Читаем Кит онлайн бесплатно
Искры от этих разгоревшихся споров, как ни странно, попали на торговца рыбой, и ему пришлось выслушать тяжкие оскорбления. Случилось это, когда школа «Двух событий» в качестве реванша выдвинула свою теорию, главную роль в которой отвела торговцу рыбой, работающему водителем в фирме Кымбок. Представители этой школы за «мужчину из края южного» приняли именно его. Поскольку жители поселка и без того с подозрением относились к нему из-за едкого запаха рыбы, утверждение ученых они сочли вполне убедительным. Кымбок пришлось изрядно попотеть, защищая торговца от разъяренных местных жителей, пришедших выгнать неугодного из поселка. А то, что он родом с юга, приверженцам школы «Двух событий» как бы невзначай сообщили не просто случайные люди, а сестры-близнецы. У них до сих пор болела душа из-за смерти Джамбо, и виновником они считали водителя. Как бы то ни было, шаманский обряд, породив раскол в научном мире и ненависть ученых мужей друг к другу, еще долго служил поводом для сочинения многочисленных сплетен.
Стоит рассказать еще кое-что, о чем время от времени люди вспоминали спустя годы. Шаманка, вставшая ногами на резаки и получившая глубокие порезы, уже в тот день предчувствовала, что проклятие старухи на этом не закончится. Дух покинул тело, но голос как начал, так и продолжил звучать у шаманки в ушах, хотя обычные люди его больше не слышали. Этот голос, словно вылетевший из ящика Пандоры, нельзя было затолкать назад.
Спустя время она поняла, что дух умершей старухи намного могущественнее духа святого военачальника в солнцезащитных очках, и призвала сильного духа вселиться в нее, чтобы служить тому сосудом. В конце концов этот злой дух к ней прилепился. Однако шаманка скоро осознала, что дух старухи, наполненный лишь гневом и злобой, есть дух мести. Иногда, правда, он демонстрировал чудодейственную силу, но вдруг жители поселка, обратившиеся к шаманке с просьбой провести обряд, начали внезапно умирать и сходить с ума, одержимые злым духом, и таких людей становилось все больше. По этой причине шаманку причислили к злобным черным колдуньям, и ей пришлось прекратить свою деятельность. Она испробовала множество способов, чтобы избавиться от старой карги, а в один дождливый вечер бросилась в колодец. Женщина лишила себя жизни ради того, чтобы злой дух больше никому не причинил вреда. Только тогда люди, заклеймившие ее как одну из многочисленных неопытных пустомель, признали ее истинной шаманкой. Несмотря на то, что во время обряда она изрезала ступни, встав на острые ножи.
Однажды Чхунхи заметила, что зрачки Муна изменились: они помутнели, покрылись серым налетом. Она стала всматриваться в них, и отчим сказал ей с грустной улыбкой:
– Удивляться нечему, Чхунхи. Мой отец полностью ослеп, когда ему и сорока лет не исполнилось. Мне еще повезло. До сих пор я жил и все видел. Но, кажется, теперь и до меня добралась эта зловредная болезнь.
Катаракта.
Она передавалась по наследству в роду Муна. Он знал более десятка родственников, потерявших из-за нее зрение. Таковы законы наследственности. Мун заранее готовился к несчастью, поджидавшему его. Положив руку на плечо встревоженной Чхунхи, он попытался ее утешить:
– Но ты не беспокойся. Ведь слепота придет не завтра. Зрение будет уходить по чуть-чуть, так что я еще многое успею увидеть и многое успею запомнить. А когда совсем ослепну, буду вынимать из памяти накопленное и просматривать одно за другим, как картинки. Не так уж и плохи мои дела.
Мун обращался к Чхунхи так, будто она была способна понять. К тому времени он сам стал еще молчаливее и, бывало, за весь день даже словом ни с кем не обменивался. Только с девочкой мог поделиться наболевшим. Чхунхи не в силах была уловить точный смысл сказанного отчимом, но печаль его почувствовала, и на душе у нее тоже стало тяжко.
Осенью того же года в кофейне произошло маленькое радостное событие: младшая из сестер-близнецов вышла замуж. Жених, некий инженер, приехавший в Пхёндэ устанавливать телеграфные столбы для проведения электричества, оказался моложе своей избранницы аж на двадцать лет. Однажды он случайно зашел в кофейню и, увидев там женщину, которую искал всю жизнь, стал навещать ее по нескольку раз в день, так, что аж протоптал тропинку к этому заведению. Близняшка находилась в том возрасте, когда живительная влага уже покинула тело, сделав его хрупким настолько, что, казалось, только тронь ее, и она тут же рассыплется на мелкие частички, но она так грациозно сидела у окна и ханбок так подчеркивал ее утонченность, что у инженера от наплыва чувств дрогнуло сердце. Если честно, женщина годилась ему в матери, но именно это и явилось причиной его страсти.
