Читаем За солнцем онлайн бесплатно
– Им нечего бояться, – объяснил Гриз. Чуть ускорил шаг, начертил по воздуху знак чёрного железа – магическая вуаль, дрожавшая на пути жемчужным маревом, послушно рассеялась. – Здесь всюду их магия, и они… должно быть, ещё просто не поняли про тебя.
– Чего не поняли?
Гриз взглянул вправо, влево, потом обернулся – позади шагали Китем, Шид, Имра и Курд, заспанные, но настороженные. Но это Гриза не успокоило:
– Лучше не говорить вслух.
Карта вела вниз и вниз, намеченный путь вгрызался в тело дворца как древоточец. Позади осталось небо в высоких арках, просторные залы, такие же пустые и гулкие, как зал из серого мрамора. Коридоры становились теснее, ниже и холодней. Стены дышали влагой, и влага та была гуще воды. Анкарат коснулся её – на ощупь казалось: на пальцах осталась кровь, но прозрачная, с травянистым запахом. Живой сок, сок древесный. Может, и этот белый узорный камень – не камень вовсе, застывшее дерево?
– Им-то бояться нечего, – невесело вздохнул Имра, – а нам?..
– И нам нечего, – отрубил Анкарат. Ему было жаль живого дворца, не хотелось обкрадывать Амию, но… но…
– Не думал, – Имра не унимался, – что ты так предан Аришу, готов исполнить любую его затею.
– Это не для него.
– А для кого? – подхватил Китем, а Курд заметил:
– В Отряд тебя возьмут и так, после того что случилось сегодня.
Анкарат развернулся – наорать на них? Но ведь нельзя! И как объяснить?
– Тише, – прошептал Гриз, – кто-то идёт за нами.
Все замерли, вцепились в оружие. Вдох, два, три – тишина длилась, никто не появлялся. Дрожал огонёк круглой лампы, которую держал Шид.
– Тебе уже мерещится от страха, – буркнул Анкарат, но Гриз резко мотнул головой, взмахнул рукой перед его лицом, словно забирал все звуки.
Из-за угла появился Шейза.
Сверкнул щербатой улыбкой – словно его-то они и ждали:
– Куда собрались?
– Не твоё дело. – Анкарат отвечал ему, но смотрел на Гриза – столько озирался и колдовал, а хвост заметил так поздно! Гриз пристыженно отвернулся.
– Может, и не моё, – отбил Шейза, лениво прищурившись, – но лучше бы было моим. Пока что все спят, вас никто не заметил, но перебудить недолго.
Анкарат не любил угроз, а в угрозу сдать их чужакам и вовсе не поверил.
Но и спорить с Шейзой не захотелось.
Хоть они и не выносили друг друга, Шейза не боялся. Не боялся прямых ударов, не испугался сегодняшней схватки, не испугался Сделки. Не побоялся выследить их и показаться сейчас. Лишним такой человек не будет.
Коридор перед святилищем мягко вёл вниз, освещённый знаками на стенах – вроде тех, что сияли на палубе корабля, но только свет их был медовый и тёплый. Путь впадал в круглый маленький зал – нет, целую россыпь залов, перетекавших друг в друга янтарными каплями. Анкарат не разбирался в священных местах и вещах – из всего, что он видел в жизни, на них больше всего походили чаши огня, что хранила мама, да меч Правителя. Но это место никто не охранял, здесь не было ничего торжественного, ничего ритуального. Это место казалось… просто живым. Стены и потолок сплелись из огромных корней, чудилось: они чуть-чуть движутся, как спящие змеи. И в этих стенах яркой россыпью полыхали живые искры, смотрели сотнями глаз. Анкарат подошёл к одной из россыпей, коснулся золотого света – обожгло! Но Анкарат не отпрянул, прижал рассечённую руку – и вспыхнуло солнце, оборвалось дыхание, и сразу хлынула в ладонь сила, нет, жизнь, сладкая, чистая, родниковая. Дворец вокруг, все его переходы, все комнаты, потоки, бежавшие в стенах и бежавшие в земле, не только дворец, но и город, до самого моря, до борта железной лодки и до сухой, раскалённой земли где-то там, за пределами, – всё вдруг стало так ясно, так видимо, стало продолжением его крови, стука сердца. Если взять эту жизнь, если её сохранить, да, исцелишь что угодно…
«Да, да, исцелишь, – зашептало в ладони, в крови, в корнях вокруг, от сердца города и до моря, – исполнишь что пожелаешь, подойди ближе, останься».
…Эту силу не взять, не ранив дворец, не ранив себя, – но он должен.
Достал колдовской меч, ударил по золотой россыпи – задрожал воздух, запульсировали корни, сердце пробило болью, словно клинок вошёл между рёбер. Это была не магия знаков, не магия заклинаний, но всё равно отрывисто попросил Гриза:
– Помоги мне, – просто чтобы не делать это одному.
Когда всё было кончено, вместо живой россыпи осталась рана, истекала густым тёмным соком, пахла чем-то сгоревшим, гибнущим. Корни вокруг потемнели, свет забился. Тот же свет плескался в ладони – горсть живых зёрен. Анкарат пересыпал их в холщовую котомку на шее, спрятал под доспехом.
– Ну и дичь, – Шейза сплюнул, – я-то думал…
Договорить не успел.
В круглом проёме входа стояли люди дворца, двое – не похожие на слуг, в длинных ритуальных одеждах, в руках – бронзовые алебарды, лезвия – словно перекрёст острых листьев. Они замерли, смотрели с ужасом, нападать не решались. Дворец пронизан магией, а здесь её сердце; что произойдёт, если в таком месте сразиться? А если пролить кровь чужаков?
– Лучше пропустите, – вышел вперёд Анкарат. – Если мы пойдём дальше вглубь, будет хуже. Так?
