Читаем Кит онлайн бесплатно
С недавних пор люди заметили в деревне грузовичок. Он был трехколесным и таким ржавым и старым, что вызывал недоумение: как эта развалюха еще может ездить? Бурая ржавчина уничтожила всю краску до основания, а местами разъела железо до дыр, и через щели в кузове, странным образом сохранившемся, виднелся мотор. Проезжая, этот грузовик оставлял за собой черные маслянистые пятна, и люди сомневались, можно ли вообще называть эту колымагу транспортом. Грузовик на трех колесах, весь покрытый ржавчиной, грохоча и дребезжа на все лады, заглушая жалкое потрескивание собственного мотора, как бессильный старик с износившимися суставами, двигался в сторону чайного дома, который держала Кымбок. Его странный и жутковатый вид наводил на мысль: будь у автомобилей призраки, они бы бродили по земле именно в таком виде.
Как раз в этот день Кымбок помогала сестрам обслуживать посетителей. Когда открылась дверь и вошел старик, весь седой и с лохматой бородой, близняшки и официантки приветствовали его привычным «Добро пожаловать!», но тут же невольно зажали носы и скривились от сильного запаха рыбы, который исходил от незнакомца. А Кымбок, наоборот, с бесконечной тоской по прошлому вдохнула этот запах и без всяких мыслей подняла голову, посмотрела на старика и так удивилась, что выронила чашку из рук.
Дорогие читатели, а вы о нем не забыли? Я имею в виду бедного торговца рыбой. Кымбок с первого взгляда узнала в нем своего первого мужчину, с которым много лет назад ее свела судьба. Бросилась к нему, обняла и заплакала, и торговец тоже обнял ее, и плечи его затряслись от рыданий. Сестры-близнецы и молодые официантки, а также все посетители заведения смотрели на них с недоумением, но они вовсю дали волю слезам, хлынувшим от избытка чувств – смеси сожаления, радости и грусти. Кымбок гладила худые, иссохшие щеки торговца и с досадой думала о безжалостной быстротечности жизни. Еще в то время, когда торговец рыбой жил с Кымбок, его уже никто бы не назвал молодым, а уж когда он прибыл в Пхёндэ, то выглядел ничем не лучше любого нищего: с глубокими морщинами на исхудавшем лице, с выступающими скулами, заросший бородой, одетый в лохмотья.
Кымбок привела торговца домой, накормила горячей едой, налила прозрачной браги. Он начал свой рассказ с того, как после тайфуна, отнявшего у него все, сел в свой грузовик и покинул портовый город, а закончил тем, что два дня назад, проезжая неподалеку, услышал весть об одной вдове из Пхёндэ, которая заработала огромные деньги на продаже кофе и теперь строит кирпичный завод. По описанию вдова напомнила ему знакомую женщину, но, как только он узнал, что в ее биографии фигурирует портовый город, который она покинула спустя несколько лет, уже без всяких сомнений направился прямиком в Пхёндэ. О наполненном тревогами, неустроенном прошлом торговца коротко можно сказать так: он прошел через огонь и воду. Вот только одна странность приключилась с ним: покинув порт, он не только перестал продавать рыбу, но даже не притрагивался к жареной сайре, когда ее подавали на стол, – настолько сильно хотел исключить из своей жизни все, что имело отношение к рыбе. И все же едкий рыбный запах неизменно следовал за ним.
Взглянув мельком на Чхунхи, торговец сразу обнаружил в ней семя Кокчона – великана, когда-то вогнавшего его в песок, и сейчас тихо спросил ее фамилию у Кымбок. Но она ответила:
– Нет у нее фамилии. Она просто Чхунхи.
После и Кымбок рассказала все, что ей пришлось пережить: несчастный случай с Кокчоном, встреча с Меченым, ужасная трагедия в ночь, когда разразился ливень, скитания во время войны, неожиданная беременность, встреча с сестрами-близнецами и переезд в Пхёндэ. Впервые за долгое время она невольно вспоминала пережитое. Слезы катились по ее лицу, из носа текло, а она все говорила, не замечая, как проходит ночь. И только когда за окном стало светать, Кымбок постелила торговцу и отправилась в свою комнату напротив.
Кымбок пожалела стареющего торговца, лишенного близких родственников, и предложила ему остаться. Хотела отплатить за отзывчивое отношение и приют, который он предложил, когда ей некуда было податься. Беспомощный торговец такое предложение, конечно, с радостью принял. Благодарный за ее доброту, он расчувствовался до слез, но сестры-близнецы почему-то отнеслись к нему с раздражением и попросили отослать его куда-нибудь подальше. Кымбок удивила странная реакция сестер, отличавшихся непременной доброжелательностью к людям. Они сослались на кошмарный запах, исходящий от тела торговца, но, возможно, имелась иная причина, хотя, по правде говоря, близняшки сами точно не знали, почему им так неприятен этот человек. Просто у них возникло смутное предчувствие несчастья, которое действительно произойдет несколькими годами позже в окрестностях рынка.
