Читаем Девушка-загадка онлайн бесплатно
Это не должно занять у неё больше получаса, и на её пути есть несколько жилых комплексов, где она легко может оторваться от хвоста. Она продвигается вперёд в тени памятника, спрыгивает с края платформы на траву и бежит вниз по склону. Выйдя на ровное место, она направляется к деревьям и оглядывается. На тропе пять человек: двое направляются к Пирамиде, трое возвращаются в центр города. Ничего особенного в их поведении. Она наблюдает ещё несколько минут, но ничего не видит. Кто бы там ни был, он очень хорош. Минуту-другую спустя она лёгким, плавным шагом двигается к жилым комплексам и сгущающемуся туману, который она видела с Бельведера и который теперь окутывает канал.
Примерно через двадцать минут бега она достигает моста Марш-Драйв через канал. Она задерживается на мосту и смотрит вверх, чтобы увидеть, как сквозь туман начинают проступать звёзды. Четыре машины проезжают через светофор моста со стороны города; пешеходов нет. Она спускается на северную буксирную тропу и, чувствуя, как туман поглощает её, нащупывает путь по тропинке туда, где, как она надеется, находится ряд из полудюжины причалов.
Она подходит к одинокой лодке, широкой балке под названием «Разговор на воде» , которая, как она знает, принадлежит пастору «Гранд Юнион». Она думает, что было бы гораздо проще, если бы Банток нашёл её, или, ещё лучше, если бы он сказал Лупу приехать к ней. Она пишет ему и через мгновение слышит, как собака мчится по тропинке к ней.
визжа от возбуждения. Он добегает до неё и так неистово танцует, что его задняя часть падает в канал, что охлаждает его пыл. Она видит оранжевый огонёк – один из парандж-фонарей Бантока – качающийся в тумане перед ней. Кажется, она попала в фильм « Остров сокровищ» .
«Ты хороший человек», — кричит она, приближаясь к свету. «Спасибо тебе за все».
«Это меньшее, что я мог сделать», — отвечает он. «Но подожди, пока ты приедешь».
Она уже всего в десяти шагах, когда замечает, как на фоне огней каюты Шпинделя мелькает тень , и раздается голос: «Не сердись, куколка. Я чувствовал, что ты во мне нуждаешься, поэтому и пришел».
Это была Брайди. Она выскочила на буксирную тропинку и коротко обняла её, объясняя, что Дугал звонил, чтобы сообщить о смерти Дианы. Он упомянул, что Слим плавал по каналу на лодке под названием « Шпиндель» с Лупом. Она поехала в марину Милтон-Кинс и навела справки, но не нашла лодку. Она прошлась по марине и случайно встретила мужчину с собакой. Она окликнула Лупа. «И знаете что», — говорит Брайди, — «этот старый дурачок Луп всё выдал».
«Сколько времени ей потребовалось, чтобы тебя измотать?» — спрашивает Слим у Бантока. Он выглядит смущённым. Как и многие до него, он бессилен перед красотой и властностью Брайди.
«Максимум пять минут», — говорит Бриди. «Никто не сможет устоять. Приходите! У нас есть выпивка, еда и вся наша любовь, которой мы готовы поделиться».
Все поднимаются на борт. Разогревается бантокский пирог. Есть печёные бобы, зелень, сыр и закваска. Слим меняет рубашку прямо перед ними. «Господи, как ты похудела», — говорит Брайди.
«Отличная фигура», — говорит Банток с откровенным оценивающим взглядом.
«К чёрту», — говорит Слим. Она садится за стол на камбузе, не очень довольная визитом Брайди, ведь та собиралась начать записывать всё, что могла вспомнить об организации «Гость». Но Брайди светится от удовольствия и всё время тянется через стол, чтобы коснуться её рук. «Ты не сердишься, куколка? Скажи, что ты не сердишься на меня, Слим. Скажи это!»
«Немного сердита», — говорит Слим, измеряя расстояние в дюйм между указательным и большим пальцами, пока Банток наливает вино в ее стакан.
«Ты была занятой девчонкой. Как только я прочитала историю о женщинах в маникюрном салоне, я поняла, что это моя подруга. Ну кто ещё грабит маникюрный салон средь бела дня? А потом мистер Банток был так любезен, что подтвердил, что именно ты начала расследование по делу о рабстве, и теперь половина полиции Англии пытается тебя наверстать. Я в восторге, дорогая, но, честно говоря, я ничуть не удивлена».
Слим разводит руками, глядя на Банток. «Ты ей всё рассказала!»
Он пожимает плечами. «Казалось, она знала, и, кроме того, она не принимает отказов».
«Кажется, она всегда все знает , но правило Бриди таково: она ни черта не знает и просто притворяется».
Они едят, а затем Банток упаковывает остатки пирога и говорит ей, что перевёз Регину за поворот, к дому Свидетелей Иеговы. Слим встаёт и целует его в щёку. «Я должен тебе денег и всю благодарность мира».
«Завтра или послезавтра всё будет хорошо, но я приму благодарность сейчас», — он колеблется. «Я хотел упомянуть, что мне звонила Эбигейл...»
«Она позвонила тебе! Удивительно!»
«Хочет посмотреть на лодку, отправиться в путешествие или что-то в этом роде».
«Ты собираешься ее спросить?»
«Уже сделали».
«Ух ты! Быстрая работа».
«Какое блюдо», — пробормотала Бриди, когда они остались одни. «Я имею в виду Бантока, а не пирог. Ты с ним это делала?»
Слим устало качает головой.
'Я бы.'
