Читаем Девушка-загадка онлайн бесплатно
Дугал подходит к ней. «Я не буду спрашивать».
«Лучше этого не делать», — говорит она, глядя, как поворачивает «Ягуар».
«Кто он был? Чего он хотел?»
«Друг моей мамы. Он рассказал мне о двух убийствах и предложил работу».
«Тогда как обычно».
Жаворонки больше не поют, но стая ржанок поднимается в воздух, когда Луп охотится на кучах земли, оставленных компанией, добывающей кирпичную глину, которая теперь покрыта травой, ромашками и голубым шалфеем. Всю территорию, где лежала лодка и были раскопаны четырёхтысячелетние столбы, покрывает туго натянутый белый пластиковый тент.
«Похоже на место преступления», — говорит она.
Он вводит код электронного замка на двери палатки. Раздаётся сигнализация, и тут же в траве неподалёку что-то шевелится.
Джимми из Кингс-Линна и шотландский дендрохронолог Эли, оба в шляпах от солнца и с биноклями, поднимаются из зарослей и здороваются.
«Охрана до прибытия ночной команды в шесть», — бормочет Дугал, набирая цифры на клавиатуре внутри палатки, чтобы отключить сигнализацию.
Джимми и Эли подходят к входу и тепло приветствуют Слима. За ними следует Тастин, снимающий раскопки на видео. Джимми и Тастин одеты в слишком свободные камуфляжные костюмы, что, по мнению Дугала, абсурдно, ведь цель охраны объекта — быть на виду, а не сливаться с пейзажем. У Эли красное лицо, и, судя по смущённому выражению лица Джимми, она действительно его целовала.
«Вы можете присматривать за собакой и быть начеку», — говорит он им. «Я расскажу Слиму о том, что мы обнаружили. Мы скоро придём».
Он ведет ее по сетке из досок для подмостков к синему пластиковому листу, семь метров в длину и три метра в ширину, который закреплен за двумя деревянными столбами бронзового века, которые он показывал ей весной.
«У тебя есть еще одна лодка-бревно», — говорит она.
«Да, мы подняли этот вопрос пару дней назад».
Они вытаскивают колышки, каждый берёт угол с одного конца и идёт
Простыня отошла. Она оборачивается и видит скелет, который ещё не полностью раскопан. «Только ты мог привести меня посмотреть на скелет в тот день, когда я похоронила свою семью».
«Это археология», — говорит он без извинений и бросает ей кисть. «Судя по бёдрам, это женщина. Она была миниатюрной и молодой — наверное, не старше шестнадцати или семнадцати лет».
«Того же возраста, что и Лодочник».
«В течение года или двух. Обе лодки датируются одним и тем же периодом, примерно через восемьдесят лет после того, как деревья были срублены для столбов в...»
«2027 г. до н.э.»
«Да, хорошо помню. Поэтому на данный момент мы предполагаем, что эти люди были современниками, хотя нет никаких оснований утверждать обратное. Вы помните, что у мужчины был вид человека, пережившего сильнейшие страдания. Череп, казалось, кричал, и были травмы – порезы. Но его соседка, похоже, смирилась со своей судьбой».
Она приседает рядом со скелетом. Женщина лежит на спине, ноги прямые и вместе. Возможно, между её рук что-то зарыто в землю, возможно, ещё один мешок с тростником. Череп запрокинут назад, словно она заснула, а челюсти сжаты. Зубы целы.
«Мы нашли её только вчера, потому что между дном лодки и скелетом было гораздо больше ила. Потом Джимми заметил это на поверхности грязи». Он берёт пластиковый конверт со складного алюминиевого столика и подходит, чтобы показать его ей. Внутри находится небольшое бронзовое кольцо, красивое и гладкое. «Где кольцо, там иногда и рука, поэтому мы начали раскопки. И вот мы здесь. Почему бы вам не начать работу с черепа и шеи?»
«Нет, если только ты не сделаешь это со мной».
«Давай, женщина! Я в костюме».
«Я тоже. Ты знаешь, здесь что-то есть».
«Просто предчувствие. Честно говоря! Мы ещё не трогали эту часть».
«Приезжай сюда, и мы поработаем над этим вместе».
Он снимает пиджак, развязывает галстук, кладёт их на стол и берёт для каждого по щётке и мастерку. Он садится напротив неё, и они начинают…
почистите и удалите грязь вокруг черепа.
После пятнадцати минут работы с землей Дугал говорит: «Если они умерли в одно и то же время, интересно поразмышлять, почему. Совершили ли они грех? Были ли они принесены в жертву, чтобы умилостивить богов?»
Один из мастерков натыкается на что-то твёрдое и металлическое в нескольких дюймах над черепом, и оба слышат тихий звук, возможно, звон. Они всматриваются в какой-то предмет, который кажется изогнутым и около двух сантиметров шириной. Они переглядываются и трутся об него, низко наклонив лица к земле, вдыхая запах бронзового века. Дугал облизывает два пальца и трёт предмет посередине открытой части. На нём есть пыльно-жёлтый оттенок. Это золото, золотая полоска; возможно, корона.
Щедрые вздохи. Они продолжают смахивать крошечные комочки земли.
Дугал тяжело дышит и хочет закончить свои размышления о молодой паре, чтобы успокоиться. «Возможно, она была знатного происхождения? Требовали ли традиции её племени, чтобы у неё был спутник в загробной жизни? Или эти двое…?»
«Брат и сестра, — говорит она. — Его пытали и убили, а она лежит, скорбя, вечно».
Дугал выпрямляется и кладёт свою огромную лапу ей на плечо. Слим роняет совок на землю и плачет.
