Читаем За солнцем онлайн бесплатно
– Нужно найти их, – сказал Анкарат, – они где-то в сердце этого пространства. Найдём и освободим эту землю.
– Вы здесь, все вместе, это так здорово, – вздохнула Амия, свет от её ладоней заискрил светлячками, заскользил под доспехом. – Я всегда мечтала увидеть такое сражение.
Иртрана фыркнул, выстрелил в чёрную высь.
Стрела рассекла темноту, рассыпалась снопом искр.
И воздух исчез.
Голоса превратились в тяжёлый гул, напитались каменным весом, обрушились скалами – окончательным, разбивающим знаком. У Чатри подломились ноги, Анкарат подхватил Амию, спрыгнул, но тверди внизу не оказалось – только падение. Амия прильнула ближе, подняла глаза – медовый их свет почти исчез, так огромны, черны стали зрачки. И в той черноте отражалось пространство этого Испытания, нет, у него должно быть другое имя, никаких Испытаний в этой земле нет.
Связь звена пробивалась сквозь тьму, но здесь, под тяжестью гор, Анкарат больше не различал лиц и имён, различал лишь элементы, запах крови, неровный и слитный пульс. Так же как пространство Вершины когда-то отсекло его от друзей, это пространство разметало их по разным узлам, разным потокам, всё ещё вместе, но так далеко.
Больше не различить землю и небо, темноту и солнце, осталось только падение, вязкое, медленное, как смола.
Кровь застывала и каменела, руки облеплял чёрный доспех. Лопнула линия клятвы, её прорвал осколок скалы – едва успел отвести руку, чтобы не ранить Амию. Та дрожала, всё прозрачней и легче, золотой её свет летел солнечной пылью вверх. Второй рукой Анкарат прижал Амию крепче, она запрокинула лицо, дыхание срывалось с губ дымкой. Сладкой, как пар над водой в белом дворце, светлой, как не покидавшее комнаты солнце. Прервать поцелуй не хватало воли, впервые её не хватало.
– Даже если это конец, – шепнула Амия ему в губы, – мы ушли оттуда, мы вместе.
Эти слова разозлили, ворохнулось сердце: нет, не конец, я справлюсь! – но чернота проникала в кровь, вбивала меж рёбер острые камни, превращала его во что-то иное, в глубину тёмной земли, в жар этой глубины. Пространство Испытания, или пространство смерти, – распахнулось, и Анкарат увидел, как его собственной силой движутся горы, накатывают на разбитые звенья Отряда, сминают их гул и защиту, как Аметран пытается их перестроить, но без толку: общая сила Отряда текла в темноту, к их потерянному звену. Горы двигались ближе и ближе к рядам гарнизонов, к лекарским и колдовским повозкам, туда, где остались его друзья, и Лати, и Гриз.
Анкарат видел Гриза. Тот остановил коня, вцепился в повод, стиснул бескровные губы. Ни шёпота элементов, ни знаков вокруг ладоней. Гриз сидел распрямившись, недвижно, словно и не дышал, и лицо – опрокинутое, пустое. Чёрный взгляд прошивает пространство. Как будто увидел Анкарата. Что его больше нет.
Но не только это.
Что-то ещё.
Гул голосов менялся, дробился. Пространство смерти серело, рябило, скручивалось жгутом.
Оплёткой.
Множеством чёрных нитей.
Падение оборвалось, Анкарат и Амия рухнули в белый пепел, и тот поднялся облаком, полетел вверх.
Не в пустоту.
К небу.
Вдох, другой. Кровь пульсировала в запястьях, в ладонях, колотилась в висках и в горле. Амия без сознания лежала в его объятьях. Пепел исчез, всюду мёртвые, чёрные глыбы камня. Застывшие. Среди камней метался голос Иртраны – выкликал остальных.
Плетение, в которое превратилось пространство смерти, извивалось по небу чёрной змеёй. Свернулось знакомым зна́ком пути. И осыпалось пылью.
Под ноги людям в походных одеждах. Кожа их отливала бронзой, а глаза – золотом. Воздух вокруг них расходился кругами силы.
Впереди, разведя ладони, стояла колдунья – издали не различить лица, но Анкарат узнал её.
Древний народ.
Чернота гор позади них расступилась, исчезла.
Хребет Земли сегодня переломили.
О древнем народе ходило много легенд.
Об их колдовстве и дорогах, об именах и следах, о подвигах, пророчествах и проклятьях, что могли стать Проклятьями, а могли обратиться чем-то страшней: разрушенной жизнью, потерей силы рук, расположения близких, разума или пути. Об их следах и амулетах. О птицах, что повторяют их дороги в небе. О том, как древний народ впервые преодолевал времена года, когда-то гораздо более долгие, насыщенные силами, от которых теперь остались лишь отзвуки. Как давал этим временам названия. О первых знаках и элементах.
Вся известная цивилизация стояла на плетении этих легенд, как дворец стоит на плетении жил. Каждое новое сердце, Проклятье-Благословение, стремление, породившее город, – всё росло из общего прошлого.
