Читаем Девушка-загадка онлайн бесплатно
«Потрясающе». Слим отпивает немного вина. «Слушай, это как-то неловко. Я мало что могу объяснить».
«О, я знаю, таинственная девушка! Что Мэл искала на твоей руке?»
«Пути, родимое пятно, медицинский браслет?»
«Татуировка. Я сделал себе полуперманентную татуировку. Она держалась десять дней. Прежде чем она потускнела, я нанёс поверх неё точно такой же рисунок. У меня их было много».
«Поэтому на левой руке».
Слим кивает.
'Почему?'
«Татуировка воспринимается всеми как постоянный идентификатор, но ещё и потому, что мой тогдашний начальник терпеть их не мог. Хотя мы всячески его зазывали, считалось, что татуировка в конечном итоге отпугнёт его. Он был чудаком и боялся любых болезней. Он считал, что тот, у кого есть татуировка, переносит гепатит».
«Мы»... «считалось ». Похоже, вы работали с комитетом».
'Вроде.'
«И это Мэл! Я не знала, что ты лесбиянка, Слим. То есть, ты лесбиянка? Раньше ты ею не была».
'Все сложно.'
Она усмехается. «Как?»
Слим отводит взгляд. «Ладно, вот что я тебе расскажу, и это всё, что я тебе расскажу. Ты, наверное, уже догадался, что моя работа секретная. До октября я работала под прикрытием с очень плохими и опасными людьми. Мне нужно было время от времени сбегать, и я приходила сюда. Но потом что-то случилось, и мне пришлось исчезнуть. Их убедили, что я мертва, и поэтому Мэл — такой кошмар». Она выпивает. «Странное дело — так долго работать под прикрытием, высматривать ошибки, сохранять верность своей истории. Это…
Как будто постоянно находишься в стрессовой ситуации. Чтобы помочь, я придумала для себя образ Сэла Уэйна, в котором было много того, чем я не являюсь. Сэл Уэйн была веганкой; я ем мясо. Сэл Уэйн была бисексуалкой; мне нравятся мужчины. Сэл Уэйн иногда курила травку; я к ней никогда не прикасаюсь. Сэл Уэйн любила спорт; я — нет. Я была кем-то другим, и это было довольно забавно, но, что важно, это также помогает разграничить себя, понимаете?
« Тебе нравятся мужчины» — это немного расплывчато. Но ты же спал с Мел, да?»
«Ты помешана на сексе, Брайди! Да, я позволил ей затащить меня в постель. Это было здорово, мне даже понравилось. Но это же Салли. Как и её одержимость веганской едой».
«Надеюсь, она заметила недоваренную печень, которую ты оставил на тарелке».
Слим пожимает плечами, а Брайди спрашивает: «Разве это не кошмар для психического здоровья, гарантирующий в конце невнятную катастрофу? Тебе хоть как-то помогли?»
«Я пробовала, но мне хватило только экстренной зимней поездки к Дугалу. Я действительно не могу больше жить со всей этой ерундой про то, как я принимаю своего внутреннего ребёнка. У меня всё в порядке в голове. Если я смогла пережить последние полгода, я смогу всё».
«Правда, я в порядке».
«Так ты гей?»
«Я — сторонник равных возможностей», — цитируя героя Мэтта, Майкла Стайпа. Ненавижу всё это дело классификации. Я делаю то, что хочу, и с теми, с кем хочу. Сейчас у меня новая работа, и я полностью сосредоточен на ней, и, конечно же, на маме».
«Так скоро? Снова под прикрытием?»
«Нет, я буду Элис Парсонс».
Бриди нахмурилась. «Разве это не стало ещё опаснее, теперь, когда тебя заметил твой любовник?»
'Очень смешно.'
«Я серьёзно. Это же так опасно. Ты собираешься рассказать им о Мэле?»
Слим качает головой и смотрит на портрет Мэтью, ожидающего её у двери. «Я получу кое-что взамен. Они будут искать Мэтта так, как умеют только они».
Брайди тоже смотрит на портрет. «Это что-то. Он был таким чудесным мальчиком».
Дикий, но милый. Я знаю, ты ужасно по нему скучаешь. — Слим кивает. Брайди встаёт, опускает Крысу в камеру и бросает туда же кубик с крысой. Она поворачивается. — Ты
Они используют тебя, Слим? Мне так кажется». Затем она подходит, сцепив руки и почти заламывая их. Она подходит на шаг ближе, наклоняется и кладёт руку Слим на плечи. «Понятия не имею, во что ты собираешься ввязаться, но ещё слишком рано. В этом я уверена. Ты не застрахована от рисков, связанных с предыдущим заданием, и ты ещё не выбросила Сэли, как её там, из головы».
«Ее звали Сал-и-Латимер».
«Я рад, что ты сказал, что она не моя . Но та женщина в пабе знала, что это Салли.
Её не смутило отсутствие татуировки. Она точно знала. Ты признаёшь, что это проблема, но не собираешься рассказать своим людям. — Она приседает, держась кончиками пальцев за край стола. — Пообещай мне, что будешь очень осторожна, Слим. Ты мой самый лучший друг — фактически, мой единственный настоящий друг, и я не хочу, чтобы ты присоединилась к Сэлу и Латимеру.
На следующее утро она загружает пикап, а затем заходит в дом, чтобы наполнить термокружку кофе. Бриди стоит на кухне в тонком хлопковом ситцевом халате, обхватив руками старинную французскую кофейную чашку. Слим замирает на месте. «Неужели ты не понимаешь, как удручающе для нас, простых смертных, видеть тебя такой нелепо красивой в семь тридцать утра?»
Брайди пожимает плечами: «Может, я приеду к тебе в гости. Хочется выбраться из Лондона и посмотреть окрестности».
«Ты не знаешь, где я буду».
