Читаем За солнцем онлайн бесплатно
– Это хороший план, – собственный голос пролился издалека, ровный, непривычно остывший, – я согласен.
Сердце тянуло тоской. Анкарат начал свой путь мечтой оживить землю, а теперь готов забрать её силу ради победы? Получается так?
Нет.
Ради людей, что ему поверили.
Ради свободы.
Ради нового времени.
Повторял, повторял себе эти заветы, и с каждым повторением сердце темнело, падало, падало.
Степняк всё всматривался в него – так же, как когда-то смотрел на приближенье Отряда. Так же, как, может быть, эти люди следят за движением солнца в небе. Что-то живое мелькнуло в его глазах, радость, тревога, сомнение, показалось: сейчас улыбнётся, кивнёт в ответ. Но всё погасло. Лицо Руда осталось бездвижным, как степь.
План ритуала оказался опасным и дерзким. От степняков, столько лет проживших без сражений, в абсолютном молчании, никто подобного не ожидал.
Люди степи могли усыпить жилы, лишить силы флот Печати – но действие их заклинаний не продлится долго, откроет лишь узкий перешеек тьмы на пути сквозь город.
Услышав об этом, Керрату разразился отрывистой бранью: что нам в этом толку, нужно русло для настоящей атаки, ты, Анкарат, набрал по дороге какого-то сброда, Аметран совершенно отчаялся, раз поверил тебе!
– Мы пойдём небольшим отрядом, – возразил Анкарат.
– Кажется, в прошлый раз такая попытка закончилась скверно, – тихо пробормотал Гриз. Лицо его цветом приблизилось к кости Оскала, пальцы вздрагивали в поисках знаков. Отговорить Анкарата он не пытался, но не мог не напомнить о безрассудной первой атаке звена на Сад. И о судьбе лазутчика тоже.
Да, Анкарат помнил его судьбу, помнил, как Вершина сожгла его, но последние слова того человека, эти слова, повторённые Атши, заключённые в узле меча, толкали, тянули – вперёд, вперёд. Анкарат как будто обратился стрелой, мчался к цели, рассекая воздух, никто не остановит, никто. Небольшой отряд или он один – всё это не важно. Пройдёт сквозь город, услышит его сердце, соединится с ним и поймёт, а потом найдёт древний народ, и вместе они изменят мир по-настоящему, по-настоящему оживят землю. Цель лихорадила, путала мысли, лишь усилием воли он заставлял себя оставаться на месте.
– Я знаю, как быть! – вмешался Илтари. – У нас есть нужная магия. Оскал и другие корабли Прибоя и наша сила – можем создать покров, он прольётся на вашем пути, вас никто не увидит. Увидят лишь то, что мы захотим.
Вот! Всё складывается как нужно!
Гриз остановил Анкарата коротким жестом, спросил:
– Тогда почему же… с такой магией вы не помешали нам?..
Илтари ответил прямодушно, открыто – когда говорил так, легко было забыть, что он жрец и колдун:
– Не все этого хотели. Храм не хотел.
– Мы согласны, – Анкарат оттеснил Гриза в сторону, хлопнул жреца по плечу: – Хороший план.
Луны в глазах Илтари сверкнули, он был так счастлив, словно порыв, движенье стрелы-судьбы и его тянуло вперёд, сжигало время, воздух, любые сомнения.
В путь решили отправиться в середине следующей ночи.
Для морского колдовства нужна была соль, вода и, конечно же, кровь.
Кровь каждого, кто решился идти с Анкаратом.
Звено пришлось разделить, чтобы оставить часть силы на корабле. Все, кроме Тэхмирэта, начали спорить, всем не терпелось покинуть корабль. В итоге пошли Иртрана, Башарэд и Гиртарэм – сперва вызвался Карантера, но Гиртарэм его переспорил: что, если мы не вернёмся, тебя ведь девушка ждёт, кроме того, для такой задачи нам пригодится послушное время, ну же, я полезнее всех. Анкарату хотелось спуститься на берег с теми же людьми, кто разделил с ним первую атаку, но Гиртарэм был прав. Пришлось согласиться. Конечно, с ними отправился Гриз, Шид – он смотрел на Печать неотрывно, словно надеялся высмотреть Ским; Имра, Курд, Шейза, Ритаим, Илтари и Руд.
Все они надрезали ладони над чашей из белой кости повторили слова ритуала, древние и чужие. Гриз вызвался произнести их первым, выговаривал медленно, пробуя каждый слог, опасаясь скрытого в заклинании яда. Анкарат хмурился, нетерпеливо щёлкал мечом о ножны. Так хотелось поторопить, напомнить: ну же, ты уже заставил Илтари пройти сквозь твой ритуал, чего ещё хочешь? Гриз перехватил его взгляд, прищурился, будто ответил без слов: «…Да, но теперь сквозь чужой ритуал пройдём мы».
Но больше никто не медлил. Нетерпение Анкарата передалось всем, кто был связан с ним, все устали от моря, все хотели ступить на новую землю. С каждым произнесённым словом море светлело, от борта Оскала к порту жемчужными искрами побежала лунная полоса.
Последним к чаше шагнул Руд. Надрезал ладонь – совершенно бесстрастно, словно высохший тёмный лист, что-то чужое. А слова произнёс другие – каждое падало камнем, разбегалось разливом. Чаша в руках Илтари дёрнулась, но возражать он не стал.
Договорив, степняк объяснил:
– Так будет сильнее.
Лати протянула заживляющее зерно Сада, но Руд только качнул головой:
– Моя кровь ещё будет нужна.
Илтари спустился вниз, к сердцу Оскала, соединил кровь ритуала с кровью корабля. Его ровный серебряный голос подёрнулся тенью тоски.
Мы ушли от родного берега, но всё повторяется.
Всё повторяется.
