Читаем Кит онлайн бесплатно

Слова ли эти возымели действие, или по какой другой причине, но пришел ответ, в котором сообщалось, что если слона доставят до ближайшей железнодорожной станции, то они берутся перевезти его оттуда в Пхёндэ. Конечно, все расходы по перевозке должен нести хозяин слона, и в случае каких-либо непредвиденных ситуаций бремя ответственности полностью ляжет на него. Железнодорожники потребовали подписать документ о том, что с них снимается всякая ответственность за эту перевозку. Такие законы были у этого ведомства. Кымбок сразу же подписала бумагу и отправила им. Затем в письме сестрам она подробно отчиталась обо всех деталях переговоров и вынесенном решении чиновников. После этого пришло сообщение, что близняшки, наконец решившись на перемены, закрыли свое заведение и вместе с Джамбо направились в Пхёндэ. На то, чтобы перевезти их к себе, Кымбок потратила сумму, почти равную стоимости одного дома, однако на радостях, что скоро воссоединится с сестрами, она приобрела новое жилище и начала возводить двухэтажное здание на месте снесенной ветхой столовой.

После того как через Пхёндэ стали ходить поезда, люди впервые в жизни собственными глазами увидели много удивительного, но самым поразительным и незабываемым зрелищем для них был слон. В день приезда сестер-близнецов возбужденные жители Пхёнде с раннего утра собрались на станции в ожидании самого большого животного на земле. Еще до наступления полудня площадь перед станцией наводнилась зеваками, и не только местными, но даже приезжими из отдаленных горных деревень. Неизвестно, как весть о слоне дошла до них, но любопытствующие, сбившись в небольшие группы и прихватив с собой еду, с рассветом двинулись в путь, чтобы посмотреть на невиданного зверя. Кроме зевак, площадь была наполнена расторопными торговцами, которые предлагали ириски, сладкую вату, мороженое и воздушные шарики. Как стало известно позже, в тот день здесь собралось самое большое количество людей с момента открытия станции Пхёндэ: примерно тысяча человек по подсчетам организаторов мероприятия и около трехсот – по подсчетам полиции. Ничего не изменилось: что в старину, что сейчас людям нравятся бесплатные зрелища.

Как только вдали показался белый дым и раздался гудок паровоза, зеваки, уставшие ждать с вытянутой шеей, всполошились и разом повскакивали со своих мест. Поезд остановился, и через несколько минут первыми появились сестры в красивых ханбоках темно-синего цвета. В толпе раздался общий возглас восхищения. Люди удивлялись тому, как похожи близняшки – просто как две капли воды. И тут из толпы вышла Кымбок, которую все называли мамой Чхунхи. Сестры бросились к ней в объятия, плача от радости после стольких лет разлуки.

И когда, наконец, показался огромный слон, ожидавшая его с нетерпением толпа восторженно закричала и захлопала в ладоши. Джамбо появился с красной материей на спине, на которой позолоченной фольгой крупными буквами красовалось название «Чайный дом Пхёндэ», а снизу помельче было написано:

Это забавное маленькое представление, конечно же, придумала дальновидная Кымбок, которая решила воспользоваться большим скоплением народа для рекламы своего заведения. Зрелище имело большой успех, несмотря на то что кому-то показалось немного вызывающим, и в тот же день название чайного дома стало известно не только в Пхёндэ, но и далеко за его пределами, вплоть до горных деревушек. После этого в дополнение к рекламному представлению у Джамбо появилось новое дело: с этим смешным плакатом он начал обходить деревню два раза в день.

При первом появлении слона толпа устремилась вперед, желая рассмотреть диковину как можно ближе, а некоторые зеваки, залезшие на дерево, были настолько потрясены этим удивительным действом, что свалились на землю. Джамбо уже состарился, но по-прежнему весил более двух тонн и величаво демонстрировал свое мощное тело размерами с дом, толстые, шире объема грудной клетки молодого мужчины, ноги, развесистые уши, похожие на крупные листья таро, ступни ног размером с крышку большого котла, торчащие с двух сторон изящные, но угрожающего вида бивни и длинный гибкий нос, вызывавший наибольший интерес у местных. А когда он опустил хобот в бочонок, заранее приготовленный для него, набрал воды и показал толпе, изнывавшей от жары, цирковой номер, направив на нее фонтан брызг, то полностью оправдал все ожидания зрителей.