Читаем Девушка-загадка онлайн бесплатно
«Извините, ничем не могу помочь». Он кладет вейп в карман и возвращается к своему столу.
Однако встреча с несимпатичным Крейгом Уитлоком принесла ей немало пользы. Мысль о том, что она сможет внедрить шпионское ПО, позволяющее МИ5 удалённо следить за происходящим в Срединной стране, — просто ерунда. Наблюдая за Тото Линной, она приходит к выводу, что Срединная страна, вероятно, защищена лучше, чем штаб-квартира Геста. К тому же, материалы, которые могли бы заинтересовать Оливера Хэла, явно хранятся в карантине, вдали от повседневной журналистики сайта.
Когда Слим возвращается к своему столу, Шази говорит: «У тебя две статьи». Она заглядывает в список новостей. «Какую ты сейчас делаешь?»
«Тот, что про румынского раба, но я хотел узнать больше, прежде чем что-либо писать. У нас есть фотография, но её использование может быть опасным для него».
«А как насчет вора власти из Фэлоу-Энда? Людям нравятся такие вещи».
«Не лучше ли поймать его на месте преступления? У меня есть идея, как это сделать».
«Тогда изучи историю с рабством. Но ты могла бы помочь Азизу с расследованием дела о шмеле. Вон тот Азиз – красавчик. Он у нас все новости о природе пишет». Она хихикает и возвращается к экрану.
«Расследование дела шмеля?»
«Ему нужна помощь в подсчете численности и видов шмелей на ферме.
Их численность сокращается, но не в этой среде обитания, и Азиз хочет написать об этом. К тому же, у вас есть машина, а люди любят шмелей.
Через несколько минут после этой фривольной фразы Шази вскакивает и, опираясь одним коленом на вращающееся кресло, кричит: «Все! У нас через пятнадцать минут встреча. Собирайтесь и идите в конференц-зал!»
Опоздавшие будут утоплены в кислоте.
Около тридцати пяти репортёров, редакторов и дизайнеров входят в конференц-зал. Длинный стеклянный стол в центре окружён дюжиной пластиковых стульев-призраков, а вокруг него – шесть функциональных низких диванов, на которых легко разместятся трое. У окна – мягкая скамья, рассчитанная на восемь человек. Диваны идут первыми. Шази приглашает Слим сесть рядом с ней на один из них в дальнем конце.
Первым из основателей, кто прибыл, является Йони Росс, который входит, сияя, с руками, сложенными в индийском приветствии. «Отличная работа у всех — мне нравится то, что я вижу. Отличная работа!» Его лицо не отличается от фотографий — линия роста волос и борода описывают идеальный круг. Его сандалии с открытыми носами открывают каждый ноготь на ногах, накрашенный лаком разного цвета, как клавиши детского музыкального инструмента. На нем брюки чинос, блузон Стэнфордского колледжа, видавший лучшие дни, пурпурная рубашка-поло и ожерелье из бус, на котором висит фотография в крошечной круглой рамке. Когда он подходит, чтобы пожать ей руку, она видит, что это фотография женщины, скорее всего, его жены.
Шази знакомит их и упоминает историю Слима о раскопках в Алдер-Фене. Йони берёт её руку в свои мягкие лапы и смотрит на неё сверху вниз. «Ух ты, да, я читала об этом в машине. Боже, как же приятно быть там, когда происходит такое открытие».
Невероятно. Честно говоря, я был впечатлён. Добро пожаловать! Добро пожаловать! Добро пожаловать!» С этими словами он направляется к дальнему концу стола, садится и довольно оглядывается по сторонам, а лидер культа благосклонно оглядывает своих последователей.
Однако мир в комнате длится недолго.
Входит Джей Джей Скелпик в джинсах и красной клетчатой рубашке, за ним следует Эбигейл, и они вступают в яростный спор. Они садятся за стол друг напротив друга.
Эбигейл кладёт перед собой iPad и бросает на Скелпика яростный взгляд. «Адвокат должен увидеть его до завтрашнего утра».
«Это уже улажено», — парирует Скелпик. «Переписывание не повлияет на нашу ответственность, потому что я буду сокращать материал, а не добавлять , понятно?»
«Вы легко могли бы вырезать информацию, критически важную для статьи. Адвокат должен это проверить. А, вот и Дэн». Она машет через стекло Хэлудею, который только что вышел из лифта с женщиной, в которой Слим узнает доктора Сару Килн, аналитика данных и специалиста по искусственному интеллекту. Она выше, чем кажется на фотографиях, и у неё более спортивное телосложение. Она сидит рядом с Йони. Он касается её предплечья и улыбается ей. Кажется, они близки.
Дэн Хэлдэй сидит и осматривается.
«Мы рады вас видеть, — говорит Росс. — У нас есть проблема со сроками публикации вашей важной статьи».
Хэл Эдей говорит: «Сколько работы еще предстоит сделать, Джей Джей?»
«Пять-шесть часов. Начало хорошее, середина слащавая и бессвязная, а конец... ну... он не заканчивается. Он просто вываливается наружу. В такой большой истории нужно что-то, что подводит итог, делает заключение — они, кстати, разные — и призывает к действию, возможно, одним из голосов, звучащих в начале истории. Он слишком длинный, и я советую опубликовать его в двух частях».
Дэн качает головой. «Этого не произойдёт. Нам нужно немедленно всё это сделать».
«Согласен», — вставляет Йони, сложив руки на животе. «Есть ли реакция правительства?»
