Читаем Девушка-загадка онлайн бесплатно
Легкая улыбка. «Дэн предлагает начать с обнаружения компанией, добывающей глину, старых бревен, перейти к концу дамбы и, наконец, к лодке и телу. Вам не нужна вся эта бульварная мелодрама о кричащем черепе. И без этого достаточно увлекательно. И у нас есть две хорошие фотографии».
Хотя это кажется гораздо менее интересным, Слим говорит: «Конечно, я могу это сделать».
«К обеду? Хорошо, у нас есть для вас место». Она указывает на стол через два от нас и прикладывает два чёрных ногтя к подбородку. «Честно говоря, нас больше волнуют две другие истории: о вспышке сальмонеллеза и о смертях после экстренной операции в больнице Святой Марии. Обе очень многообещающие. У вас есть надёжный источник?»
«Да! Так ты даёшь мне работу?»
«Нам нравятся ваши идеи для репортажей, и мы ищем репортажи, подобные тем, которые вы делали в Лидсе много лет назад. Но я хочу узнать о вас больше. Расскажите мне о последних нескольких годах».
Эта женщина — настоящая готка снаружи, но HR-менеджер внутри. И она внимательный слушатель. Пока Слим переживает последние пять лет своей жизни, все из которых репетирует с Робом Алантри и Питером Солтом, Эбигейл задаёт несколько сложных вопросов. «Вау!»
Ты работала в канадской компании, занимающейся рафтингом. Расскажи мне об этом. Какие люди занимаются рафтингом? Сколько это стоит за неделю? Ты когда-нибудь кого-нибудь теряла? Какие там насекомые? Слим приходится быстро соображать, потому что этот одержимый проверяльщик фактов перед ней обязательно что-нибудь посмотрит, если почувствует что-то неладное.
Слим подробно рассказывает о времени, проведённом с матерью и о поисках брата. Вот она, эта шрамовая ткань, вот она, настоящая вещь, которую она использует, чего, очевидно, следует избегать любому нормальному, чувствительному человеку. Но Эбигейл, несмотря ни на что, продолжает, спрашивая о времени реагирования на чрезвычайные ситуации для своей матери, о её лечении и размышляя, стоит ли Срединному королевству что-то делать с пропавшими без вести. «Ты могла бы написать о своём брате…»
Анонимно, конечно. Опыт – каково это. Может быть, своего рода горе.
замешано?
Слим решительно говорит «нет». Эбигейл снова немного помолчала, поправляя всё на столе длинными белыми пальцами. Она подняла взгляд, чтобы заговорить: «Нам бы очень пригодился кто-то вроде вас на должности репортёра, а не как внештатный корреспондент, как мы рекламировали. Вы готовы поработать три месяца на испытательном сроке?»
«Это здорово, но мне нужно, чтобы мне заплатили».
«Конечно, я обсужу зарплату с Дэном позже. У тебя есть где жить?»
«Возможно, со мной будет собака, бездомная, которую приютила моя мать. Не могу найти никого, кто бы её забрал. Совершенно безобидный и хорошо воспитанный».
В её голосе промелькнуло сомнение, но она сказала: «Нормально». Слим заметил глубоко посаженные серо-голубые глаза и их настороженность. Глупо судить Эбигейл по её готической внешности, причудливым колоннам и контейнерам Tupperware с пророщенной фасолью и водорослями, сложенным на дальнем конце стола. Эта девушка – воплощение ума и дисциплины. «Тебе нравится наш город?» – спрашивает она.
«Думаю, да», — говорит Слим с некоторым сомнением в голосе. «Это так странно не по-английски — такая уверенность в будущем». Эти мысли приходят ей в голову, пока она говорит.
«Я так рада», — Эбигейл протягивает руку, чтобы коснуться руки Слима. «Здесь есть красота и тайна. И надежда! Настоящая, живая, прекрасная надежда! Это единственный город, где роботы работают, не обращая на них ни малейшего внимания». Наступает тишина.
«Итак, если вы можете начать прямо сейчас, у меня есть пара вещей, на которые я хочу, чтобы вы обратили внимание, как только закончите переписывать «Лодочника с болот» . Вы сказали, что у вас есть машина. Первая история находится в двадцати милях отсюда. Она о краже цветов с благотворительного стенда».
Слим встаёт. «Ты меня со всеми познакомишь?»
«Сначала познакомься с Дэном». Она поворачивается и машет ему рукой. «Я хотела спросить тебя об одном», — говорит она, всё ещё пытаясь привлечь его внимание. «Я не могу найти тебя ни в соцсетях. Там нет ни твоих записей, ни записей о тебе. Есть ли на это причина?»
«Мне никогда не было от этого комфортно», — отвечает Слим.
«Необычно», — говорит Эбигейл, поворачиваясь к ней. «Большинство людей не могут без этого обойтись».
Приходит Хэлдей, жмет ей руку и подтягивает стул. «Я полагаю, Эбигейл хочет...
попробовать тебя. Это хорошо. Мы начнём с нескольких несложных историй и посмотрим, как пойдёт. Мне понравилась статья, которую ты нам предложил, и мы воспользуемся ею на этой неделе. Теперь о деньгах: мы будем платить тебе пятнадцать фунтов в час, как и большинство остальных, и, учитывая твой возраст, пересмотрим это через три месяца, но только если нам понравится то, что ты делаешь. — Он смотрит на Эбигейл, а затем улыбается Слиму. — Ты ведь не подсадная корова, правда? Не из водопроводных компаний или правительства? Потому что если бы ты подсадная корова, это было бы…
«Крайне разочаровывающе», — говорит Эбигейл.
