Читаем Девушка-загадка онлайн бесплатно
«Я подумал, что это должен быть ваш выбор».
«Спасибо, дорогая. Спасибо, что не осуждаешь. Я знаю, ты ненавидел моё пьянство, но я также прекрасно понимаю, что ты никогда не критиковал меня в лицо, и я благодарен тебе за это».
«Возьми сэндвич, а я пока приготовлю выпивку». Она останавливается. «Тебе от этого станет плохо?»
«Возможно, но я хочу поговорить, и мне нужно выпить. Я не пил уже несколько недель, так что не будет вопроса о том, чтобы подлить, хорошо?»
Слим готовит напиток в бумажном стаканчике из-под кофе, который взяла в магазине, и откручивает крышку для воды. Она протягивает матери треугольный сэндвич с креветками, затем джин-тоник и допивает воду, наблюдая, как мать делает первый глоток и кивает про себя.
«Спасибо», — говорит она и оглядывает парковку. «Скажи мне, Слим, ты гей? Ты лесбиянка, дорогой?»
«Господи, мама! Ради всего святого, не ходи вокруг да около».
'Ты?'
«Почему это важно?» Она отводит взгляд, принимает решение и встречается взглядом с матерью. «Если ты действительно хочешь знать — это как бы временная работа».
Кожа под скулами матери подергивается, улыбка расплывается, а глаза танцуют. «То же самое, что и у меня в твоем возрасте».
Слим откидывает голову назад, словно пытается изобразить удивление, но оно совершенно искреннее. «Что?» Она отводит взгляд. «Боже мой, я и представить себе не могла… даже представить себе не могла, что буду разговаривать с тобой об этом».
«Ну, я подумала, что немного откровенности не помешает, чтобы всё сдвинулось с мёртвой точки, а?» Диана отпивает. «У меня была девушка до того, как я встретила твоего отца».
Ее звали Сал-и-Кершоу.
«Сэли! Это так смешно. Я знаю одну Сэли, и она настоящая лесбиянка».
«У меня больше нет времени. Ты понимаешь, правда? Поэтому я хочу услышать о твоей жизни, Слим. Никакой лжи, никакого притворства в твоём хитром стиле. Я хочу узнать о своей дочери и о том, на какие риски она идёт, потому что, пожалуйста, не думай ни на минуту, что я верю твоим россказням». Она выпивает ещё и смотрит на Слим с весельем и нежностью, которых Слим не видела уже много лет. «Так расскажи мне всё».
«Я не могу».
«Конечно, можешь!»
«Закон о государственной тайне — одна из причин, по которой я не могу этого сделать».
«К черту этот Закон о государственной тайне. В моем доме были мужчины! Они искали тебя, рылись в твоих вещах...»
«Ты их видел?»
«Да. Один из них толкнул меня, а другой ударил. Конечно, я был пьян, но я помню, что произошло. Так что я имею право знать, что происходит. И прежде чем ты начнёшь мне врать, пожалуйста, пойми, что я знаю, что той ночью в доме были мужчины. И, похоже, у тебя есть охрана, которая следит за этим местом. Нэнси Скотт мне рассказала». Она наклоняется вперёд в инвалидном кресле. Её кожа бледная, а белки глаз слегка жёлтые, но она не менее красива и гораздо более оживлена, чем Слим видел за долгое время. «Я очень люблю тебя и прости за всё, что было между нами, даже если большая часть этого осталась невысказанным».
«Не нужно извиняться, мама. Я знаю, что ты страдала. Папа, а потом и Мэттью». Луп положил морду на колени матери. Свободной рукой она гладит его по носу и макушке, глядя вниз и кивая ему. «Я знаю, это были смертельные удары. Папа умирает ни с того ни с сего, а Мэтт просто…»
«Пропадать вот так! Ужасно. И конца этому не будет».
«И тебе, Слим. Ты скучаешь по нему так же сильно, как и я». Она ждёт реакции Слима, но тот не хочет ничего говорить. «Эта вещь, которая во мне есть, эта смертельная вещь, которая закралась в меня, заставила меня ясно осознать ситуацию. Мэтью ушёл. Я не хочу, чтобы мой второй ребёнок подвергал себя опасности, чтобы узнать, что с ним случилось, если это вообще возможно».
«Почему вы так думаете?»
«Ты терпела меня всю зиму только потому, что была вынуждена. Я знала, что тебе нужно было прятаться. Я также понимала, что ты пережила что-то шокирующее, что-то, что тебя напугало. Ради всего святого, я же твоя мать. Я видела то, что видела, и всё же ничего не сказала. Не дала тебе ни утешения, ни любви!»
Ты был травмирован, а я подвёл тебя, потому что был пьян. Я тоже прошу прощения за это.
«Не надо, мама. Ты доведешь меня до слез, а я ведь никогда так не делаю».
«Это правда, я не помню, когда в последний раз видела тебя плачущим. Мэтью — да. Но ты — никогда. Может, тебе стоит это сделать. Ты слишком требователен к себе, слишком дисциплинирован. В любом случае, я поняла, что единственное, что убедит тебя вернуться к тому, чем ты занимаешься, — это найти Мэтью. И как я это поняла? Ну, я знаю, что ты работаешь в MI-каком-то там, потому что давным-давно ко мне приходили мужчина и женщина и спрашивали о тебе. Они сказали, что это обычная проверка биографических данных тех, кто устраивался на работу в правительство, но это была нестандартная проверка, и я знала, что моя Элис следует семейной традиции. Кстати, я очень тобой гордилась».
«Расскажите мне об этой традиции. Мой начальник упомянул о ней, потому что, как ни странно, она есть в моём личном деле».
«Итак, ты это признаешь!»
«Давай, мам».
