Читаем За солнцем онлайн бесплатно
Эхо таких давних слов. В глазах потемнело.
– Те, кто хочет вернуться, – пробормотал Анкарат, усмехнулся горько, – жить прежней жизнью, – пусть возвращаются. Для них не будет последствий.
Никто не услышал. Боль и огонь отступили, воздух рвался хриплым дыханием, кашлем.
Лица их выцветали, ни следа той решимости, что бросала в бой, что гремела над долиной совсем недавно. И дело было не в боли, не в страхе. Правитель был их жизнь, сила крови, суть их земли, их солнце. Сейчас их солнце обратилось против них, готовое растерзать и сжечь. Ничего не может случиться хуже.
Амия скользнула сквозь неподвижный строй, застыла – прямая, ужасно бледная. Багряный свет неба напомнил другой, пульсирующий рубином свет крови её отца, свет зала не-жизни. Амия прочитала тогда в сердце Анкарата, а теперь здесь, в густом, накалённом воздухе, их сердца были открыты друг другу, распахнуты.
Сейчас, просила она, губы стиснуты добела, белым замком сомкнуты пальцы, сейчас ещё есть шанс. Забери силу этой земли, ударь. Попытайся. Они сомневаются, они испугались, но вы прошли вместе так много. Они верят в тебя. Он тебя не пощадит, и ты не щади.
Нет, откликнулся Анкарат, никогда.
Не хочу, чтобы кто-то шёл за мной против воли.
Не хочу давить чужую свободу. Они любят его. Желают его прощения. Я не заставлю их делать подобный выбор.
Зрачки Амии сузились, глаза похолодели. Она отступила, прижала пальцы к губам. За спиной у неё замер Ритаим, смотрел растерянно, оглушённо.
Иртрана, Башарэд, Карантера, Гиртарэм и Гарджи сбились ближе друг к другу. Их верность, перемешанная с болью, лилась к Анкарату: да, готовы, зови, мы пойдём за тобой, пусть всё сгорит, – но впервые свобода, отвага и сила, которую Анкарат так полюбил, померкла, как облетевшая позолота. Все они были старше, но казались детьми, что вот-вот по-настоящему лишатся дома. Тэхмирэт в шаге от них прошивал воздух пустым, металлическим взглядом. Погасил все мысли, и страх, и решимость. Нет шансов. Мы не вернёмся.
Имра и Курд на него не смотрели, и Анкарат не смотрел на них тоже. От них он ничего не мог больше требовать или просить. И не хотел. Шейза шумел: ну что вы застыли, ещё утром готовы были сражаться, нет? Кто-то из воинов гарнизона спорил: ты разве не слышал, мы здесь как под колпаком. Илтари пробормотал: это особая магия, я о такой не знаю. Откуда-то издалека.
Аметран столкнулся с Анкаратом взглядом, и Анкарат чуть заметно кивнул. Аметран знал, что нужно сказать.
– Может быть, – с каждым словом мерк свет надежды, с каждым словом голос ровней и мертвей, – битва и не понадобится. Пусть Анкарат поговорит с ним. Правитель не сожжёт свою кровь. Старшую кровь. Всё будет в порядке.
Эхом пробежало по сердцу: «Непросто будет удержать ваше звено целым. Сложный элемент. Сгорит быстрее, чем предыдущий». Кажется, Аметран тоже вспомнил, услышал эти свои слова. Отвернулся, не выдержал взгляда.
Хватит.
Чем дольше длится этот момент, тем сильнее они себя возненавидят после.
Анкарат отыскал Гриза. Ведь жестоко, неправильно не позвать его? Или жестоко – позвать?
Гриз замер среди кочевников. Глаза расширились неверием, ужасом. У нас один путь – сколько раз он повторил это? Не сомневаюсь. Не подведу. И сейчас Гриз, казалось, сильнее всего желал сделать хотя бы шаг.
Но не мог.
Не хватало голоса, силы, не было тех знаков и элементов, что позволили бы двинуться с места. Девочка с колокольчиками выпустила его руку, что-то шепнула, скользнула в сторону – но и это заклинание не помогло. Прежде люди смотрели на Анкарата как на стихию, с которой нет смысла бороться, – всегда угнетало. Но взгляд Гриза теперь был стократно мучительней. Гриз смотрел как на Путь, что стирается, рвётся. Тот самый миг, которого друг так боялся.
Но ведь у Гриза есть новый Путь. Здесь, с древним народом.
Нужно только исчезнуть.
Хватит.
Анкарат отвернулся и пошёл прочь.
Сперва тяжело. Земля будто не движется, давит. А потом – легче и легче. Как когда-то в пещерах.
Как и тогда, он идёт один.
– Стой! – Золотистый всполох, серые заплаканные глаза, алые отсветы на лице, в зрачках. Лати. – Это неправильно. Так нельзя.
– Отойди.
– Я не вернусь под власть этого человека. Мне не нужно его прощение.
Смех запершил в горле. Лати, только Лати хочет настоящей свободы.
– Правильно. Не возвращайся. Надеюсь, он сдержит слово. Сможешь остаться здесь. Или уйти куда хочешь. Скажи им… я за тебя попросил. И пусть Чатри останется с ними. Она их полюбила.
Лати задохнулась слезами, заговорила снова, но Анкарат не стал слушать.
