Читаем Кит онлайн бесплатно
В конце концов произошло то, чего он так боялся. Однажды Сурён отправилась за покупками и попалась на глаза продавцу конфет, который торговал на рынках, переезжая из одной провинции в другую. Он не забыл красавицу, с которой несколько лет назад встретился в публичном доме в Пхёндэ. Конечно, никто не был в силах забыть образ Сурён, красотой своей освещавшей все вокруг, но продавец конфет особенно хорошо запомнил эту проститутку, потому что именно он устроил скандал в ту ночь, когда она убежала от жестокого сутенера и нашла спасение у Кымбока. Прошло немало лет, однако время сделало эту женщину еще обольстительнее, и многие мужчины не могли отвести от нее восторженных взглядов. Торгаш подошел к Сурён и быстро приобнял ее за талию.
– Вот ты и попалась! Никак не мог найти тебя, все думал, куда ты пропала? А ты, оказывается, вот как далеко забралась! Давай забудем о том, что было в тот день, и пойдем куда-нибудь, повеселимся. Только не вздумай содрать лишнего с постоянного клиента!
Сурён узнала его и испугалась до смерти.
– Вы с ума сошли? Надо знать, как вести себя с незнакомой дамой! Что вы себе позволяете? – строгим тоном закричала она.
Оставив в растерянности недоумевающего продавца конфет, Сурён на дрожащих ногах поспешила прочь и все боялась, что вот-вот упадет. Вернувшись домой, она выпалила все Фармацевту, и от этой новости он, предчувствуя близкое несчастье, потерял аппетит, да так, что кусок застревал в горле. Волновался он не зря. Вскоре тот самый продавец конфет пришел к нему тайком. Несколько дней он расспрашивал местных и узнал, что Сурён и Фармацевт скрывают свои настоящие имена и благополучно живут в этом городе, выдавая себя за уважаемых людей.
– Жизнь складывается так, что кому-то приходится заниматься не тем, чем хочется. Я вот продаю на базарах сладкие тянучки. Ну а кто-то может продавать лекарства или свое тело, если приспичит… Я прав? Конечно, для меня все профессии равны, нет плохих и хороших. Но, кажется, большинство людей на этом свете так не думают, – закурив, сказал продавец конфет бывшему торговцу лекарствами.
Фармацевт пристально смотрел на мужчину, пока тот ходил вокруг да около, и наконец спросил:
– Что конкретно вы хотите мне сказать?
– Даже не знаю. Просто мне в голову пришла интересная мысль… А она, в общем-то, о том, что мне известен факт, из-за которого кто-то может попасть в очень неприятную ситуацию.
– Сколько вы хотите? – Фармацевт перешел к сути дела.
– Ну, не знаю… Это зависит от того, как сильно вы, господин директор, желаете все сохранить в тайне.
– Хватит юлить! Говорите, сколько вам надо!
– Ну, если вы так, то скажу. Я всю жизнь только и делал, что шастал по деревенским базарам… От этого у меня и шея уже болит, и колени истерлись… Теперь мне хотелось бы устроиться где-нибудь в тихой деревеньке, открыть там оптовый магазин и продавать сладости, но, видите ли, денег мне скопить не удалось, а без них такое дельце никак не провернуть.
Фармацевт дал продавцу конфет деньги на открытие оптового магазина. Сумма была внушительная, но ничего другого не оставалось. Взамен он поставил условие: тот должен уехать как можно дальше от города и впредь никогда здесь не появляться. Не ожидавший получить такое богатство, вымогатель расплылся в радостной улыбке, несколько раз повторил, что обязательно выполнит все условия, схватил деньги и покинул город. Однако жадность людей не знает предела. Не прошло и нескольких месяцев, как он вернулся.
– Это очень странно. Я и вправду стараюсь забыть то, что знаю, но чем больше стараюсь, тем чаще это самое и вспоминается. Мне очень трудно хранить тайну, и порой кажется, что лучше облегчить душу, открыть всем правду. Пусть даже придется вернуть полученные от вас деньги.
Фармацевту снова пришлось раскошелиться, но в следующий раз пройдоха потребовал больше.
– Вы не представляете, как мне тяжело! Кажется, я умру от этой ноши раньше отмеренного мне небом времени.
Впрочем, Фармацевта слабаком назвать было нельзя, и взять его на крючок оказалось не так-то просто. Он понял, что шантажист ни за что не успокоится, пока не вытянет из него все деньги. Поэтому оставался единственный выход – навсегда закрыть рот ненасытной твари. Фармацевту не хотелось рисковать положением в этом городе, которого он достиг с большим трудом, но ничего другого он придумать не мог. Этой же ночью перед сном он осторожно поделился своими соображениями с Сурён, и она, вдоволь настрадавшись от шантажиста, без колебаний поддержала мужа.
