Читаем Кит онлайн бесплатно

Меченый посмотрел назад и увидел Наоко в алом кимоно с гарпуном в руке. Она дрожала от гнева. В тот миг, когда он с удивленным видом принялся что-то говорить, гарпун вошел в его тело. Меченый опустил глаза на орудие рыболовов, торчащее у него из живота. На одежде медленно проступали красные пятна. Он посмотрел на Кымбок. Во взгляде его читались потрясение, удивление, испуг. Изо рта полилась кровь, и скоро губы застыли. Он с трудом открыл рот и невнятно произнес:

– Но почему?..

Этот вопрос несколько лет назад бросил ему, явившемуся за своей долей, торговец, открывший винный дом в этом городе.

Меченый кивнул, будто все понял. Колени его подогнулись, он рухнул на землю. С трудом подняв голову, он выдохнул последние слова:

– Кокчона… я… не… убивал… Он сам… покончил… с собой…

Вслед за этим Меченый, этот редкий мошенник, заядлый контрабандист, мастер владения кинжалом, не имеющий соперников в этом портовом городе, известный развратник, хозяин всех портовых проституток и ловкий маклер, испустил дух.

Существует ли на самом деле то, что называют объективной истиной? Насколько можно доверять историям, что ходят по свету, передаваясь из уст в уста? Действительно ли Меченый перед смертью сказал правду? Способен ли человек, умирающий на глазах любимого, на свойственное ему коварство? Мы никогда не найдем ответа.

Любая история со временем претерпевает изменения, будь то сокращение, дополнение или преувеличение, и зависит все от того, какую позицию занимает рассказчик, насколько умело излагает мысли, а еще от суждений и оценки слушателей.

Дорогой читатель, верьте в то, во что хотите верить. Этого достаточно.

В ту ночь Кокчон проснулся от странного ощущения. За дверью шумел ветер, крупные капли дождя непрерывно стучали по чханхочжи[12], вставленной в оконную решетку. Однако, как ни удивительно, почему-то именно в эту ночь у него прояснилось в голове. Сознание вернулось, и мозг работал четко, словно пробудился после долгого сна. Ему захотелось посмотреть, насколько сильным выдался дождь, и он собрался подняться и выйти наружу. Но не смог даже пошевелиться, будто его пригвоздили к лежанке. Он опустил глаза и испугался при виде нижней части своего тела: оно настолько раздулось, что невозможно было сказать, где ноги, а где руки. Он испытал шок такой силы, что долго не мог прийти в себя. Кокчон никак не мог понять, как так получилось, что он весь заплыл жиром.

Пережив потрясение от чудовищного вида собственного тела, он решил во что бы то ни стало начать двигаться и приложил к этому все силы. Пусть на теле отложился толстый слой жира, но ведь когда-то в порту он слыл самым сильным мужчиной. Он напряг остатки мышц и кое-как сумел поднять себя – огромную тушу. Открыв дверь, потихоньку, шаг за шагом, вышел на террасу. Дом был чужой. Он не понимал, как оказался здесь. Словно ища ключ к тайне, он двигался по террасе и открывал двери одну за другой. Растянувшаяся на животе кожа жирными складками волочилась по полу.

Открыв очередную дверь, он почувствовал в темноте знакомый запах. В этот момент сверкнула молния и ярко осветила комнату. Одного мгновения было достаточно, чтобы он увидел голую Кымбок, крепко спящую в обнимку с незнакомым мужчиной. Крик невыносимой боли рвался из него. Но он тихо закрыл дверь и вернулся в свою комнату. Опять сверкнула молния и откровенно показала ему собственное уродство. В голове понемногу возникали смутные картины прошлого: берег у пристани, где он впервые встретил Кымбок, площадка, где сушится рыба, заря разгорается на море, он счастливо живет с любимой, огромные бревна катятся на него, он за волосы волочит Кымбок, выкрикивает ругательства…

Кокчон смотрел на свои безобразно жирные телеса и, вспоминая, что любимая женщина лежит с другим мужчиной в соседней комнате, испытывал такую муку, какую невозможно выразить словами. Из глаз брызнули слезы. Плечи долго сотрясались от рыданий. Пока он сидел и беззвучно плакал, в глубине души родилась мысль и потихоньку стала укрепляться в сознании. В памяти мелькнул нежный облик Кымбок, которая из последних сил ухаживала за ним. Через какое-то время он медленно поднялся и вышел на террасу. Затем осторожно открыл дверь в комнату, где спала Кымбок: ему захотелось еще раз взглянуть на возлюбленную. Когда сверкнула молния, он смог увидеть ее лицо, раздобревшее за это время. Она выглядела счастливой.

Кокчон с большим трудом двинулся в сторону пристани, влача свое огромное тело. Из-за сильного ветра, разметающего дождь, шагать было еще труднее. Жировые складки свисали с живота, царапались об землю. Появились раны, но Кокчон изо всех сил шел к пристани. Он нес свое громадное тело, словно тащил огромную котомку, и, еле-еле переставляя ноги, стремился вперед. Вдруг неожиданно для него самого из горла вырвалась песня. Это была трудовая песня, которую он пел давно, когда работал грузчиком. Так сработал закон привычки.