Читаем Девушка-загадка онлайн бесплатно
«Люди мне всё рассказывают. В Кембридже он выглядел как викинг-воин. Дугал Хасс был невероятно красив. Можно ли спросить, каково это было?» Она улыбается и опускает голову, зная, что ей всё это будет дано. Брайди ждёт, когда ей расскажут, и никто никогда не отказывает, потому что её красота неотразима.
«На меня словно обрушился сильный мороз. Он был зол, и я не уверен, что он помнит».
Брайди фыркает, впиваясь вином. «Но он всегда был к тебе благосклонен. Думаю, он всё ещё не теряю надежды. У него докторская степень. Теперь он большая шишка в археологии. Он тебя приглашал на раскопки?»
Слим кивает.
«Видишь, я же тебе говорил. Любовь среди руин».
Слим бросает на нее сердитый взгляд и опрокидывает стакан.
Брайди отводит взгляд. «Когда я приду», — говорит она, вспоминая цитату,
«Она не будет говорить, она встанет, положив руку мне на плечо, и впервые обнимет мое лицо своими глазами, прежде чем мы бросимся друг на друга, прежде чем мы погасим зрение и речь, каждая на своей стороне».
Слим качает головой. «У тебя потрясающая память, Брайди. Откуда? Она прекрасна».
«„Любовь среди руин“, конечно же! Роберт Браунинг. Очень недооценённый поэт. Вернёмся к Дугалу. Забудем на мгновение о сравнении с падающим морозильником. Как поживает викинги-военачальники в постели?»
«Висела как норвежец», — говорит Слим невозмутимо.
Bridie практичны и чокаются.
«А у тебя что?» — спрашивает Слим. «Есть ли романтика?»
«Ничего. Просто верблюд».
«Верблюд?»
«Один горб в пустыне».
Они едят и заказывают вторую бутылку вина, хотя Слим уверен, что никто из них не хочет больше, но бутылка всё же ставится на стол и даёт понять всем, кто имеет виды на их столик, что они останутся там до самого конца. Но это не так. Через несколько минут после того, как бутылка прибыла, Слим замечает перед собой неясный женский силуэт, сразу знакомый запах и то, как её схватили за плечи, как в стихотворении.
«Боже мой, Сэли!» — говорит фигура. «Нам сказали, что ты умер! Утонул в какой-то чёртовой катастрофе. Но ты не умер. Ты здесь. Чёрт! Боже!»
«Черт возьми!»
Это Мелисса Брайт – Мел, которая работала на Ивана Геста, пока он не сделал ей предложение, а она не дала ему пощёчину. Она улыбается, безумно смущённая, и изумлённо качает головой. Слим перестала дышать и не может говорить. Её лицо застыло, скорее из-за яростного расчёта, который за ним скрывается, чем от паники из-за того, что её узнали как Салли, хотя и этого тоже немало.
Говорит Бриди, но по-шведски, а не по-английски. Она говорит Слиму что-то непонятное и слегка трогает Мэла за плечо. «Прости».
«Это Агнета из Уппсалы. Она только что впервые приехала в Лондон».
Бриди указывает на сумки рядом со Слимом. «Она не понимает, что ты говоришь, но я могу сказать тебе, что это не твоя подруга. Это Агнета – Агнета Экстрём. Мне ли не знать – она моя кузина».
Игра Брайди настолько убедительна и убедительна, что Мел отпускает Слим и выпрямляется. Она переводит взгляд со Слим на Брайди, потом снова на Слим, недоверчиво откидывает голову назад, проводит рукой по длинным тёмным волосам и обдумывает возможность совершить такую ошибку. Но потом решает, что не ошиблась. «Нет, это Сэл-и-Латимер! Мне ли не знать – я с ней спала».
Слим удаётся сохранять вежливо-загадочный вид, пока Мел не хватает её за левую руку и не пытается задрать рукав пиджака. Бриди говорит: «Нет, это уже слишком. Прекрати сейчас же. Пожалуйста, уходи». В обычной ситуации это заслужило бы от Слим решительный шлепок по щёчинам, но она решает позволить Мел взять её за руку и терпеливо наблюдает, как та поворачивается и поднимает её, чтобы окончательно убедиться. Она отпускает её, не сказав ни слова, и уходит к двум женщинам, стоящим у бара.
«Пора уходить», — говорит Брайди, подавая знак официанту. «А поскольку вы только что приехали в Лондон, лучше, если заплачу я, не правда ли?»
«Спасибо», — шепчет Слим себе под нос. Она злится на себя до чертиков. Глупо было приезжать в эту часть города, и теперь она уже должна была выпутаться из такой передряги без помощи Брайди.
«Ты лучше вынеси мою вещь, Агнета», — говорит Брайди с насмешкой в глазах.
«Мы вызовем Uber снаружи».
«У меня есть машина, припаркованная в нескольких кварталах отсюда».
«Хорошо, мы поедем на Uber к твоей машине. Мы не хотим, чтобы эта женщина сидела у нас на хвосте».
«Не могла бы ты принести мне пару стаканов», — говорит Бриди, поглощенная воссоединением с Крысом, который обвивает ее шею.
Слим вздрагивает и наливает вино. Бриди сидит, одной рукой держа Крысу, другой перебирая почту. «Это будет проблемой для тебя?»
«Возможно. Зависит от того, общается ли она с людьми в офисе, где мы работали. Она ушла из-за дурных предчувствий, так что я надеюсь, что нет. Кстати, это было…
Чертовски быстро соображаешь. На скольких языках ты вообще говоришь? Ты изучал русский и испанский в университете. Какие ещё?
«Вообще-то, норвежский, шведский, русский, французский, испанский, немецкий, а теперь еще и голландский, и датский, и я учу итальянский. Очень быстро».
