Читаем Кит онлайн бесплатно
Огонь добрался до экрана. Родившийся когда-то давно в глухом горном селении маленькой девочкой, Кымбок – теперь уже «он» – в последние минуты жизни наблюдал, как у него на глазах исчезают слава и богатство – все то, чего он достиг своими усилиями. Становилось все горячее. Перед ним раскинулась заря, такая же тихая и красивая, как много лет назад, когда он любовался ею на холме родной деревни. На фоне красного заката деревушка выглядела необыкновенно тихой и мирной. Не шевелился ни один листик на дереве, полное безветрие заставило все вокруг замереть, и удивительная тишина окутала мир. Это было поистине восхитительное зрелище.
Экран сгорел, и в мгновение ока, как мыльный пузырь, исчезло все: безрассудная страсть и задор, легкомысленная увлеченность и невежество, невероятное везение и недоразумения, жестокие убийства и бродяжничество, низкие желания и ненависть, удивительные превращения и противоречия, резкие повороты в жизни, от которых дух захватывало, – слава и позор, процветание и упадок… Все исчезло вместе с его – или ее – насыщенной жизнью, полной необъяснимых сложностей и иронии.
Дышать нечем. Глаза режет. Колышутся волны бушующего пламени. Едкий дым забивается в нос. Раздаются крики, леденящие душу. Ничего не видно из-за пелены черного дыма. Падают колонны. Разлетаются искры. Вздымается огненный столб. Рушится потолок. Все в огне. В этот момент она открывает глаза. Тело в холодном поту. Тень от железной решетки тянется по стене, будто растянули прочную сеть. В темноте кто-то тихо плачет. Издалека доносятся шаги надзирателя. Слышны угрозы в адрес плачущего. Она вся сжимается в клубок. Плач утихает. Она закрывает глаза. Шаги удаляются. Наступает гробовая тишина. Спустя мгновение Чхунхи опять забывается тяжелым сном.
То, что осталось после буйства огненного дьявола, и вправду представляло собой жуткую картину. В тот день в пожаре сгорело более восьмисот человек. Пламя от кинотеатра перекинулось на здание рынка, и общий ущерб составил астрономическую сумму. Без преувеличения можно сказать, что половина Пхёндэ исчезла в огне. Это была самая страшная трагедия в стране со времен окончания войны.
Через несколько дней для расследования пожара прибыла государственная комиссия. Сгоревший почти дотла поселок напомнил чиновникам страшные картины войны, когда вся Корея лежала в руинах. Некогда процветавший Пхёндэ превратился в обитель смерти. Разрушенные здания местами еще дымились, и вид покрытого черной копотью кинотеатра с обвалившейся крышей свидетельствовал об ужасающих масштабах бедствия. Едкий дым висел над пожарищем, по улицам разносилось зловоние от разлагающихся трупов. Из каждого дома раздавались рыдания, повсюду валялись обгоревшие тела, над ними роились мухи. Члены комиссии впервые в жизни видели такое зверское зрелище, и они невольно закрывали глаза и уши.
Когда Чхунхи вернулась в Намбаран, завод уже опустел. Месяцами не получавшие зарплату рабочие, услышав о пожаре, поняли, что ждать теперь нечего, и разъехались кто куда. На заводе не осталось ни одной живой души, кроме Чхунхи. Ночь в долине наводила печаль и тоску. Хотя она и жила в своем закрытом от всех мире, однако привыкла, что вокруг нее всегда толпились и шумели люди, и с трудом выносила одиночество. К тому же хотелось есть. В ящике, где хранился рис, не осталось ни зернышка. Как обычно, она толком не поняла, что произошло. Ей вспомнились исчезнувшие друг за другом Кымбок, Мун, Джамбо, сестры-близнецы, торговец рыбой, Одноглазая, рабочие завода….
Наконец Чхунхи поняла, что осталась одна. И тут тишину нарушил гудок поезда, с ритмичным стуком проходящего вдали. Именно он впервые доставил ее в Пхёндэ. Только теперь она вспомнила о существовании другого мира за пределами поселка. Ведь где-то находится ее родная конюшня и винный дом, в котором хозяйничали близняшки. Вдруг исчезнувшие сестры по-прежнему живут в том замечательном месте? Еще у нее появилась такая мысль: если поезд привез ее сюда, значит он может увезти ее отсюда.
В поджоге кинотеатра полиция заподозрила Чхунхи. Она оказалась единственной, кто выжил. Нашлись очевидцы, видевшие, как она выбиралась из охваченного пламенем здания. Мотивов было предостаточно. Полиция предполагала, что Чхунхи совершила поджог из желания отомстить родителям за то, что они бросили ее на заводе страдать от одиночества. На кирпичный завод в срочном порядке отправили полицейских, чтобы арестовать подозреваемую. Но там никого не обнаружили. За закрытыми воротами валялись лишь недопеченные кирпичи.
