Читаем Девушка-загадка онлайн бесплатно
Старушка выдыхает разочарование и насухо моет руки. «У меня есть киоск снаружи. Вы, возможно, заметили. Мёд, яйца от моих кур и полдюжины букетов цветов, которые я собираю и расставляю каждое утро». Она машет крошечной, сжатой рукой на ведерко у двери, где стоят два букета незабудок, нарциссов и тюльпанов. «Мне это дается с большим трудом, но деньги для церкви. Я жертвую их в память о Маргарет, которая была набожной христианкой». Она внезапно чувствует себя подавленной потерей и должна взять себя в руки, затем улыбается виновато. «Легче не становится. Так вот, уже три или четыре раза подъезжает машина, из неё выходит здоровенный толстяк и забирает цветы, не заплатив, а иногда ещё и яйца с мёдом. Он хитрый, потому что подъезжает так, чтобы я не могла видеть его из окна. А потом черт гремит банкой, чтобы создать впечатление, будто он вложил деньги, хотя он высыпал их в свою жирную руку и забрал все мои цветы и мёд. Можете ли вы представить себе такого человека?
существует?
Слим делает заметки в телефоне, на мгновение мечтая, чтобы Том Баллард увидел её в действии во время операции «Линейный судья». «Ты когда-нибудь видела его лицо?»
«Я видел, как к машине приближается большой толстый зад, но я слишком медленно езжу на своих колесах, чтобы выскочить на дорогу, и, в любом случае, мое зрение недостаточно хорошее, чтобы отчетливо разглядеть его или номер его автомобиля».
«Вы сообщили об этом в полицию?»
«Да, но, конечно, они не отнеслись к этому всерьёз. Они сказали, что ничего не могут сделать, пока я не предъявлю им доказательства. Они были очень снисходительны: сказали, что не могут просто поставить патрульную машину возле моего дома, чтобы поймать человека, ворующего цветы. Конечно, я этого не ожидал – люди обращаются с тобой как с дураком, когда ты в моём возрасте».
«Могу ли я спросить, сколько вам лет?»
Совершенно верно! Просто бесит, когда журналисты об этом умалчивают. Нужно знать!
Я родился 21 июня 1924 года.
«Ого, тебе скоро сто».
«Невероятно, правда? Маргарет была чиста духом. Я курил сигареты – и трубку! – и пил всю жизнь, но прожил её на четверть века».
Она останавливается. «Она была такой милой, и я очень сильно её любила, знаешь ли». Ещё одна пауза, пока она приходит в себя. «В последнее время всё кажется таким поверхностным».
Слим слышит скрип двери в задней части дома. Входит мужчина с аккуратно расчесанными влажными волосами, в вощеной куртке, блестящей от долгой службы, и с потрёпанным рюкзаком через плечо. Ботинки у него старые, но носки блестят на свету. «А, Фрэнк! Это… Боже мой, я уже забыл твоё имя».
«Кажется, я тебе его не давал. Извини! Слим Парсонс». Слим встаёт, но мужчина уже отворачивается и направляется к открытой двери.
«Раз уж у тебя гости, — говорит он, — я пойду. Дрова нарублены и сложены, а свет в ванной починен. В следующий раз займусь огородом. Ей нужно перекопать».
Дельфи хлопает в ладоши. «Ты чудо, дорогой Фрэнк».
Большое спасибо!'
«И спасибо за все, мисс Дельфи. Почувствуйте себя другим человеком».
Он выходит через заднюю дверь, и они слышат топот его сапог по гравийной дорожке возле дома.
«Если Фрэнк поймает вора, я бы не оценил его шансов».
Дельфи ждёт, когда садовая калитка захлопнется, а затем театральным шёпотом произносит: «Забавно, что всё в мире Фрэнка, что сломано или требует ремонта, — это «она». Её нужно выкопать! Её нужно смазать! Её нужно починить! Он живёт нелегко, понимаешь».
Понятия не имею, куда. Он приходит и уходит, чтобы воспользоваться душем в нашей маленькой гостевой пристройке в задней части дома в обмен на несколько разовых работ. Безупречные манеры, но Фрэнк — один из тех людей, о которых невольно задумываешься.
Слим кивает, но что-то во Фрэнке уже бросается ей в глаза. Он бывший военный – привычка быть опрятным и начищенным до блеска прослеживается в его одежде, несмотря на её поношенность, а татуировка в виде крыла, возможно, часть полкового значка, видна сквозь расстегнутый ворот рубашки.
«У меня есть догадка о вашем воре, — говорит она. — У моей матери были проблемы с вашими чаевыми, и я думаю, есть способ получить доказательства, необходимые полиции».
«Это было бы замечательно», — говорит Дельфи. «Ещё лимонной цедры?»
OceanofPDF.com
ГЛАВА 15
Возвращаясь в Милтон-Кинс, чтобы встретиться с адвокатом по имени Аннет Рейнс, у которой есть история о пропавшем гражданине Румынии, Слим замечает чёрный «Форд», торчащий в потоке машин позади неё. Она звонит Солту: «Это ты в чёрном «Форде», Питер?»
«Это я, — говорит Тюдор Милс. — Мистер Солт у руля. Но это мы».
«Это вы в субботу ехали из Лондона?»
'Да.'
«Ну, черт возьми, ты можешь вернуться?»
«Мы здесь, чтобы обеспечить твою безопасность. Если бы ты не оттолкнул нас, мы бы поймали этих двух парней в доме твоей матери».
«Ты меня стесняешь. Исчезни!»
