Читаем Девушка-загадка онлайн бесплатно
Он кивает. «И это, вероятно, устроит ваших менеджеров в МИ5».
«Чем меньше я вмешиваюсь, тем лучше. И прелесть в том, что вся заслуга достаётся вашей команде за предотвращение опасной преступной организации, ответственной за торговлю людьми и современное рабство в огромных масштабах, пять убийств, изнасилований, сексуальное насилие, массовое производство каннабиса на птицефермах и сожжение трёх человек на месте крушения на Холме Легиона».
Выражение его лица не меняется. Он словно делает ей одолжение, но она знает, что он не может быть счастливее. «Что вам нужно взамен, мисс Парсонс?»
Никаких обвинений по этому делу или по маникюрному салону, пока мы не опубликуем историю в Middle Kingdom. Мы не хотим, чтобы нас сдерживали законы о судебном разбирательстве на данном этапе. И никаких брифингов для СМИ, даже если пресса пронюхает о событиях в Manor Farm. Никаких подтверждений. Ничего!
«Вы говорите как журналист».
«Вы согласны?»
Он кивает. «Что-нибудь еще?»
«Есть человек по имени Фрэнк Шап, который был свидетелем событий в Легионс-Хилл. Крутой. Бывший десантник. Он спас Тэм из микроавтобуса, а затем наблюдал, как они подожгли его с трупами внутри. Без него она бы не выжила, и…
Мы бы не оказались в нынешнем положении, но он не хочет давать показания, потому что считает, что его разыскивают после драки в пабе два-три года назад. Он думал, что убил этого человека, но я не смог ничего найти в местных СМИ, хотя и связался с полицией паба и Мерсисайда. Никто ничего не знал.
«Я узнаю». Он спрашивает, как правильно пишется и называется паб, и отправляет сообщение. «Это оно?»
Она откусывает ещё кусочек. «Мне нужно, чтобы вы сообщили адвокату по имени Аннет Рейнс, что Андрей спасён, чтобы она могла передать это его сестре. Она также немедленно свяжется со мной, а это значит, что я буду иметь законное право знать, что Андрей в безопасности, и смогу написать его историю для сайта сегодня вечером».
Она отпивает чай между кусочками сэндвича и наблюдает, как он съедает его целиком.
В свои сорок с небольшим он не забрался бы так далеко, если бы не хватило выдержки, чтобы спокойно и неторопливо рассмотреть её предложение. Пока он делает это, она набирает номер Аннет Рейнс и отправляет его ему в сообщении.
«Все решено», — наконец говорит он. «Если вас не было на ферме «Манор», вам незачем здесь находиться, так что…»
«Мне лучше уйти. Ваши офицеры будут к этому готовы? Не будут разговаривать?»
'Конечно.'
Она встает с кровати и протягивает руку. «Мы договорились?»
«Конечно, мисс Парсонс». Он встаёт со стула, берёт её за руку и улыбается. «Хотел бы я, чтобы в моей команде был такой офицер, как вы, но, опять же, возможно, и нет».
В субботу вечером, чуть позже шести, она входит в офис в Срединном Королевстве. Все столы заняты, и помещение наполнено почти лучезарной энергией молодых людей, работающих ради общей цели. Слим, чувствуя себя лучше после душа, чтобы смыть с волос вонь амбара, и переодевшись, чтобы создать разительный контраст с тем, что она носила накануне, понимает, что в другой жизни она бы многое сделала, чтобы остаться в Срединном Королевстве.
Четверо вьетнамцев общаются и показывают друг другу на своих новых телефонах фотографии людей и детей, с которыми им годами было запрещено общаться.
Они все сделали заявления в полицейском управлении, расположенном в нескольких кварталах отсюда, и
Слим знает, что эти знания будут способствовать пониманию того, что Ник Прайс создаст на основе работы Деккера. Женщины ждут, когда их история опубликуют, помогая в последней проверке фактов и добавлении деталей. Тэм говорит Слим, что они все поражены тем, насколько глубоко они скрывали свой опыт и только сейчас начинают вспоминать, через что им пришлось пройти. Им всем понадобится психологическая помощь – годы, думает она, – но, конечно, они её, вероятно, не получат.
Три команды репортеров внимательно изучают свои статьи, видео, фактографию, резюме и интервью, сопровождающие историю каждой женщины.
Дэн и Эбигейл стоят по обе стороны большого экрана компьютера, заменяющего рабочий стол дизайнера, изъятый полицией во время рейда. В дальнем конце редакции Йони Росс, Сара Килн и Тото Линна болтают в вечернем свете, падающем на ту сторону здания, и заглядывают в редакцию. Йони осматривает обстановку со своим обычным блаженным удовлетворением; Сара время от времени проверяет ноутбук. Они – техническая сторона Срединного королевства, которая, как она теперь понимает, имеет мало общего с повседневной журналистикой. Слим вспоминает инструмент искусственного интеллекта, к которому Скелпик обращался накануне вечером – Боже, меньше суток назад! –
и теперь знает, что он, должно быть, был использован для получения всех данных о государственных расходах и отходах.
