Читаем За солнцем онлайн бесплатно
Когда-то море возле холмов нынешнего Прибоя вскипало силой Оскала и множества его братьев. Дороги людей текли далеко, приблизиться люди не смели – море забирало их силу, прозрачней, слабее делало жгучую кровь. Старший из братьев-Проклятий любил небо сильней глубины, обнимал кольцами одну из прибрежных скал, следил за облаками и солнцем. Все были связаны – как вы, железные братья, связаны гулом солнца, разлитым в воздухе духом крови, веками побед и сражений. Видишь? Люди, Проклятья, города и дороги, море и горы, воздух и небо – всё пронизано силой солнца, и это сила твоей победы.
Эта ли сила забрала нашу волю, искорёжила нашу суть, превратила в орудия?
Нет, не она, что-то чужое, серебряная вода, лунный свет в дыхании и глазах, обман и сговор.
Сердца иных городов звали людей, но мы никого не звали. Жили между пустотой неба и пустотой глубины, не зная ни радости, ни печали, только силу, только свободу. Ты ведь понимаешь. Это ведь и твоя мечта. Да, да. Не спорь.
В какой миг новая нить Пути заструилась к морю, сбилась узлом возле нашего берега? В какой миг потерявшийся человек, камушек горного обвала, порыв степной пыли встретился с искрой другой стороны моря?
Никто не помнит.
Всё укрыл серебряный сон, лёгкий, как ласковое дыхание, светлый и сладкий, словно рассвет, и страшный, как сердце Тьмы. В этом сне мы смотрели, как меняются наши тела, как тело старшего брата срастили с его любимой скалой и обратили Храмом, как заставили его сердце подхватить человеческий пульс, слиться с ним, сделать послушными и людей, и нас.
Ты оборвал этот сон, развеял, но мир теперь совершенно иной. Мы не помним, как быть только силой, только свободой, даже имя моё, Оскал, – то, что подарили люди чудовищу, ставшему кораблём.
Мы слышим: ты хочешь снова изменить мир. Ты хочешь нового времени, ты отважный и щедрый. Мы последуем за тобой.
Но, как и мы, ты не свободен, как все люди городов-клеток, не свободен с рождения.
На твоём сердце клеймо.
Если оно исчезнет, если наступит новое время, поймёшь, что такое свобода? Узнаешь её?
Анкарат слушал и вспоминал тоскующий голос Медного города, степного зверя, подарившего волшебство людям и оказавшегося в силке. Вспоминал тянущий жадный голод Сада-на-Взморье. Вспоминал мёртвую тишь поселенья в степи. И тесноту, тяжесть, давящий вес Вершины, тюрьмы для солнца.
Когда-то люди перекроили мир, раскололи силу земли множеством сердец, изменили каждое сердце по своему вкусу, воплотили то, чего больше всего желали. И каким стал этот мир? Какими сделались города, возникшие из этих страстных желаний? Какими сделались люди, живущие в догорающем свете тех давних страстей? Каким этот мир пожелает сделать Правитель?
Это уже не важно.
Да, отвечал кораблю без слов, я узна́ю свободу. Я всё изменю. Больше не будет преград, каждый сможет найти свой собственный смысл, создать собственную судьбу.
Оскал взлетал на волне, и пустота моря как будто вздыхала с усталой усмешкой.
Каждый?
Анкарат понимал, о чём спрашивает Оскал.
О своём старшем брате. О сердцах других городов. О Проклятьях, заточённых в пространстве Испытаний Вершины.
Анкарат и правда не знал, что случится с ними, когда новое время наступит.
Но сильнее тревожился о другом.
Что выберут люди? Чего пожелают? Захотят ли и вправду другой судьбы? Или выберут то же, что выбрали когда-то друзья на Скале Правосудия? Анкарат сумел их переубедить, но если б остановился, Китем остался бы жив. Ским не бросила бы свой дом, не связалась бы с Кшетани. Может, все они были б счастливее? Тогда он не мог представить, как жить, если жизнь движется мимо, в пыли, полубеспамятстве, как жить, смирившись с тем, что твоя земля проклята, а тебя самого называют отверженным. Но ведь они несчастливы и теперь. Может, счастье им и не было нужно с самого начала. Или для них оно слишком иное.
Этого он не знал.
Это предстояло понять позже.
Когда всё исполнится.
Когда новое время наступит.
Днём они тренировались. Не ради мастерства – чтобы сжечь время, прогнать ощущение тесноты, отвлечься от пустоты вокруг. Память звена сливалась с памятью корабля, общая сила смешивалась с его силой и холодела, взлетала морскими волнами. Время бежало, но недостаточно быстро. Прошло лишь несколько дней, но путешествие казалось вечным. Анкарат гнал Оскал вперёд быстрей и быстрей, так быстро, что другие три корабля порой терялись вдали и казалось, эта белая кость – последний осколок тверди на свете, больше нет ничего. Сквозь отрешённый голос Оскала, сквозь звучание его скорости порой слышалось: «Забрал моё море, так пусть море тебя заберёт, исчезни в нём навсегда…»
Анкарат гнал этот голос прочь, злился, что позволяет словам отчаявшейся женщины себя настигнуть. Радовался, что никто, кроме Гриза, не слышал их.
Жрецы казались в этом пути удивительно спокойными, даже счастливыми.
