Читаем Кит онлайн бесплатно
Дважды в сутки, утром и вечером, Джамбо с рекламой чайного дома и с Чхунхи на спине обходил поселок. В то время девочке было всего пять лет. Когда она играла со своим лучшим другом, то обычно весело смеялась, держась за хобот, хотя при людях не улыбалась никогда. Поэтому ей и поручили такое дело. Считалось, что работу выполняет Чхунхи, но вернее было бы сказать, что это делает слон. Он обхватывал девочку длинным хоботом за талию и осторожно усаживал на спину, а ей оставалось просто сидеть наверху, в то время как умный Джамбо, миновав многолюдный рынок, доходил до станции и возвращался назад. Мимо них проезжали велосипедисты, повозки, нагруженные скарбом, иногда проносились грузовики с бревнами, но им некуда было спешить. Они медленно двигались по дороге с одной и той же скоростью. При этом, как говорят, время их обхода было настолько точным, что люди, глядя на шествовавшего мимо Джамбо, могли сверять часы.
Когда Кымбок, которая некогда продавала в закутке суп с рисом, вдруг взяла и с успехом обзавелась одним делом, потом другим, то, естественно, люди вокруг решили, что ей просто улыбнулась судьба, и принялись завидовать. В то же время за спиной много судачили о ее деньгах. Слухи ходили разные. Начиная с того, что за Кымбок стоит влиятельный покровитель и что настоящими хозяйками всех ее предприятий являются сестры-близнецы, продолжая тем, что Мун открыл золотой рудник и скопил огромное состояние, когда находился в Северной Корее, а также тем, что Кымбок выполняет секретное правительственное задание, поэтому ей ничего другого не остается, как маскироваться под обычную женщину, и заканчивая тем, что во сне ей на голову дождем пролились деньги, чему поверить невозможно. Однако, глядя, как Кымбок не по-женски беспрепятственно реализует свои планы, все вокруг искренне изумлялись.
Впрочем, не все дела у нее продвигались так удачно, как думали люди. Чайный дом по-прежнему процветал, и новый транспортный бизнес приносил более или менее приличный доход, но с кирпичным заводом все обстояло непросто. В отчаянной борьбе с природой с большим трудом была расчищена площадка под строительство печей и проложен путь до железной дороги, но после этого на земле начала собираться вода. Иначе не могло и быть: на этом месте некогда пролегал овраг, по которому текла речка из долины Намбаран. А пологий склон, на котором находилась земля Кымбок, стал препятствием для воды, и речка, не сумев пробиться через него, естественным образом образовала топь. Вот так участок Кымбок превратился в остров и оказался со всех сторон окружен болотом. Как раз по этой причине только там цвел мелколепестник, который они с Муном видели, когда впервые пришли сюда. Строить завод посреди топи – дело, мягко говоря, безрассудное.
Но вы не знаете характера Кымбок! Она поняла, что площадка, на которой собралась строить завод, – болото, но всего через сутки ее переживания закончились: она приняла решение. Прямо на следующий день началось осушение топи. Со всех окрестностей собрали повозки, запряженные волами и лошадьми, и стали свозить землю и гравий. От осушения болота полностью зависело строительство печей, поэтому пришлось приостановить остальные работы. Мун соорудил лачугу рядом с площадкой, ночевал там и руководил процессом. Всю землю и весь гравий с близлежащих мест свезли в Намбаран, но вода по-прежнему стояла. Постепенно уходили деньги, которые, казалось, не закончатся никогда, сколько ни трать, – так много их было. К тому же в это время какой-то рабочий умер от укуса ядовитой змеи, и пополз тревожный слух, что строительство ведется на проклятой земле. Кымбок тоже начала беспокоиться, но виду не подавала. Когда Мун на следующий день после нескончаемой засыпки болота вновь увидел, что вода и не собирается отступать, в его тревожном взгляде читался вопрос: не пора ли бросить эту затею с кирпичным заводом? Но Кымбок только рассмеялась.
– Посмотрим, чья возьмет. Каким бы глубоким ни был колодец, у него обязательно должно быть дно.
За лето в денежную пропасть канул целый дом с черепичной крышей, затем другой. Однако до самых холодных ветров Кымбок упрямо стояла на своем, и вместо дна топи показалось дно ее капитала. Она и ее компаньоны буквально погрязли в болоте. Кымбок вынуждена была широко раскрыть глаза и убедиться, что топь без следа поглотила свалившееся на нее огромное богатство.
