойная куча, наваленная у деревьев на противоположной стороне, да полузаметённое кострище и обугленные брёвна.

— Макс, ставьте палатку, — распорядился я и, сойдя с тропинки, подлез под колючие лапы елей, стараясь не стряхнуть с них снег.

— А ты что? — удивился парень.

— Осмотрюсь пока. Как закончите, к сухой сосне подходите, — ответил я и принялся заметать за собой следы.

Блин, надо было шмотки парням отдать. Теперь поздно.

— Что за сосна? — окликнул меня Ветрицкий.

— Увидите.

— Ладно, — кивнул Николай, вышел на поляну и удивленно воскликнул: — А здесь тепло! Даже пар изо рта не идёт!

— Ага! — поддержал его Макс. — Во, блин! А я думал, Тёплая поляна — это просто название.