Читаем За солнцем онлайн бесплатно
Людей гарнизона, квартала, да и тех, кто жил на Ступенях, подобное напугало бы. Но люди Вершины любили силу. Анкарат стал героем, а то, что девушка правящей ветви, девушка старшей крови полюбила его вот так – следовала за ним золотой тенью, не стеснялась обнять его руку при чужих, дразняще смеялась, когда он её целовал, – всё это вместе превращало поход в живую легенду. Гиртарэм, за время похода успевший об Амии позабыть, теперь расспрашивал о ней беспрестанно, а на очередное «заткнись» смеялся: брось, не стесняйся, у нас общая память, я и так всё знаю. Это было уж слишком, Анкарат всё-таки устроил драку, но вышла она недолгой: Тэхмирэт их разнял и сухо, но долго отчитывал.
Иртрана спрашивал:
– Если пойдём дальше, с другой землёй сможешь сделать так же?
А что там, на другой земле? Анкарат помнил уроки Килча, обрывки историй об элементах разных городов. Огонь и солнце Города Старшего Дома, живая вода Сада-на-Взморье, изменчивый и текучий металл Медного города, россыпи самоцветов Изумрудной Печати… Помнил карту, которую Килч показывал ещё в первом доме, бледные штрихи, множество мелких символов и простые рисунки: огромный круг солнца Вершины и множество маленьких солнц-сердец других городов, жилы земли и линии Пути, резко вычерченные границы городов. В каждом городе – сила Благословения, в каждом – сила Проклятья. Сейчас эту давнюю, первую карту подмяла, затмила другая. Каменный стол под шестиугольным пламенным оком, дороги, реки, горы и знаки, вырезанные в плоти Вершины.
«Эта судьба – способ направить силу солнца верным путём».
Нет, эти слова не важны, важно другое.
После договора с землёй мир Анкарата стал огромней, шире и ярче. Не знаки, не нити, не элементы – настоящая правда звучала теперь вокруг, голос солнца стал отчётливей. Дарэш вернул себе имя, вспомнил себя. Разумнее было желать, чтобы Правитель после этой победы счёл судьбу Анкарата сбывшейся, отпустил, позволил остаться с Амией или забрать её на Вершину.
Но сердце точила жажда. Хотелось узнать: что там, на другой земле? Что она скажет? Встретит ли золотым восторгом? Покорится или отвергнет? Как звучит её сила, что в её сердце? Эти мысли не отбросить, эту жажду не погасить.
Сможет ли Анкарат услышать её, как слышит теперь Сад-на-Взморье? Услышать, понять, заключить договор? Посмеет ли?
– Да, – отвечал Анкарат Иртране – и себе тоже, – смогу.
Посмею.
И слышал, как этот ответ откликается общим восторгом.
У воинов гарнизона восторг перемешался с опасливой насторожённостью.
С начала подготовки кампании Анкарат видел их не слишком часто и теперь жалел об этом.
Ещё до начала похода, чтобы вверить ему гарнизон по-настоящему, Килч провёл ритуал. Впечатал в знакомую пыль тренировочного двора имя Анкарата – впервые он видел это имя разделённым на элементы, ярким и страшным. Сияло, золотило пыль и песок, вспыхивало в огнях и линзах смотровых башен, нити кружили как смерч, а Килч замер в центре, совсем безучастный.
Завершив ритуал, Килч ушёл в сторону, ни на кого не глядя. Стражники квадратом выстроились вокруг печати и вокруг Анкарата. Анкарат вскинул меч к небу, поймал солнечный луч и позвал пламя. И в свете этого пламени увидел иссушённые, оглушённые лица. Воины окраинного гарнизона жили и тренировались слишком далеко от Вершины. Сила земли и крови здесь звучала тусклей из-за близости квартала отверженных. Связь с человеком Отряда оказалась слишком тяжёлой для этих людей.
«Я это сделал, – ударило эхом в виски. Решение Правителя доверить ему этих Стражников показалось ещё одной попыткой сломать, растоптать всё, что было в прежней жизни Анкарата. – Похода они не выдержат. Может, и того, что я здесь, не выдержат. Земля горит слишком ярко».
Но Шейза, Курд, Имра и Шид не зря прошли Испытание. Они получили искру силы Вершины, стали опорой для остальных. Вскоре след ритуала ушёл в землю, приблизил подземное солнце. Воины гарнизона пришли в себя – но, конечно, людей, привыкших тренироваться вполсилы, проводить время за игрой в бечет и патрулировать окраинные улицы, нисколько не радовала идея военного похода. Горел этой идеей только Шейза, постоянно рассказывал об Испытании, о Вершине, о Саде-на-Взморье и скорой победе – но вдохновить никого не мог.
Анкарат потребовал готовиться усерднее, показал то, чему научился с Отрядом, – и эти новые тренировки, изматывающие, жестокие, конечно, никому не понравились тоже. В пути Анкарат ловил короткие, но тяжёлые взгляды. А ещё тяжелей была новая связь. Совсем непохожая на связь звена, полную яростного света. Медленная, мутная, как застоявшаяся вода, связь с гарнизоном отдавалась в груди сгустками чужих сомнений и злости. Пришёл из проклятой земли, убил Ариша и нас всех заразил своим Проклятьем – так они думали. В общем потоке Анкарат не мог различить, слитны ли мысли его друзей с этими мыслями или всё-таки отличаются.
Однако теперь, увидев мощь Отряда, шквальную, несокрушимую, войдя в новый город, полный цветов, птичьего щебета, тихих, покорных людей, – теперь Стражники переменились.
