Читаем Кит онлайн бесплатно
Наступило лето, и, к счастью, в ущелье появилось достаточно еды, чтобы вернулось молоко. Но и забот прибавилось. Мало того что она добывала еду и ухаживала за ребенком, так еще и начала обжигать кирпичи. Чхунхи думала, мужчина покинул ее, ленивую, потому что она перестала делать кирпичи. А ей так хотелось увидеть его. Она тосковала по его звонкому голосу, приятному запаху тела и даже по тому самому нелюбимому ею постельному делу. Ей хотелось, чтобы он узнал о малыше, хотелось показать ему это милое существо, сотворенное ими вдвоем. Это горячее желание она продолжала носить в себе всю осень, до прихода жестокой зимы.
В ту зиму государственная метеорологическая служба отметила самые сильные снегопады за всю историю погодных наблюдений. Позже всякий раз, когда шел снег, старики, вспоминая тот год, говорили:
– То, что сейчас падает с неба, ничто по сравнению с былыми временами. Тогда снегу навалило – тьма. Я даже подумывал, что грядет ледниковый период.
Чхунхи с ребенком на руках металась в снежной буре около того ущелья, где когда-то встретилась с Одноглазой. От высокой температуры все тело ребенка горело огнем. Его плач заглушали громкие завывания колючего ветра. Чхунхи искала Одноглазую в надежде получить от нее помощь, ведь она же когда-то вылечила ее. Это единственный способ спасти захворавшего младенца.
Чхунхи обнаружила, что девочка заболела, когда услышала ее плач, вернувшись домой после утренней проверки силков в горах. К счастью, в них попался один заяц, и она с мыслью о наваристом бульоне прибежала домой, но увидела, что тело ребенка покрылось мелкой красной сыпью. Разгоряченное личико опухло, из маленького ротика все время вырывался надрывный кашель. Чхунхи схватила девочку, дала ей грудь и стала убаюкивать, но она все плакала. Глядя, как малышка задыхается от мучительного кашля, бедная мать металась по дому, не зная, что делать. С трудом взяв себя в руки, она сварила зайца и влила ребенку в рот ложку бульона, но ее сразу вырвало.
Днем температура девочки поднялась еще выше. У нее не было сил даже плакать. Чхунхи схватила ее и помчалась по заснеженному полю в сторону ущелья. Однако все горные ответвления казались похожими друг на друга, и где то самое ущелье, в котором обитает Одноглазая, она не знала. К тому же метель усилилась, ноги проваливались в сугробы по самые колени. В какой-то момент плач ребенка затих. Чхунхи отчаянно боролась со снежной бурей, пытаясь найти путь, и вдруг в один миг поняла, что заблудилась. Ей стало страшно. Мелькнула мысль, что нужно попасть домой до темноты. Она повернула назад, но тропу замело, глаза застлала белая пелена, вьюга разгулялась во всю мощь. В ушах стоял свист и свирепый вой ветра, точно хор злых духов. Не зная, в какую сторону идти, Чхунхи начала впадать в отчаяние, а тут еще и темнота в одно мгновение, как бывает в горах, опустилась на землю и накрыла собой все вокруг. Снег валил и валил. Куда ни ступи – везде сплошное снежное поле. Силы понемногу покидали ее. Шаги замедлились. Вокруг царила кромешная тьма. Она пыталась идти вперед, прижимая ребенка к себе, как вдруг провалилась в глубокий сугроб. В снегу оказалось теплее, чем она думала. Вой ветра уже не бил в уши, а раздавался в отдалении. Надо скорее встать, но тело не слушалось. Ее охватило беспокойство за ребенка, но она не смогла даже поднять голову. Пришла мысль о смерти. И ей показалось, что она чувствует слабый запах конюшни, знакомый с первых минут ее жизни. Чистые снежинки, кружась в вихре, укутали изможденные тела матери и дочери белым покрывалом.
Пока Чхунхи с ребенком на руках пыталась выбраться из снежного плена, водитель грузовика ехал по горной дороге. Он возвращался на кирпичный завод. Сильная метель, начавшаяся днем, не прекратилась и глубокой ночью. И даже наоборот, усиливалась. Он устал. Его только что выпустили из изолятора временного содержания.
После того как он покинул Чхунхи, неприятности посыпались одна за другой. В далекой провинции он начал возить в город выращенные на плантации фрукты и ягоды. Заработок вполне его устраивал. Там он познакомился с женщиной. Она торговала фруктами на рынке. От нее всегда пахло терпким виноградом. Первые несколько месяцев он наслаждался сладкой любовью. Они сняли комнату и стали жить вместе. Однако этой женщине трудно было угодить. Она постоянно донимала его, придиралась по поводу и без повода, называла его ленивым, ворчала, что он безрассудно тратит деньги, не ценила его способностей, ставила в пример других мужчин. Она оказалась самой сварливой из всех его женщин, и он ее бросил.
