Читаем Кит онлайн бесплатно
Что с ней будет дальше, ее не пугало. Страх вызывало только прошлое: ночь, когда бушевал ливень, и тот миг, когда Меченый с пробитым животом скрылся под водой. Страх подлинный вызывали воспоминания о секундах, когда она как сумасшедшая носилась по берегу с открытой грудью, не зная, что делать. Эти мгновения повторялись бесконечно. Поэтому она боялась спать. Боялась, потому что во сне обязательно появлялся Меченый. Однажды она обратилась к нему:
– Зачем вы постоянно приходите и заставляете меня страдать? Чего вы хотите от меня?
Его лицо было бледным, как прежде, а с одежды капала вода. Ничего не ответив, он лишь пристально посмотрел на нее глазами, полными тоски.
– Все уже кончено. Поэтому и вы отправляйтесь к себе, ради всего святого. Вам не следует здесь находиться.
После этих слов Меченый обвел Кымбок недовольным взглядом, повернулся, показывая бессильно опущенные плечи, и исчез в темноте. От его угрюмого вида у нее сжалось сердце, однако и на следующий день, и через день он снова являлся ей. Иногда приходил и Кокчон. Тоже весь мокрый, с взлохмаченными волосами, и даже во сне он ревновал ее к Джону Уэйну.
С каждым разом Кымбок все быстрее покидала одно селение и шла к другому, словно ее преследовал конный отряд по розыску преступников, и не задерживалась на одном месте более трех дней. Постепенно одежда ее становилась все более грязной, внешний вид – все более безобразным. Она опустилась до положения нищей попрошайки и ходила от ворот одного дома к воротам другого, прося подаяние. К тому времени не прошло и двух лет с тех пор, как она покинула портовый город. Теперь она выглядела как жалкая побирушка, прежняя Кымбок куда-то исчезла. Пусть у нее были женские половые органы, но женщиной она не выглядела, пусть у нее было имя, но человеческого осталось мало. Случалось, злые тетки из-за какой-то ерунды таскали ее за волосы. То и дело приходилось ложиться под грубых мужиков, а бывало, она попадалась в руки шайке нищих, которые избивали ее и бросали в навозную яму. Таковы законы этого света.
Летом второго года бродяжничества Кымбок в стране разразилась большая война. В этой войне сражались Север и Юг, разделившиеся на два лагеря, и длилось это противостояние три года. В то время грань между жизнью и смертью размылась. Мертвых было так много, что к ним относились с равнодушием. Северяне и южане, словно сойдя с ума, со злостью и ненавистью убивали друг друга сотнями, тысячами. Они собирали противников в одном месте и протыкали их бамбуковыми копьями или бросали в яму и живьем забрасывали землей. Случалось, загоняли людей в какой-нибудь дом, поджигали, и несчастные сгорали заживо. Так встретили смерть бесчисленное множество женщин и детей. Военные, не выдавая себя, хватали первого попавшегося и спрашивали, за кого он. Правильным ответом был только один из двух, поэтому вероятность выжить всегда составляла пятьдесят на пятьдесят. Так действовали законы идеологий.
Пока Кымбок двигалась на север, другие люди, наоборот, искали убежище на юге. Трупы, брошенные на дороге, гнили и разлагались, а рядом кто-то готовил себе еду. Людей убивали просто за то, что они остались в живых. По сравнению с ними смерть и Меченого, и Кокчона имела смысл. Но оба мужчины по-прежнему являлись к ней во сне и мучили ее.
После этого Кымбок целых три года испытывала все ужасы и тяготы войны, но какое-то чудо спасало ее, и она продолжала жить.
На этом позвольте закончить историю о войне, поговорим о ней в другой раз. Дорогой читатель, пожалуйста, поймите меня! Тема войны выходит за пределы, ограниченные этим романом, она требует большего объема, большего времени. Пишущий о войне должен обладать мужеством, чтобы преодолеть боль и слезы.
Той весной, когда война близилась к концу, Кымбок ютилась под мостом в лачуге вместе с несколькими нищими. Среди них было много осиротевших детей. Кымбок же посчастливилось остаться в живых даже в страшном вихре войны. Не раз ей грозила неминуемая гибель и приходило неожиданное спасение. Не раз она оказывалась на леденящей кровь грани между жизнью и смертью, и не раз ей задавали роковой вопрос. Отвечать на него приходилось под дулом ружья человека с повязкой на рукаве. В такие моменты она говорила наобум и, к счастью, всегда правильно. От таких происшествий стыла кровь; Кымбок заигрывала с самой смертью, но та всегда обходила ее стороной.
Однажды вечером она с другими нищими ела добытый где-то рис, перемешав его в черпаке со съедобными травами и кореньями, как вдруг почувствовала тошноту. Очевидно, она понесла. Из-за этого все вокруг ополчились против нее. Посчитали, что она принесет несчастье, и через несколько дней ей пришлось покинуть шайку. Таковы были законы нищих.
