Читаем Девушка-загадка онлайн бесплатно
Двигаясь на юг, она работает над преобразованием себя в кооператив, размеренное существо, в котором она обитает как Сэл-и-Латимер. Сохраняй приятное, сохраняй спокойствие и рациональность, говорит она себе. Ей нужны две вещи: работа, или подобная, и признание того, что она могла поступить только так, как на самолёте Геста. Она примет критику, но ей нужно какое-то оправдание.
Ворота Таль открываются, когда она показывает свое лицо камере в студии Cotton Studios.
Она въезжает в короткий туннель и ждет у второй пары ворот, которые открываются только тогда, когда закрываются первые. Она паркуется во дворе с высокими стенами, вымощенном булыжником, где стоит полдюжины машин. Она смотрит на себя в зеркало, выходит, позволяет Лупу пробежать, затем возвращает его на переднее сиденье с открытым окном. На дальнем конце двора она нажимает на дверной звонок, и появляется подтянутая фигура Лори Тэппера в черном спортивном костюме. Он управляет спортзалом и тренирует тайных агентов основам самообороны, а также слегка избивает их, чтобы они не были совсем уж удивлены, когда это происходит. Он научил Слим нескольким приемам, которые, как она заверила его, она забудет, как только выйдет из здания. Она не забыла. Словно язык, изученный в детстве, они вернулись, и она обнаружила, что более чем бегло говорит на них. Он берет ее телефоны и сопровождает ее на седьмой этаж.
«Чтобы не попасть в беду?» — спрашивает он, поднимаясь, а она ухмыляется и качает головой. «Я тоже так думала. Удачи тебе, Слим». Он оставляет её в зоне ожидания, где есть кулер с водой и киноафишы, оставшиеся с тех времён, когда эта часть здания занимала телекомпания.
Пол украшают, но он выглядит обшарпанным. Глядя на север, в окно, дрожащее от ветра, она, словно Салли Латимер, не в первый раз замечает, что, притворяясь кем-то другим, всё становится проще. Если облажаешься, это не твоя вина, а вина другого – болвана, говорящего независимо от чревовещателя. Это создаёт странную уверенность.
Её вызывает и предлагает сесть за дальний конец длинного стола единственный человек, которого она узнает, – Коринна Стоун, руководитель отдела кадров, а в последнее время и отдела межведомственных отношений. Она представляет Малкольма Мэннерса, старшего юриста Министерства внутренних дел и МИ5, одетого в деловой костюм с открытым воротом – единственное, что можно было бы назвать уступкой выходным.
Марк – просто Марк – в отглаженных джинсах, мокасинах и свитере с застежкой-молнией на вороте, и женщина, опознанная как Рита, в теннисной куртке Nike, спортивной повязке для волос и кроссовках. Странным и тревожным знаком для Слим является отсутствие кого-либо из её знакомых из оперативного отдела. Её слегка саркастичного куратора Тома Баларда там нет, как и никого из JEF, что наводит её на мысль, что Том, возможно, был прав, когда сказал, что JEF – это уловка, придуманная политиками, чтобы развеять опасения по поводу коррупции в партии.
Все сидят, не отрывая глаз от отчёта. Слим ждёт молча. Всё ещё поворачиваясь.
На страницах Стоун наконец говорит: «Жаль, что вы не отвечали на наши сообщения в течение последних нескольких недель, и нам пришлось послать людей, чтобы найти вас». Теперь она поднимает взгляд и дарит Слиму мрачную, официальную улыбку.
«Мне сказали не появляться в офисе по крайней мере до апреля, возможно, до мая. Я не получил никакого ответа на свой рассказ, поэтому решил (сейчас понимаю, что ошибался), что во мне не нуждаются».
«Что навело вас на мысль, что мы отреагируем?»
«Я сделал этот вывод из того, что сказал Том Балард по возвращении. Очевидно, я ошибся».
Взгляд Стоун возвращается к отчёту. «Вы были…» Тишина. Она поднимает взгляд и спрашивает согласия со своей стороны стола. «Поскольку двое из нас не знакомы с событиями тринадцатого октября, я думаю, лучше установить основные факты».
«Софтбал», — начинает она мрачным голосом, — «был операцией по проникновению в организацию Ивана Геста под прикрытием Сэла Латимера, эксперта по оценке имущества с опытом работы в сфере финансов и связей с общественностью. Вашим заданием было получить информацию о многочисленных операциях Геста по отмыванию денег, включающих крупномасштабные инвестиции в жилищный и коммерческий рынки недвижимости столицы, а также в такие предприятия, как отели, сети пабов, ночные клубы, садовые центры, поле для гольфа, игорные концерны и авиационная компания. Основным способом получения этих знаний было внедрение шпионского ПО на как можно большее количество устройств, к которым вы могли получить доступ. Вы находились в этой роли в течение периода... ?»
«Чуть больше двадцати месяцев».
«И подготовка заняла около трех месяцев».
«Ближе к шести, но Том Баллард может сказать вам точно».
«И что было потрачено...?»
«Создаём предысторию для обложки: родители, школа, колледж, работа, присутствие в социальных сетях. Мне пришлось изучить не только стоимость недвижимости, но и финансы и связи с общественностью.
