Читаем Кит онлайн бесплатно
Со смертью любимого Джамбо, которого сестры-близнецы с детства воспринимали как члена семьи, их охватила ни с чем не сравнимая печаль. Они не открывали кофейню, отказывались есть и только плакали, сидя в комнате. Кымбок несколько дней не отходила от них, пытаясь утешить, но ничего не добилась. Сестры негодовали, обвиняя Кымбок в том, что Джамбо погиб из-за нее, так как это она заставляла его два раза в день обходить поселок ради рекламы кофейни, а с отвратительным палачом, убившим слона, вообще не желали находиться под одной крышей, из-за чего торговцу пришлось снять угол в соседнем доме. А когда через несколько дней кофейня снова заработала, прежняя веселость и жизнерадостность близняшек испарилась. Они сидели у окна и смахивали беспрестанно катившиеся слезы, глядя на рыночную площадку, мимо которой совсем недавно медленно и степенно проходил Джамбо. Дела в кофейне, разумеется, шли из рук вон плохо. И тут у Кымбок возник блестящий план, и был он таким же необыкновенным и поразительным, как чудесное воскрешение умершего Лазаря, который поднялся из гроба.
Однажды утром по дороге на работу сестры-близнецы узрели нечто невообразимое и испуганно застыли на месте: перед кофейней, высоко подняв хобот, стоял Джамбо. Увидев ожившего слона, пораженные сестры, едва не потеряв сознание от радости, закричали и бросились к нему. Но когда они обняли его, то поняли, что из Джамбо сделали чучело.
За несколько дней до этого втайне от близняшек Кымбок велела выкопать слона из могилы. Тело уже начало разлагаться, но, к счастью, толстая кожа сохранилась в прежнем состоянии. Изготовление самых разных чучел пернатых и четвероногих животных с давних времен являлось одним из основных способов заработка для жителей Пхёндэ, поэтому среди них имелись замечательные мастера. Они осторожно сняли кожу слона и принялись набивать нутро стружкой, однако немыслимо было найти достаточное количество стружки для мертвого животного таких размеров. Лишь уложив несколько десятков снопов рисовой соломы, удалось заполнить внутреннюю полость. Сгнившие глаза слона вынули, а на их место вставили специально сделанные крупные бусины, и Джамбо приобрел свой прежний вид. Узнав, что их любимец стал чучелом, разочарованные сестры вновь разрыдались, однако затея Кымбок не пропала даром. Пусть Джамбо оказался набитым соломой, но облик слона, как и когда-то при жизни, был столь внушительным, что это приносило утешение сестрам-близнецам. Кроме того, толпы любопытных собирались у кофейни посмотреть на диковину. Новый Джамбо в качестве рекламы работал не хуже прежнего. Правда, рекламное полотнище с его спины Кымбок пришлось убрать: близняшки были уверены, что именно оно стало причиной гибели их любимца. Зато у них появилась другая идея. Они изготовили большую кормушку и установили ее перед Джамбо. И каждый раз, когда находилось время, варили горох и наполняли с горкой кормушку, на которой было высечено: «Для Джамбо, с любовью».
До тех пор пока через несколько лет чучело Джамбо не сгорело и не исчезло, превратившись в кучу золы, он охранял кофейню и считался достопримечательностью Пхёндэ.
Не только сестры-близнецы утопали в печали из-за смерти слона – и Чхунхи, поначалу не понимавшая, что Джамбо умер, постепенно начала осознавать, что он навсегда покинул ее. Хотя облик чучела, заказанного мамой, и напоминал слона, девочка сразу узнала, что это не прежний Джамбо. А все потому, что исчез его особый запах, даривший ей ощущение счастья, но самое главное – прекратились их разговоры, проходившие по особому правилу, известному только им двоим. Чхунхи поняла смысл слова «умирать», о котором говорил живой слон. Это когда нет никакого движения. Это когда мухи садятся на глаза, а ты не можешь моргнуть и согнать их, это когда идет холодный дождь, а ты не можешь спрятаться от него, это когда у тебя устали ноги, а ты не можешь сесть и отдохнуть. Для Чхунхи чучело Джамбо было не Джамбо, а всего лишь похожей на него оболочкой, набитой соломой, не более того. Грусть по другу, переполнявшую Чхунхи, нельзя назвать отчаянной, как у близнецов, но ощущение потери сопровождало ее намного дольше и осталось с ней до самого последнего мгновения, когда она в глубоком одиночестве встретила на заводе хмурую смерть.
Снова наступила весна, и дел на заводе стало просто невпроворот. Заказы сыпались бесконечным потоком один за другим, и рабочие, не позволявшие себе даже толком справить нужду, с нетерпением ждали дождя, чтобы хотя бы на сутки разогнуть спину. Кымбок занималась тем, что принимала строителей, приезжавших с заказами, и торговалась с ними о стоимости кирпича. Иногда она на несколько дней выезжала в Большой город, якобы для поиска новых рынков сбыта и поддержания хороших отношений с покупателями.
