Читаем За солнцем онлайн бесплатно
Вокруг кружили ещё обрывки видения, отзвуки единого звучания, слитного мира скользили по коже, как скользит по коже вода, когда погружаешься на глубину.
И на глубине этой Анкарат видел: да, не ошибся, долина – не только простор среди гор, это иное пространство, сотканное магией, укрытое сенью всех пройденных древним народом путей.
И сейчас пути накалились.
Накалились в небе – побагровевшем. Облака вскипали, рассечённые огненными и чёрными прожилками. Всюду разлился душный, лихорадочный свет. Вот-вот небеса прольются, заполыхают, загорится трава, воды реки иссякнут – в точности так, как в горящей степи Вершины. Анкарат вернётся туда, где приносил клятву Правителю, в тюрьму для солнца.
Нет, должен успеть, должен спасти их, исправить. Эта река не обратится кровью, траву и землю не сомнёт железо, те, кто пришёл со мной, те, кто нас принял, не должны пострадать. Это место живёт с начала времён, оно останется чистым.
Анкарат рвался вперёд, земля вздрагивала с каждым шагом, но словно не двигалась, лагерь не приближался. Воздух свистел в груди, обдирал горло, кровь грохотала в висках, и этим сиплым, сорванным звукам вторил голос земли – больше не голос, тяжёлое, мучительное дыхание.
Обернулся к колдунье – та замерла на вершине холма словно прозрачная тень, бездвижная, безучастная. Ветер ярился вокруг, нёс мимо песок, мелкий щебень, обрывки дыма, а она застыла. Не человек, только память о человеке.
Анкарат встряхнулся, потёр запястьем заветренные глаза – и словно стёр её силуэт вместе с песком. Исчезла.
Почему она не сделала ничего, где её колдовство?
– Она всё это знала, – ответил Дарэш, – знала, что произойдёт.
Всё равно! Впрочем, ладно! Анкарату не нужна её помощь, он справится сам.
Голос Правителя вобрал в себя всё: дыханье долины, звучание мира, грохот крови в висках.
Не сделать вдох, не вдохнув его голос. Анкарат стиснул зубы, пошёл вперёд. Не слушать. Не слушать. Главное – двигаться. Сможет. Его воля сильней.
Вдалеке проступили очертанья шатров. Нити над ними – натянутые, заалевшие.
Ближе.
Ближе.
Всё-таки можно добраться.
Поселение приближалось рывками. Анкарат уже видел костры, их больной, воспалившийся свет, чёрный дым над ними. Видел людей – своих и чужих, нет, все они стали своими, – застывших, запрокинувших лица к небу. К этому голосу.
Анкарат вошёл в поселение – и голос Правителя обрушился бурей.
– Может так сделать. – Голос колдуньи, спокойный и мягкий, заскользил сквозь бурю, сквозь лихорадочный свет. – Никто не покинет долину, если он не позволит. Он из Старшего Дома, но здесь… что-то ещё. Ещё одна сила. Суть магии.
Замерла впереди своих людей, словно и не сходила с места, не открывала Анкарату звучание мира. Все они, древний народ, казались такими же зыбкими, как она в тот миг на холме. Медные нити, сплетённые ветром. Кости, кожа, жилы, кровь, волосы этих людей – всё только плетенье Пути, новый порыв перевяжет их по-другому, понесёт дальше и дальше, их долина появится там, где они захотят. Эта правда звучала, лилась в воздухе.
Если так, – сердце стукнуло невпопад, – может, Атши и правда где-то в Пути.
Из толпы вышагнул Гарджи, ощерился, дёрнулся к колдунье – схватить за плечо, но в последний миг уронил руку, бессильно спросил:
– Это вы сделали? Привели нас сюда, чтобы легче было остановить?
А она улыбнулась печально:
– Мы вас не предавали. Мы помогли вам. Не бойся. Скоро всё кончится.
Голос Правителя падал и падал с неба.
С этим голосом во́лны трав вспыхивали, загорались, воздух полнила горечь, чёрная соль. Кто-то вскрикнул, ряды воинов Сада и Медного города, гарнизона задрожали – горели не только земля и небо, горела их кровь, голос Правителя выкручивал жилы. Люди Отряда молчали, не двигались, но по лицам расползались лихорадочные пятна – та же боль терзала и их.
