Читаем За солнцем онлайн бесплатно
Стены пещеры двигались за ним тенями, нависали, теснили воздух в груди. Атши ушла? Вернулась к своим? Или сделала что-то с собой, чтобы оставить послание? Мелькали перед глазами воспоминания об Испытании, о ритуальном круге, вычерченном маминой кровью, и воспоминания наслаивались на эту новую память, новую кровь, новые ритуальные знаки. Должен рассказать Гризу – но слова, слишком тяжёлые, давили на горло. Может, его родители живы! Но так ли хороша надежда на это, перемешанная с таким чёрным предательством? Что сделает Гриз? Как примет это? Атши исчезла, ещё один его друг лишился близкого из-за Анкарата. Зачем Атши это сделала? И что именно она сделала? И можно ли говорить о её поступке, её напутствии в стенах Дома? Да, Вершина может читать в его сердце, различит новый знак на оружии – но поймёт ли, если Анкарат сам не расскажет? Каждый из городов охотился за знаниями древнего народа, но добыть и сохранить удавалось только крупицы.
Шум и блеск Жатвы, вино, медная музыка – всё сливалось единым гулом, пещерными стенами, грохотом крови.
Хотелось поговорить с Амией, но за ней по-прежнему следовали люди Сада, словно держали под стражей. Джури передал от неё несколько записок: игривых, потом – рассерженных, затем – тревожных. Анкарат не помнил, как отвечал и что. Тосковал по Амии, но эта тоска звучала обрывочно, далеко, как будто тянулась от самых белых узорных стен, от комнаты, полной звенящим зноем, пеньем цикад, той, что превращалась в походный шатёр или приют на пути.
Уже на самом празднике Амия сумела сбежать от своих провожатых, нашла его, поймала руку в ладони: что с тобой?
Мягкие локоны возле лица, под узорной сетью с золотыми искрами; губы яркие, влажные, медовый свет глаз вздрагивает тревогой.
– Давай уйдём, – успел сказать Анкарат и успел представить: да, они сбегут, поднимутся над городом, как она и хотела, а потом спустятся к морю, и рядом с его бесконечным молчанием Анкарат всё расскажет ей, всё, о чём не говорил до сих пор.
Он и сам не понимал до конца в тот миг, о чём хотел рассказать.
О заклинании Атши, а ещё – о судьбе, о разлуке, о переменах в квартале, о двух плетёных шнурках, о грядущем походе…
Но Амия не успела ответить.
Медная музыка замерла, прозвучал горн, выше взметнулся огонь в ритуальных чашах.
Правитель собрался сказать о чём-то невероятно важном.
Амия стиснула руку Анкарата и потянула в толпу, ближе к возвышению, с которого Правитель к ним обращался. Хотела послушать, как и всегда.
Слов Анкарат не запомнил.
Ослепительные, горящие, они прокатились по залу, стены дышали волей Правителя, стены сияли солнечной рудой. Вершина, должно быть, полыхала над городом огромным костром.
Так же полыхала и общая радость.
Мама поднялась на возвышение, замерла возле Правителя, как и все, заворожённая его силой, властью, губительным, необъятным светом.
А потом обернулась к толпе.
В руках у неё был свёрток, багряный, с длинным, вышитым знаками шлейфом. В складках этого свёртка почти неразличимым казалось маленькое лицо с глазами золотистыми, жгучими – как у мамы и Анкарата.
– Мой Наследник, – сказал Правитель.
И назвал его имя. Акшарид. Толпа подхватила его, умножила, вознесла с ликованием. Имя ребёнка с сияющей, чистой кровью, ребёнка священного брака, ребёнка, незапятнанного ни запретной магией, ни проклятой землёй. Это имя однажды исчезнет, как и имя самого Правителя, – но в тот миг оно сияло ослепительней солнца.
Когда шум схлынул, Анкарат попытался поймать мамин взгляд, махнул рукой – но она ничего не замечала. Мама, Правитель, их новый ребёнок оказались теперь так далеко, за чертой огня, за кругом солнца. Настоящая семья – и совсем незнакомая. Анкарат радовался за маму, радовался тому, что теперь у него есть младший брат, и радость людей Вершины шумела в крови, делала это чувство огромней. Но что-то было ещё. Неясная стынь отчуждения, непонятная боль. Мама обнимала Акшарида, улыбалась ему ласковой, мягкой улыбкой. Такой её улыбки Анкарат никогда прежде не видел. Ему она никогда так не улыбалась.
Ну и пусть.
Главное, она счастлива.
Хотел подойти ближе, заговорить, но вдруг заметил: пальцы Амии похолодели, ослабли, заскользили из руки Анкарата. Он удержал, взглянул – лицо её сделалось восковым, светлым, жутко схожим с лицами из святилища. Наверное, шум, чад, толпа и тревоги её измучили.
– Уйдём, – повторил, – пока им не до нас.
Амия чуть заметно кивнула, взгляд её оставался растерянным и неподвижным.
Механическая лодка отвезла их в тихую часть города. Невысокие дома прятались среди апельсиновых и оливковых деревьев, совсем близко вздыхало море. Анкарат нашёл это место, следуя за светом жил. Не слышен шум города и порта, только свет Вершины окрашивал небо долгой зарницей. Но за деревьями весь Город Старшего Дома казался просто огромной угловатой горой.
Грохот волн, светлые камни над водой, ещё не истратившие тепло. И чёрная, молчаливая пропасть моря.
– В прошлый раз мы были так высоко, – вздохнула Амия, – а теперь… здесь.
Анкарат обнял её. Не стал ничего рассказывать.
